— А, спасибо, хорошо. А ты…

— Тихон! Я отвезу вас, госпожа, на торговый пост.

— Хорошо.

Слегка кивнув, пошел за ведущим меня мужчиной. Блин, эта сумочка! Пусть и небольшая, но такая раздражающая! Как только женщины с ними ходят? Их же никуда не приткнёшь! У них даже длинного ремня нет, чтоб через плечо перекинуть, только в руке нести или на сгибе локтя. Но без сумочки нельзя — надо же сделать вид, что я хоть с чем-то путешествую. А то, что у меня есть какой-то пространственный карман, показывать не стоит — очень уже редки существующий на Земле пространственные реликвии! Хватит пальцев двух рук и одной ноги, чтоб их всех пересчитать. Из известных, конечно. Так что, если я буду что-то из воздуха доставать на глазах у китайцев, немаловероятно, что сам здешний Император попытается у меня отобрать вероятный пространственный артефакт. А вытаскивать было что, хотя бы справку, чтоб показывать у рамок металлодетекторов — те ожидаемо трезвонили при моём проходе. Так что СИБ сделали мне ещё в Москве справку, что из-за аварии мне поставили кучу штифтов в кости и пластинку в череп на полголовы, вот я и звеню. Пока прокатывало без проблем.

Уж чего-чего я ожидал от пустыни, но огромного города — точно нет! Хотан оказался немаленьким таким городком с населением под три миллиона человек. В нашем мире тут обитали в основном уйгуры, которых, говорят, жуть как угнетали китайцы, но в этом мире уйгуров просто не существовало, даже не знаю почему. Наверное, это как-то сказалось на архитектуре Хотана, она стала более китайской, чем тюркской, но я предыдущего варианта всё равно не видел. Зато сейчас с удовольствием смотрел из окна машины на характерные здания с вогнутыми крышами, всякие китайские скульптуры, небольшие закусочные там и сям. Тут был даже небоскрёб в китайском стиле! Пагода в тридцать этажей!

Но больше всего тут было полей и огородов. Практически большую часть города занимали поля, устроенные на плодородной почве, принесённой рекой. А сами здания строились на песке и камне. Всё же вокруг была пустыня, места под дома хоть обстройся, а плодородной земли не так много.

Но в комплексе это было просто чудесное зрелище — чёрно-красно-зелёные здания в китайском стиле, множество зелёных полей, а за этим всем в небо поднимались горы с заснеженными вершинами. Из машины это было не так хорошо видно, но из самолёта и, думаю, с верхних этажей местных зданий — просто прекрасно!

Торговый пост оказался за городом, у одного из местных водохранилищ. Довольно большой комплекс зданий с двором внутри, склады, ангары для техники, жилые дома для работников, столовая. Грузовики и фуры ездили постоянно туда-сюда, загружаясь товарами или разгружаясь, сновали местные китайцы и редкие европейцы.

Тихон не обращал на это всё внимания, он подъехал к каким-то боковым воротам, бибикнул пару раз, те отъехали в сторону. Это уже была скрытая часть торгового поста, куда доступ имели только СИБовцы. Тут не было лишних, только те, кто имел право тут находиться.

Я сразу же ощутил на себе несколько потоков внимания. Смотрели и чьи-то воли, и электронные устройства. Да и вообще, над базой чувствовалась тяжелая аура, будто какой-то великан сидит сверху и внимательно наблюдает за каждым движением. Только сделай что-то не то — и тебя прихлопнут! Это был кто-то из Одарённых, и сильный, даже не красного ранга, а чёрного! Я не чувствовал силы его Дара, но саму тяжесть угрозы от такого человека ощутить мог. Да и не только он тут был, красных тоже хватало, судя по всему. Ну да, сюда присылали лучших, сильных профессионалов, чтоб они отлично делали свою работу, а не кого попало.

— Ваше Сиятельство, вам туда! — Тихон вышел из машины, помог выйти и указал рукой на неприметную дверь. — Спросите у охранников, где кабинет полковника Моргунова, он вас уже ожидает. А я пока машину в гараж поставлю!

— Хорошо. Спасибо!

Пока шел до нужного мне кабинета на третьем этаже, проверил здание. Хм, а защита тут лишь немногим хуже, чем у того хранилища в Москве. Торговый пост явно строился с расчётом на то, что тут можно будет отбиться от небольшой армии. А с учётом Одарённых красного и чёрного рангов, так это вообще будет плёвым делом.

— Можно? — я постучал в нужную мне дверь без таблички.

— Заходите, заходите! — раздался из-за неё мужской голос.

Кабинет местного начальника был относительно небольшой, всего-то квадратов в тридцать. Стол для совещаний, компьютер, кадушка с какой-то пальмой, стены все в шкафах с рабочими папками и прочим подобным хламом. Только небольшой уголок кабинета возле окна был посвящён трофеям — странное копьё из кости, маска, поношенная кожаная куртка и тому подобное. Всё аккуратно расставлено или висит на небольших крючочках.

— Маркиза… эээ Пупкова? — с некоторой заминкой опознал меня полковник и привстал, оторвав зад от кресла на секунду. — Рад вас приветствовать на нашей базе! Полковник Моргунов Иван Иванович, граф!

— Рада знакомству. — я заулыбался, начальство всё же. А ещё я понял, чтоб этот Моргунов — Одарённый чёрного ранга. И их таких на базе два! — И называйте меня просто Елизаветой или Лизой.

— Конечно, конечно. Ко мне можно по имени-отчеству, мы тут без званий и титулов в основном, сами понимаете, хоть какую-то конспирацию надо соблюдать! — он развёл руками. — Надеюсь, вы хорошо долетели? Проблем не было?

— Просто отлично! Было даже приятно, а в Пекине я с удовольствием погуляла весь день.

— Рад, рад. — решив, что с формальностями можно завязывать, Моргунов перешел к делу. — Мне сообщили, что вы будете обучать наших Ведьмаков снятием проклятий.

— Всё так.

— Хм, признаюсь, раньше я считал, что их никто, кроме наложивших, снять не может! Но раз вы тут, значит, всё не совсем так. Что не может не радовать.

— Именно так. Есть такие проклятия, которые может снять только автор, действительно, но я пока что с такими не сталкивалась. — я улыбнулся и кивком показал на самого полковника. — С вашим я точно могу помочь. Прямо сейчас!

— С моим? — Моргунов удивлённо посмотрел на себя. — Я проклят⁈

— А разве вы не чувствуете? Лёгкое проклятие истощение, нарушает сон, снижает силу, внимательность, чувство бодрости, постоянно хочется спать, а заснуть не получается. Верно ведь?

— Всё