Почему-то эта поездка выбивала ее из колеи, заставляла нервничать и сердце сжималось в плохом предчувствии и опять ныло. И Рэм, конечно, своим хмурым видом совсем не успокаивал, наоборот подливал масло в огонь ее переживаний.

Тем временем он подошел к ней и сказал, протягивая что-то на ладони:

— Кристина, я хотел тебе подарить вот это. Это твой подарок на день рождения. Я не успел тебе его отдать и не хочу оставлять тебя без подарка. — сказал он и указал на свою ладонь.

Там лежало прекрасное ожерелье, так похожее на ее браслет. Красивое и нежное, голубые камушки переливались при свете светильников. Снова подарок? Ну зачем! Но спорить и отказываться не стала, все равно ведь он настоит на своем.

— Спасибо большое, оно великолепно! — вымученно поблагодарила она, решив, что и его тоже оставит здесь, когда покинет этот мир. Ей ничего не нужно от этого мужчины. Будет лучше, если она поскорее его забудет.

— Я прошу тебя, — он наклонился и в упор посмотрел ей в глаза. — носи его постоянно, пока мы в столице, не снимай. Ты поняла?

Ох, и непростое это ожерелье, ну прямо всеми фибрами души Кристина чувствовала, что с ним что-то не так. Но разве он расскажет? Разумеется, нет. Тяжело вздохнув, она подняла тяжелые волосы, завитые в красивые локоны, оголяя шею. Да пусть делает что хочет. Он быстро одел колье, стараясь к ней не прикасаться и открыл портал.

В следующий момент они оказались в небольшой нише, которую Рэм поспешил покинуть и увести Кристину вглубь большого зала. Она оглянулась вокруг и увидела еще несколько таких же ниш, в одной из них как раз появилась еще пара гостей. Значит не в любое место можно портироваться во дворце. А в обратную сторону интересно это так же работает? Или можно сбежать прямо из-под носа короля? Открыл портал и будь таков! Да, уж! Хороша гостья, не успела прийти, а уже думает, как отсюда смыться.

Рэм наклонился к ней и шепнул, обдавая горячим дыханием ее, ставшее сразу таким чувствительным, ушко:

— Прогуляемся немного, так принято до бала, познакомлю тебя с кем-нибудь. И улыбайся, Кристина, улыбайся. Не забудь, что ты безумно в меня влюблена и мечтаешь о моих объятиях. Это ведь будет не сложно, я помню, как ты сладко стонала, когда я входил в тебя раз за разом, такую нежную и горячую. Как ты гладила…

— Прекрати! — она оборвала его таким злым шипением, на которое только была способна, сохраняя при этом на лице улыбку. Что он несет? От его слов она почувствовала, как покраснела не хуже рака в кипящей воде, разве что платье не задымилось. Да как он посмел?! Нашел время вспомнить! — Ну ты и сволочь, Рэм! — вырвалось у нее.

— Ну вот, так-то лучше. А то ты была бледная как снег в горах, еще бы подумали, что я тебя насильно привел сюда. И моей репутации покорителя сердец пришел бы конец. Неудобно получилось бы, не находишь?

— А не льстишь ли ты себе, милый? Может наоборот, цену набиваешь себе за мой счет? — съязвила Кристина. Этот извращенец еще и шутки шутит.

— Это каким же образом? — в притворном изумлении изогнул он бровь.

— Очень просто. Что-то я не вижу, чтобы тебя тут взглядами поедали местные барышни. Вот ты и решил захомутать самую красивую, то есть меня, обручиться и ждать.

— Ждать чего? — не понял он.

— Рэм, ну ты и тугодум! — фыркнула она. — Это же известный факт, как только женщины видят красивого, состоятельного, но уже обрученного мужчину, еще не связанного узами брака, у них автоматически включается спортивный режим, который называется “Отобью, мне нужнее”. И вуаля! Ты в шоколаде! На тебя сами вешаются самые красивые дамы столицы.

Рэм засмеялся. Негромко, но на них обернулось несколько пар и лица у них были такие вытянутые от удивления, что Кристина подумала, что смех тут, наверное, под запретом.

— Красивый и состоятельный значит? — прищурив глаза, с хитринкой посмотрел он на нее.

— Ну это я так, теоретически. — отмахнулась она от него, скрывая смущение.

Они не спеша двигались среди гостей, Рэм кому-то кивал, останавливался, разговаривал, представлял ее, а она улыбалась, хлопала глазами и снова улыбалось. Челюсть уже начинало сводить. В беседах она старалась не принимать участие, и Рэм умело отводил от нее все вопросы. Оставалось только рассматривать интерьеры. Но и они не особо радовали. Разумеется, здесь было красиво, кругом много полированного мрамора различных оттенков, или что-то похожего на него, золотые узоры, различные колонны и ниши, завешанные тяжелым бархатом, различных расцветок. В каждом из помещений были высокие потолки, множество разнообразных светильников и цветы, цветы. Кругом было очень много всяких разных цветов. Они были основным украшением любого здешнего пространства. Как она не присматривалась, но вокруг не было лепнины, мозаику она разглядела только в одном месте и никаких рисунков. Как будто здесь не слышали о том, что такое живопись. Да, было красиво и завораживало тем, что это живой дворец с настоящим королем, а не музей. Но все же она ожидала чего-то большего от него, как например тот же Екатерининский дворец.

Ноги уже устали, а бал еще даже не начался. Кристина не смогла подавить усталый вдох и тут же ощутила легкое пожатие своей руки на его локте, подняла взгляд и встретилась с его таким понимающим взглядом, который говорил: “ Потерпи немного, я рядом”. И стало так тепло на душе. А он ведь и вправду весь вечер от нее не отходит, отводит неудобные вопросы и берет на себя весь огонь. Даже стало стыдно за свое нытье. И она благодарно ему улыбнулась. Какой же он милый, когда захочет! С трудом оторвав от него взгляд, она вернулась к рассматриванию окружающих их людей.

Их было много, или это ей только так казалось? Они все были такие красивые и важные. Женщины в шикарных пышных платьях различных расцветок, изящные прически и сверкающие украшения. И опять все такие же похожие друг на друга. Светлая кожа, волосы, глаза. И хотя Кристина пару раз видела брюнеток, но цвет глаз, бровей и ресниц, выдавал в них крашеных блондинок. Кристина порадовалась, что одета не хуже многих и причесана по местной моде, у многих женщин были оставлены позади длинные пряди волос, а остальная часть закреплена наверху. Спасибо горничной Бэлли, она хорошо ее приготовила. Ну и Рэму конечно, за то, что дозаказал ей платьев, в которых она теперь может выйти в свет. Брать с собой юбку-брюки он запретил. Не страшно, она потерпит. Все ради того, чтобы оставшиеся дни в этом мире провести в, уже ставшим ей привычным, замке. Там хорошо, спокойно и никого кроме Рэма нет. Резко захотелось вернуться обратно, налить по чашечке чая и усесться в его кабинете у уютного камина. Подавив тяжелый вздох, она, мило улыбаясь, шла рядом с Рэмом.

Из всего потока людей, с которыми Рэм знакомил ее, ей запомнились только двое. Первый был Горсон Морт, дальше она не запомнила, увлекшись его разглядыванием. Это был мужчина среднего роста с очень плотной комплекцией и широченными плечами. Кристина даже не сомневалась, что под натянутой тканью его похожего на мундир камзола, бугрятся мышцы. Военная выправка, суровое лицо с большим носом, явно сломанным не один раз. Вместо волос короткий черный ежик. Вид совершенно не дружелюбный. На фоне остальных мужчин в зале, он выглядел чужеродно и даже неуместно, но вряд ли бы кто осмелился ему об этом сказать. Он смотрел на нее цепким взглядом настолько светлых голубых глаз, что они казались прозрачными и от этого ей стало не по себе. Он не скрывал своей неприязни к ней и Кристине оставалось только гадать, чем она ему так не угодила. Она ведь даже и не знакома с ним. Б-р-р. Жуткий тип! Его стоит запомнить.