— Вот еще! Придумали тут… Железная дорога всякая… Я не буду ехать в душном вагоне! — Снова не удержался Скотч, и вставил свои «пять копеек».

— Тебя никто не спрашивает. — Шикнула на него Милена.

— Я арендовал небольшой микроавтобус, как раз для нас подойдет. Он скоро приедет, и мы, не привлекая внимания, уедем. Поедем на северо-восток Москвы. Милена, захвати атлас автомобильных дорог.

Наступило утро поездки…

Но «не привлекать внимания» не получилось. Драу следил за ними неусыпно, превратившись в их магическую тень. Милена ощутила волны эльфа сразу, и переглянулась с Лексом, но не стала обострять обстановку, объявляя о слежке все остальным. А Алексей все понял без слов… Поездка не заладилась с самого начала. Кроме чертовой слежки, этот день можно назвать днем ремонта и ошибок: при заводе машины оказалось, что отвалился крепеж аккумулятора. Николай Васильевич и сын кое-как закрепили его, но держался аккумулятор, честно сказать, «на соплях». Потом, они попытались поехать по временному мосту через Клязьму. Оказалось, что в связи с ремонтом большого моста на временный летят камни, и проезд закрыт. Потом сломался замок задней двери. И, наконец, вечером, положившись на план города, поехали по объездной дороге, а не к центру. Там же после заправки забыли закрыть крышку бензобака. Хорошо еще, что она не потерялась. В итоге Алексей решил ехать на станцию техобслуживания. При этом Скотча и Крошку забыли внутри микроавтобуса, и оттуда периодически несся вой и предупредительный стук клювом по окнам. За этими мелкими неурядицами Милена совсем забыла о слежке… А зря!

***

Пустынное шоссе вдруг оживилось. Еще одним автомобилем. Но когда Лекс заметил прилепившуюся к багажнику машину, было уже поздно.

— Дьявольщина. — Выругался он. — Они таки достали нас. — С этими словами он начал выжимать педаль газа. Теперь они мчались по шоссе, но преследующий их автомобиль так же прибавил скорость. Вдруг Милена, сидящая рядом с Алексеем, вздрогнула.

— Что случилось?

— Я чувствую опасные эманации… Магические. — Пояснила Милена.

— Ну, а чем они отличаются от того, что эльф с огром нам уже демонстрировали? — Пожал плечами Лекс.

— Не знаю… Такое ощущение, будто происходит слияния темной магии — их и нашей, но как такое возможно, ведь мы все здесь — светлые колдуны… Я не понимаю, честно.

— Это плохо? — Алексей начал мрачнеть.

— Да. — Милена замкнулась, как всегда, когда начинала колдовать, или сканировать ауры. — Не оборачивайся. Смотри только вперед. — Как ни странно, Алексей не стал протестовать. Он лишь молча прибавил газу. Их машина на головокружительной скорости лавировала, пытаясь оторваться от преследователей. Но Драу не отставал… Милена сцепила пальцы замком, ее губы беззвучно шевелились. Лекс не знал, о чем девушка думает. Любая другая уже давно бы билась в истерике, но не эта… Милена сидела прямо, в ее позе чувствовалась напряженность, но страха как не бывало. Лекс поражался ею — ну и выдержка, такая погоня ей нипочем, еще и опасная магия… Он понимал, что Милена играет с огнем. Что там, она сама была огнем… скрывающимся под непроницаемой ледяной маской. Ему захотелось успокоить ее, погладить по белеющим от напряжения и скованности, пальцам. Но отвлекать ее было бы самоубийством.

— Эти гады все еще висят у нас на хвосте. — Проговорил Лекс, заглядывая в зеркало заднего вида. Но чудом автомобиль Драу исчез.

— У нас получилось!

— Рано радуешься… — Слова Милены оказались пророческими. Даже Алексей почувствовал какую-то вибрацию, явно магического происхождения, в зеркале отразился отблеск, и микроавтобус получил сильный удар, от которого его встряхнуло.

— Лекс! У меня не получается… Противостоять… — Закричала Милена, охваченная ужасом.

— Держись, милая. Они хотят столкнуть нас под откос…

***

Дымчатое стекло автомобиля, сквозь которое едва угадывались силуэты эльфа и огра, не давали Лексу разглядеть, что именно за магию они «творят». И как от нее отбиваться. Пальцы Алексея впивались в руль, пытаясь совершить невозможное, но уже и него было странное ощущение, будто в машине лежит магнит, который притягивает этих двух «красавцев». Бросив мимолетный взгляд на Милену, он заметил, как сильно она побледнела, крепко схватившись за переднюю панель, словно ждала худшего.

— Что с тобой?

— Магический… откат… Бьет по мне. — Глаза Милены сверкали неестественно ярко, зрачки расширились. — Раньше я с таким не сталкивалась. От этих ударов внутри на мне уже живого места не осталось.

— Ты что-то чувствуешь?

— Да. Нас сейчас снова долбанут. — Микроавтобус сотряс чудовищный удар.

***

Лентой извивалось бесконечное, извилистое шоссе. По его обочинам росли могучие дубы, тополя и другие деревья. Их ветви сплетались и шатром нависали над дорогой. Пошел дождь. Сначала он был противным и мелким, морося чуть-чуть, а потом зарядил не на шутку. Шоссе стало скользким и мокрым.

— Господи… За что ж нам это. — Тихо проговорил Лекс.

— Что случилось? — В голосе Милены прозвучала легкая дрожь. Она, наверняка, перепугалась, но не спешила в этом признаваться. Алексей не переставал восхищаться ею. Хорошо, что магическая атака на время прекратилась, и дала ей возможность отдышаться.

— Дорога скользкая. Я боюсь…

— Выкрутимся.

— Ты не понимаешь. Не за себя боюсь. За тебя. За отца. За дурацкого пса и голубя. Я идиот, да. Но мне страшно…

— Почему ты не можешь уйти от погони. — Казалось, Милена была готова разрыдаться.

— Если бы я был на своей гоночной машине, и один — я бы запросто ушел от погони. Но с этим рыдваном, наполненном вещами и людьми… Это нереально.

— Я все время боюсь, что та девушка из твоего офиса была предупреждением… Но мы не вняли их шантажу, больше того, мы уехали. И вот они решили ударить наверняка. — Как подтверждение ее словам, автомобиль Драу показался в зеркале заднего вида. В горле Алексея застряло ругательство — машины поравнялись, и теперь неслись бок о бок. Милена громко застонала — магическая атака снова ударила ее. Лекс вывернул руль, но ему не хватило всего нескольких мгновений… Сильный удар пришелся по их машине сбоку, совмещенный с магической атакой, и они слетели с дороги. Алексей пригнулся и отчаянным усилием выпрямил руль, машина запрыгала, завертелась, но замерла ровно перед стволом дерева. Лекс выключил двигатель и долгим взглядом посмотрел на Милену. Девушка была ни жива, ни мертва.

— Кажется, мы выкрутились. А вернее — докрутились. — Милена смотрела на него неотрывно, а в ее глазах плескался ужас. Эльф и огр давно исчезли из виду.

— Все-таки это было еще одна предупреждение. — Тихо проговорила Милена. — Если бы они хотели, то вполне могли бы убить нас. Ты и сам видел.