— Спасибо, арна Кристина, за танец, вы великолепно танцуете.

— он слегка поклонился ей. А она еле удержала смешок. Да, воспитание и манеры это наше все! Врет и не краснеет. И вежливо присела в реверансе. — Вермонт, я думаю твоей невесте стоит немного отдохнуть, а мне нужно лично поздравить тебя с помолвкой и обсудить пару вопросов. — сказал он, обращаясь к Рэму, который стоял рядом с Мортом, разговаривая с ним о чем-то явно важном до этого. Лица у обоих были мрачные.

— Конечно, Ваше Величество, командующий Морт настойчиво добивается танца с моей невестой, думаю она не откажет ему в танце. — и такой выразительный взгляд на Кристину, что сразу стало понятно, оказать нельзя. И спустя пару мгновений Морт уже вел ее к танцующим и явно не испытывал и сотой доли того желания танцевать с ней, что приписал ему Рэм.

Как назло, танец был парным, и они то сходились, то расходились, кружились и так должно было происходить до конца танца. Весь ужас состоял в том, что деться от него в этом танце было некуда. А он сверлил и сверлил ее своими жуткими глазами. И если в танце подразумевалось, что когда партнеры идут навстречу друг другу, то они радуются и жаждут объятий и затем кружатся. Кристине же казалось, что как только она подойдет поближе, он достанет откуда-нибудь ножичек и тихонечко пырнет ее им в самое сердце. Ее терпение подходило к концу и уже отпускала паника, которая накатила на нее во время танца с королем. Пора выяснить, за что он ее так невзлюбил.

— Ар Морт, — начала она елейным голосом и хитро улыбнулась. — Можете ли вы мне открыть одну тайну?

Мужчина сразу напрягся при слове тайна. Ну точно военный. Значит командует он чем-то военным.

— И что же вы хотите знать, арна Кристина?

— Я хочу знать, какого черта, вы на меня взъелись и весь вечер пытаетесь прожечь во мне дыру своими чудесными глазами? — она мило улыбнулась ему. А он зло прищурил эти самые глаза, притянул ее к себе, при этом больно сжав ее руку, и зло прошипел ей в самое ухо.

— Потому что таким как ты, место в Бредоме, а не рядом с моим другом и уж точно не как невеста. И уясни себе одну простую вещь, если ты что-нибудь натворишь, я найду тебя и тихонько прикопаю тебя там, где никто и никогда тебя не найдет. — и он почти до хруста сжал ее руку.

Вот же сукин сын! От такой неприкрытой ярости и угрозы Кристине стало страшно, но понятнее за что ей такие почести не стало. Да уж, хорошие друзья у Рэма, ничего не скажешь. Когда отступил первый страх, на его место пришла злость. Больно ведь в конце то концов и угрозы были неприятными, особенно когда не понимаешь за что. Рука ныла и требовала мести. И улучив момент, когда он поднял руку, чтобы прокрутить ее под ней, Кристина, под прикрытием своего тела, нанесла быстрый и точный удар ему в подмышечную впадину. Там находится одна из болевых точек, боль от такого удара сильная и может даже на время парализовать, чего бы ей очень хотелось. Чтобы он рухнул на пол, как барышня в обмороке. Но видать он был крепкий орешек, потому что только негромко охнул, но удержался на ногах. Но ему было больно, плотно сжатые губы и чуть выступившие слезы, доставили ей удовольствие. Но мало! И пока не успел очухаться, она еще раз крутанулась и снова удар, но теперь двумя пальцами в основание глотки. Да, это тоже больно! Он начал кашлять, удержаться от этого было невозможно. А Кристина наклонилась к нему и тихо проговорила:

— Тихонько прикопать меня не получится, ар Морт, я буду сопротивляться. — и уже громче сказала издевательским тоном. — Что с вами, ар Морт, может вам стоит выпить водички?

Он схватил ее за руку, и все еще кашляя, потащил куда-то. За ними с интересом наблюдали, в основном смотрели сочувствующими взглядами, на покрасневшего от кашля Морта. Когда они добрались до столика с напитками танец подходил к концу, но вокруг еще не собрались люди, они стояли одни. Морт отпустил ее руку и налив себе воды в бокал, смерил ее оценивающим взглядом. Бить он ее на людях не будет, поэтому Кристина с вызовом смотрела на него.

— Ты еще более ненормальная, чем я думал.

И с чего это он так думал, интересно? А Кристине уже надоела эта перепалка, ноги ныли, рука болела и кажется начинала опухать, усталость накатывала и еще эта боль в груди опять начала ее беспокоить. Ну вот перенервничала, теперь сердце шалит. Нужно бы успокоиться. И она тоже налила себе воды и отпив произнесла:

— Слушайте, ар Морт, я так и не поняла почему вы считаете меня ненормальной и знаете, что я вам скажу? Мне очень и очень глубоко наплевать на то, кем вы меня считаете. Поговорите с Рэмом в конце концов, думаю он вам все объяснит, а меня избавьте от удовольствия лицезреть вашу… — так и хотелось сказать рожу. — физиономию.

— И я даже знаю, как вам в этом помочь, арна Кристина, — раздался из-за спины приятный голос Ривли.

Кристина вздрогнула и быстро обернулась. Он стоял, протянув к ней руку в приглашающем жесте.

— Позвольте пригласить вас на танец.

Какой все же контраст между ним и Мортом! А тот попытался было снова схватить ее за руку, но она ловко увернулась и приняла приглашение Ривли. Лучше уж с ним потанцевать, чем продолжать эти утомительные разборки с Мортом. Его взгляд все еще припекал между лопаток, когда они не спеша шли к танцующим.

Ривли оказался просто потрясающим партнером, он двигался уверенно и плавно, танцевать с ним было легко, и Кристина даже слегка расслабилась, позволив себе хоть немного насладиться танцем. Ведь два предыдущих были просто ужасными. А еще он умел поддержать ненавязчивую беседу, в которую умудрялся вставлять комплименты в ее адрес. Ну наконец-то хоть что-то похожее на бал из ее детских фантазий. Красивый принц и она кружатся в танце. Идиллия. Но, как и положено по закону подлости, она продлилась не долго. Ривли заговорил:

— Я очень рад, арна Кристина, что наш мир пришелся вам по нраву. Вам, наверное, было сложно смириться с мыслью, что теперь это ваш дом навсегда?

От его слов предсказуемо все похолодело внутри. Он только что озвучил самый страшный ее кошмар. Но она тут же вспомнила Рэма, он ведь обещал ее вернуть и знает что-то, что позволит ему это сделать. И судя по всему, это «что-то» явно незаконное. Очень хотелось расспросить об этом Ривли, убедиться в словах Рэма. Но напрямую спрашивать нельзя, но кто сказал, что нельзя получить информацию по косвенным вопросам?

— Да, Ливос прекрасное место, — начала она с заигрывания, — и, разумеется, я буду рада назвать его своим домом. Теперь моя жизнь здесь, вместе с будущим мужем. Но вы так говорите, как будто я даже ненадолго не смогу посещать свой мир, чтобы навестить родственников и друзей? — деланно удивилась она, невинно хлопая глазами.

— Как? — так же деланно удивился он. — Разве ваш жених не объяснил вам, что вы уже никогда не сможете туда попасть? Это невозможно. Наши порталы за пределы Барьера работают только в одну сторону. Как же это жестоко со стороны Вермонта не объяснить этого вам! — все в том же притворном негодовании проговорил он.

Его уверенность пугала, а деланное сочувствие ни на секунду не обманывало ее. Этому Ривли глубоко наплевать на ее чувства, это было ясно, как день. Но нужно выяснить все до конца.