– Дорогие гости! Я рада приветствовать вас этим вечером под крышей нашего дома. – Громкий и, как всегда, немного прохладный голос Кармель, несомненно, был слышен абсолютно всем. – Долгие годы мой сын оставался один, отдавая себя лишь работе на благо Кардании. Но вот настал тот день, когда в его сердце запылало истинное чувство. И теперь я с гордостью представляю вам моих детей – повелители Азар и Мария!

Затем следовал наш выход. Наверное, сейчас я должна была сильно нервничать и сделать от этого какую-нибудь глупость, но в эту минуту все страхи и сомнения, постоянно мучившие меня в последние дни, неожиданно пропали, уступив место сладчайшему предвкушению веселья и моей маленькой мести. Эйфория, пьянящая ничуть не хуже шампанского, вдруг пробудила во мне страстную, чувственную и невероятно соблазнительную особу, появляющуюся крайне редко, но запоминающуюся навсегда. Ту, которая наслаждалась мужским вниманием и восхищением и была поистине роковой женщиной. Женщиной с большой буквы. Повернув голову, я, кокетливо взмахнув длинными ресницами, загадочно улыбнулась, заставив Азара насторожиться.

Игра началась.

Громкий шум аплодисментов со всех сторон, и, преодолевая последнюю ступеньку, появляемся мы. Повелители. Прямая спина, гордая посадка головы и ослепительная улыбка притягивают к себе сотни заинтересованных мужских и завистливых женских взглядов. Мягкой поступью, слегка покачивая бедрами, в сопровождении Азара подошла к Кармель. Наградив каждого из нас материнским поцелуем, она, как и все остальные, отошла в сторону, приглашая нас открыть бал. Мой первый в жизни бал!

Выйдя в центр зала, грациозно присела, по всем правилам приветствуя своего партнера. Сейчас, в мягком свете магических свечей Азар казался мне незнакомцем. Высоким, красивым, мужественным, источающим необыкновенную энергетику силы и власти. Когда заиграла уже знакомая мне мелодия, я, вложив в руку Азара свою ладонь, прижалась к нему немного теснее, чем следовало бы по этикету. Но кто за это осудит новобрачных? Тем более что мой муж был совсем не против. Наоборот, губы его изогнулись в той самой искушающей улыбке, от которой у меня обычно подгибались колени и сбивалось дыхание. А потом мы закружились в вальсе. Плавно скользя по начищенному до блеска полу, расслабленно и даже немного лениво, наши тела, едва соприкасаясь, томились в приятном ожидании. И этот момент настал. Музыка, постепенно набирающая обороты, просто вынуждала нас к незамедлительным действиям! Неутоленная страсть и желание, что сжигали нас изнутри последние дни, и поражающая душу нежность, смешанная с толикой злости, будто вырвались наружу, снося все условности на своем пути. Практически не отрывая друг от друга глаз, когда это было возможно, мы двигались, словно единое целое, четко и уверенно, забыв обо всех вокруг и наслаждаясь каждым прикосновением. Его, дерзкие – к моим рукам, талии, груди и спине. И мои, чувственные, сладкие и еле заметные, но от этого не менее ощутимые, – к его плечам, животу и спине. Без единой капли страха и сомнений я с легкостью падала назад, абсолютно уверенная в том, что меня не только подхватят, но и обязательно защитят от всех невзгод. В этот момент я чувствовала лишь бесконечную жажду. Жажду жизни, сильных эмоций и фееричного счастья. Когда музыка все-таки стихла, а поцелуй твердых губ вызвал очередной марш-бросок мурашек по моему телу, в зале стояла оглушительная тишина, которую нарушало лишь наше тяжелое дыхание. Но и оно было синхронным.

Притянув к себе, Азар крепко обнял меня за талию, твердо намереваясь не отпускать от себя ни на шаг. А затем мы двинулись в сторону Кармель, которая уже сидела в своем кресле и внимательно за нами наблюдала. Опять заиграла музыка. Люди, пришедшие в себя от захватывающего зрелища, расступались, уступая нам дорогу и попутно поздравляя со свадьбой. В ответ получали сдержанные кивки повелителя и смущенные улыбки его жены, то бишь меня. Стоило нам только отойти от них подальше, как гости сразу же бросались обсуждать только что увиденный в нашем исполнении танец, открывающий бал. Еще бы! Ведь если раньше у кого-то и были подозрительные мысли в неожиданной поспешности нашего брака, то теперь ни у кого не осталось и сомнения в том, что их повелитель любит и любим!

Любовь. При мысли о ней я едва не оступилась, но все замечающий и идущий рядом герой моих мыслей бережно поддержал.

– Все хорошо?

Теплые губы скользнули по моему виску, вызывая привычное чувство тепла по венам.

– Да.

Когда мы подходили к Кармель, рядом с ней уже стояли Помика и Васька. Мой кот, одетый, как и большинство мужчин, в вечерний костюм, склонившись, галантно поцеловал руку свекрови, а потом что-то тихо-тихо ей зашептал. Учитывая слуховые способности окружающих, скрывал он это что-то, скорее всего, от своей спутницы, которая смотрела на наше с Азаром приближение с самой радостной улыбкой, какую я когда-либо у нее видела.

– У меня даже нет слов, одни эмоции! – громогласно заявила подруга, как только мы оказались рядом, а потом порывисто обняла сначала меня, а затем Азара. – Вы самая красивая пара из всех!

Глаза девушки сверкали от восторга и, полагаю, от шампанского тоже. Уж больно расслабленной и счастливой она была, да еще и в сопровождении своего спутника. Выглядела Помика сегодня роскошно. Длинное ярко-оранжевое, немного пышное у низа платье ладно облегало ее стройную миниатюрную фигурку. Глубокий вырез отсутствовал, равно как и куча всяких оборок и рюшек. Также не было и рукавов. Наряд держался исключительно на пышной груди и затянутом мягком корсете. Правильный макияж, прямые распущенные волосы, уложенные на косой пробор, и большие круглые серьги в маленьких ушках. Шикарно.

– Тут я с Помикой полностью соглашусь, – встрял в наш диалог Васька и тоже полез обниматься. Правда, только со мной, да и то под внимательным взглядом все контролирующего Азара, но это кота ни капли не смутило. – Ваш танец – это нечто!

– Ну не зря же меня столько дней мучили в этом зале, – рассмеялась я, усаживаясь с помощью мужа в кресло. – А почему вы не танцуете?

– Я как раз собирался пригласить эту очаровательную девушку, – признался Василий, хитро улыбаясь и указывая взглядом на румяную от шампанского и смущения Помику.

А потом, словно по заказу, заиграла уже новая мелодия, и, помахав нам рукой, Васька утащил несопротивляющуюся подругу танцевать в центр зала, где уже кружились несколько пар. Даже издалека смотрелись они чудесно. Высокий, притягивающий к себе взор мужчина и миниатюрная, но очень женственная блондинка плавно следовали музыке. Мысленно пожелав удачи своим друзьям, повернулась к повелителю.

Тот как раз успел занять свое место, взял меня за руку и нежно переплел наши пальцы. Этот интимный жест сразу же заметили приближающиеся к нам гости. Точнее, первая их группа, состоящая из семи человек. Как объяснила Кармель еще несколько дней назад, на протяжении всего вечера к нам будут подходить приближенные, чтобы выразить свое уважение и показать всем, насколько они дружны с семьей повелителей. Это был своего рода лишний повод похвастаться перед родней и друзьями. Трое мужчин и четыре женщины гордо вышагивали с самыми воодушевленными лицами. Пышные платья с откровенными вырезами и классические костюмы отличались лишь цветом, украшениями и количеством оборок. Поклонившись, гости начали представляться, но я опять слушала вполуха, потому что руки у кого-то были слишком опытные и нахальные, а фантазии у меня бурные и неограниченные. Вежливо улыбаясь и кивая, скорее всего невпопад, все же сумела освободить свою руку и положить ее к себе на колени, намеренно не обращая внимания на гневное сопение Азара.