которое будет страдать, отвлекать на себя врага, когда остальные будут геройствовать. Или… Грав! Точно! Вот кто должен быть главным отвлекающим!

— Так, командиром отвлекающей группы пиши Грава.

— Так у него же рука?

— Для отвлечения и одной левой достаточно. Всё. Строй народ на инструктаж, через двадцать минут начало штурма.

Речь перед бойцами была краткой, мол, поставим флаг в городе — поставим флаг в Виндланде. После раздачи указаний Эдельвейс устроился на ближайшем холмике. Его настроение нельзя было назвать радостным, скорее, это было облегчение.

Осталось дожить до утра. Победителем, проигравшим, не важно, важно, что всё это наконец то кончится.

Особая группа уже должна была подходить к склону, разведка и отвлекающая группа начали втягиваться в полуразрушенный город, а штурмовая группа пока толпилась на месте.

«Бурра!»- раздалось со стороны города. На командирскую возвышенность поднялся Сурдеф:

— Эд, а что делает этот цивил? Это сигнал? Ну ответь, ты же всё знаешь!

— Изображает клич римских легионов. После встречи со слонами римские солдаты стали копировать их звуки. Но это теория, на самом деле, конечно, никто не знает, кто там что кричал.

Сержант, озарённый очередной фантазией, помчался к своему подразделению.

«Пацаны, пацаны! Подсветите крикуна! Щас вам такое расскажу! Вот, видите этого цивила? Звуком, который он издаёт, слониха приглашает слона на это, ну вы поняли".

«Бурра!»

В строю раздались смешки. «Пацаны, перевожу на русский язык, пацаны. Он говорит: "Возьмите меня полностью, меньше бревна не предлагать, не почувствую». Следующий крик потонул в хохоте штурмовой группы.

Внезапно, Эдельвейс получил толчок в спину. Игрок скатился с холма и залёг в траве.

Позвать Сурдефа? Нет, пусть штурмуют, я их задержу один.

— Не попадёшь, не пробьёшь, — передразнивал кого-то голос в темноте, — Пошли лутать.

— А победа подождёт? — ехидно спросил второй голос, — нам флаг нужен, а циги его, похоже, с собой взяли.

Неизвестные двигались удивительно тихо, Эдельвейс понял, что его обошли только когда заметил мельтешение на фоне огоньков города.

— Стой, стрелять буду! — подъём дался непросто.

Поединка не вышло. Две размытые фигуры обошли его с разных сторон и метнули что-то острое. Игрок просто осел на землю.

— Луговичок! — послышался звук затрещины, — а если ему было из чего стрелять? Пошли, и так время потеряли.

Глава 30. Виконт Девкалион. Цитадель ветра 8 цветов

Дурные предчувствия виконта подтвердились. Вражеская армия появилась внезапно этим вечером. Оборонительный план Леграна полностью провалился: он был рассчитан на движение врага по дороге Питиримчевск — Цитадель Ветра, а армия клана пришла по никем не охраняемому пути конвоя с железом. Эдельвейс разослал по всем адресам, которые у него были, сообщение. В нём было подробно описано мерзкое поведение напавших исподтишка виндландцев, нарушивших неписанное правило «армии из игроков договариваются о большой битве». Что клан Царь горы не такой, лидер клана честно и открыто заявляет перед всей колыбелью: сегодня столица врага падёт. Вот и вглядываются Девкалион с Хедерой в темноту, ожидая ночного штурма. Сам город располагался на пологом склоне большого холма. С высоты птичьего полёта это был треугольник с широкой стороной у подножия и укреплениями на вершине. Виконт неплохо заплатил стихийникам за создание неосыпающихся обрывистых склонов, нескольких колодцев и потайного хода. Противник сделал большой крюк, обошёл заграждения, в которые было вложено много труда, но и теперь штурм был сложной задачей. Широкая часть города на подножии горы превратилась в зону смерти с баррикадами, ямами-ловушками, защищёнными позициями для стрелков с путями отхода. Здесь стояли самые опытные и подготовленные, кто знает, когда стрелять, когда отступать: Непелопа с отборными стрелками, плющи, лучшие однощитовые рыцари. Преодолев это, враги упирались в первую линию обороны, невидимую снизу. Всё рассчитано, если расположить ниже — не будет нужной плотности, выше — наоборот, узкий фронт не позволит задействовать солдат с максимальной эффективностью. Сюда поставили всех, кого смогли наскрести, боты-горожане стояли в одном строю с рыцарями-знаменосцами. Оружия хватило на всех, с доспехами было хуже, тот же Легран, потерявший в двух сражениях два комплекта защиты, стоял с одним щитом. Очень плохо было с боезапасом, большая часть которого осталась под Питиримчевском. Все довоенные качественные стрелы ушли в зону смерти, первой линии остались выкованные наспех из всего, что было, поделки в удручающе малом количестве. Тренированные стрелки полегли в боях, а у этих новичков есть только пять попыток попасть. Вторая линия обороны была представлена донжоном, верхушкой холма, окружённой трёхметровыми стенами. Именно здесь располагался дворец, где благородные вели бесконечные споры, главный склад и несколько менее значимых построек. По плану обороны здесь находились несколько патрулей из безлошадных всадников под общим командованием Саргона, с задачей помешать диверсантам с прокачанным альпинизмом, если таковые появятся. Виконт впервые руководил сражением, поэтому ни на шаг не отходил главного плюща. Помимо их двоих, под стенами донжона расположился стратегический резерв, одиннадцать игроков с тремя кувшинами на отряд. Химики и оружейники Виндланда не лыком шиты, вслед за огненными стрелами наладили производство сосудов с зажигательной смесью. Ёмкость — отобранные у ботов глиняная посуда низкого качества, применение: один кидает, второй поджигает. Большая часть жидкости ушла на первую линию, кроме того неизвестное количество осталось в лаборатории, занятой кланом.

— Я отправил пару хороших ребят в обход, — произнёс Хедера, — сомневаюсь, что они прорвутся к Эдельвейсу, но кого-нибудь в темноте прибьют.

— Фарес придёт на помощь через пару часов, да и то, если кого соберёт на тораксе. Кирдык бы нам сейчас не помешал, — пробормотал в ответ виконт, тревожно вглядываясь в темноту, — в любом случае, ценное я уже спрятал, а остальное сжёг.

«Бурра!»- раздалось внизу, в зоне смерти.

— Кто там римлян косплеит?

— Да это однощитовка мой, Элохим, как он говорит, клич на страх врага.

— Зря это. Я видел, как таких крикунов подлавливали в самый неподходящий момент.

Один огненный снаряд приземлился на крышу, слабо осветив мощную фигуру без шлема, размахивающую топором. «Бурра»- раздалось в темноте. Ответом ему был смех. Элохим помедлил, соображая, есть ли связь между его пугающим криком и смехом варваров. Оказалось, связь самая прямая, следующий клич оборвался на половине из-за взрыва хохота. Ещё пара обёрнутых горящей тканью камней приземлилось неподалёку. «Мазилы!» — силы голоса воину было не занимать. Всё потонуло в стуке множества камней.

— Атакуют? Пора всех поднимать? — виконт поднялся на цыпочки, пытаясь разглядеть происходящее.

— Подождём докладов с мест. Благодаря мощёной булыжником дороге у Эдельвейса неисчерпаемый запас снарядов.

Циги словно услышали эти слова и прекратили обстрел.

В единственный проход протиснулись двое, парень и девушка с носилками, и направились к ровной