и пойти работать на Орден. Но, нужно ли это Ордену? После оплаты ее труда, у нас не осталось бы прибыли от этого дела. Вы вообще в курсе, сколько стоит бульбень? Туда нельзя заложить дополнительные расходы на высокооплачиваемого специалиста — фермеры не будут покупать продукт с такой стоимостью. Я сказал об этом на Правлении. Но Панаген Этерон не думал об Ордене, ему нужно было выгнать меня. Поэтому я оставил пост легита Правления и ушел из Ордена. Ордена, в котором с самого детства меня стремились уничтожить. — Дарис помолчал и сказал: — Мне очень горько, что я ошибся в вас.

— Постой, — хрипло сказал Дракос Тэджун. — А что насчет неприличного жеста? Который ты показал Главе Ордена?

Вместо ответа Дарис показал фото сделанного им дракончика.

— Что это? Ты заранее купил игрушку и носил ее с собой для такого момента? — удивился Тэджун.

Дарис объяснил. Объяснил, что отец не просто изгнал его. Он решил оставить его без имени и без средств к существованию, обрекая на одинокую жизнь в горах в истинном облике.

— Тэджун-ли, сейчас все это неважно. Там, внизу, люди, которым угрожает мучительная смерть. Когда создавался межрасовый союз, мы, драконы, поклялись их защищать

— И мы защитим. Но сначала, ты должен мне все рассказать и объяснить, как это возможно! — Мудрейший ткнул пальцем в фотографию дракончика.

— Все, что я должен объяснить, я уже сказал. Прорыв возможен в любой момент. — Дарис подумал. — Мне нужна клятва, что вы придете на помощь. Не мне, людям. Какие бы сплетни вам не принесли обо мне.

Дракос Тэджун легко поднялся с пола. Его охватило торжество. Он не ошибся в Дарисе, как подумал было после звонка Панагена Этерона. Нет. Этот ребенок все так же чист душой и помыслами.

— Дарис, я даю тебе клятву, что помогу людям, как помогал раньше и буду помогать впредь. Говоришь, мы можем установить портал? Идем, я покажу самое удобное место.

Когда закончили, Дракос Тэждун принялся уговаривать Дариса остаться и рассказать ему все подробно.

— Потом, Тэджун-ли. Мне надо позаботиться о людях, которых Панаген Этерон уволил, чтобы досадить мне. Им нужна работа, мне нужен доход. Сложно творить добрые дела, когда нет денег даже на еду.

— Ты прав, мой мальчик. Если нужна будет помощь — сразу звони.

Дарис принял истинный облик, взял капсулу с одеждой и вещами и взмыл в небо. Вслед донесся крик Мудрейшего:

— Да что за??? Как ты поменял цвет, негодник?

Дарис качнул крыльями и ухмыльнулся зубастой пастью.

— Я все расскажу вам, Мудрейший. Когда вы пригласите нас с Авеленой к себе в гости, — прозвучал в голове Дракоса Тэджуна лукавый голос.

— Ах ты ж… — возмутился тысячелетний дракон. — Мелкий шантажист!

Не стоило ему это говорить. Дарис активировал амулет невидимости, и Дракос Тэджун второй раз за день отбил себе копчик: на его глазах черно-фиолетовый с золотом дракон без следа растворился в прозрачном горном воздухе.

59. Веселый сюрприз от Розы

Едва Дарис уехал в горы, Авелена занялась подготовкой к вечеру. Убралась в спальне, перестелила постельное белье, приготовила тонкое, черное спальное платье с полупрозрачной накидкой, поставила в вазу свежие цветы. Несмотря на то, что спали мало, рядом с Дарисом она проснулась такой отдохнувшей, какой не чувствовала себя, наверное, с самого Кайрана. Сделав себе приятное, она с легкой душой начала обход “Сказки”. Без долгов мир заиграл новыми красками. Она шла и любовалась чистыми, широкими дорожками, яркими клумбами и величественными деревьям. Авелена приветливо улыбалась отдыхающим и желала им приятного времяпровождения. Неожиданно приехал Ариан Лэй.

— Госпожа Бешту, если моя кандидатура устроит вас, можете вводить меня в курс дела, как управляющего, — сказал он. — Я четыре года проработал помощником Дариса. И, кстати, я буду вашим адвокатом на предстоящих судах.

Авелена даже растерялась, настолько удачно все складывалось. Впереди замаячила куча свободного времени.

— Господин Лэй, если вас устроит оплата…

— Я уже говорил. Устроит, — улыбнулся дракон.

— Ариан!!! Привет, красавчик. Надолго к нам? На поле пойдем? Ты сериалы любишь? — засыпала его вопросами Роза. — Морковку привез? Да ладно? Два мешка? Да, мой маленький…

— М-м-м! Отлично, — обрадовалась Авелена. — Вы же можете общаться... Роза, расскажи господину Лэю об отеле. Он — наш новый управляющий. А я полетела водопровод ремонтировать, а то сидеть нам в субботу без воды.

— Хорошо, Лен. Лети, не переживай, все будет сделано.

— Роза, стой. Заряди-ка мне браслеты. — Авелена вовремя вспомнила, что ей предстоит трансформировать сотни три килограмм железа. Получив желаемое, она достала из кармана-хранителя метлу, накинула отвод глаз и улетела работать.

С проржавевшей трубой она справилась быстро. Попутно прощупала магией близлежащие участки водовода и посоветовала проверить еще несколько мест. Рабочие так благодарили ее, что она поняла — без работы в случае чего не останется. Довольная собой она отправилась в город. Купила новую тетрадь и посетила несколько контор, занимающихся недвижимостью. Заодно заглянула в автосалон, прицениться к машинам. Чуть не присвистнула от цен. Некоторые модели стоили не меньше, чем квартира в хорошем районе. Присев за столик уличного кафе, Авелена открыла тетрадь, записала на верху первого листа сумму, которую ей надо собрать, чтобы купить помещение под ателье, и принялась за расчеты. Насколько же то занятие было приятнее подсчета оставшихся долгов! Каким восхитительным теперь казался кофе и каким вкусным пирожное из мягкого сыра! “Дарис… мой Дар… Мой невероятный дракон,” — с нежностью подумала Авелена о своем спасителе. И рассмеялась, вспомнив, как хитро и ненавязчиво он сумел обставить свою помощь.

***

Вернувшись вечером в “Сказку”, Дарис не нашел никого ни в доме, ни в ресторане. Уже собрался звонить Авелене, как вдруг услышал своим чутким драконьим слухом жалобное ржание в дальнем конце парка.

С этой стороны парк был окружен высоченной кирпичной стеной. На месте бывшей кучи строительного мусора, которую Авелена с Розой пустили на ремонт и обустройство дома, теперь зеленела большая ровная лужайка. По лужайке метался огромный вороной жеребец. Убежать ему не давал магический барьер, надежно отгородивший лужайку от остальной части парка. Рядом с барьером стояли Ариан, Роза и Авелена.

— И с какого ипподрома ты приволокла это чудо? — допрашивала фамильяра ведьма.

— Лен, ну что ты как эта. Он классный… — косила на жеребца глазом Роза.

— Сейчас этого классного в розыск объявят