– Потанцуешь со мной? – неожиданно раздался голос Азара прямо позади меня, отчего все внутри опять сжалось в предвкушении и злости вперемешку с дикой обидой.

– Конечно, – «охотно» согласилась я, выгоняя ненужную мне обиду прочь.

Сейчас мне с лихвой хватало того дикого коктейля из растущего желания и злости, что вызывала у меня его бывшая любовница. В том, что она бывшая, у меня полной уверенности не было, но зато сейчас… Точно решила, что если еще хоть раз я увижу такие выкрутасы, то все патлы повырываю ей к чертовой бабушке!

То ли Лефина все-таки поумнела и решила больше не попадаться мне на глаза, то ли Азар отослал ее прочь, но этой стервы нигде не было видно. Поэтому я немного расслабилась и приготовилась к новому танцу. А потом зазвучала одна из моих любимейших мелодий. И хотя местное творчество я пока не сильно оценила, уж очень она мне напоминала песню Энрике Иглесиаса «Танцы» и была сейчас кстати. Быстрая, ритмичная, с нотками страсти, она отлично настраивала на нужный лад и являлась одной из немногих мелодий, не предполагавших каких-то определенных движений. А это значит, можно смело импровизировать и просто наслаждаться танцем. Встав напротив Азара на расстоянии полуметра, призывно протянула к нему руку, плавно покачивая бедрами в такт вступившей гитаре. Судя по тому, как загорелись его глаза, ему начало определенно нравилось. А потом он, видимо, хотел прижать меня к себе, но я оказалась быстрее и отошла на пару шагов назад. Присоединив к первой руке вторую, плавно выгнулась, чуть тряхнув головой, и вот тут-то меня моментально поймали и резко потянули на себя, а потом… началось наше общее безумие.

Я наивно полагала, что смогу удержаться и не потону в плавных движениях тел, что злость окажется сильнее желания, но, как всегда, ошибалась. И хотя внутри меня что-то буйно восставало против такого развития событий, я уже ничего не могла с собой поделать. Дыша через раз, полностью отдавала ему себя, наслаждаясь тем жаром, что сейчас полыхал у меня в груди. Сам Азар и не думал останавливать это сумасшествие, так же, как и я, наслаждаясь происходящим. Шаг в шаг, отступить, чтобы тут же вернуться, обнять, чтобы оттолкнуть. Чувствовать этот горячий, раздевающий меня взгляд, когда я оказывалась вне зоны досягаемости его рук, и отвечать на него тем же!

Волнительно! Непередаваемо! Волшебно!

Обратно к креслам мы возвращались через длинный стол с напитками, где я выбрала простую воду, чтобы нормально утолить жажду. Кармель все еще танцевала в зале, поэтому все три кресла были совершенно свободны. Как только мы сели на свои места, к нам тут же направилась очередная группа гостей, чтобы успеть засвидетельствовать свое почтение, пока не закончился вечер. Я уже приготовилась к очередным хвалебным речам в свою честь, когда позади толпы увидела пожилого мужчину с короткими седыми волосами. В силу своего возраста шел он медленно и немного припадал на правую ногу. Заставлять ждать этого человека мне совсем не хотелось, поэтому пихнула Азара в бок, немало не заботясь, что об этом подумают другие.

– Азар, – зашептала я и, когда муж повернул в мою сторону голову, указала взглядом на замеченного мною мужчину, который потихоньку пытался пробраться к нам.

Верно поняв мою мысль, повелитель одним движением руки отослал группу даже не сопротивляющихся людей назад, чтобы пропустить нужного нам человека. Когда до старика дошло, что путь свободен и его ожидают, он немного ускорился, а затем низко нам поклонился.

– Прошу простить мне мою дерзость, повелители, – начал свою речь мужчина. – Но я здесь не только для того, чтобы поздравить вас со свадьбой.

Похоже, Азар этого человека знал, потому что нисколько не удивился и спросил:

– Какие-то проблемы в больнице, Варпин?

– Да, повелитель, и нам необходима ваша помощь.

Кивнув старику, Азар наконец решил представить мне своего знакомого. И хотя имя я уже услышала, хотелось также узнать, про какую больницу идет речь и в чем заключается необходимая помощь.

– Мария, позволь представить тебе главу больницы для безнадежно больных в Глицинии доктора Варпина. Еще мой отец поставил его на эту должность, и никто из нас ни разу не пожалел о таком выборе.

– Очень приятно с вами познакомиться, – улыбнулась я Варпину, чувствуя неудобство от того, что мы, молодые, сидим, а он вынужден стоять. – Чем мы можем помочь больнице?

– Деньгами, магией и своим присутствием, повелительница, – честно и коротко ответил на вопрос доктор, чем тут же заслужил мое уважение.

– В смысле приехать в больницу и навестить ваших пациентов?

– Именно так, – утвердительно кивнул мужчина. – Понимаете, жизнь многих людей уже подходит к концу, и это, к сожалению, не всегда только такие старики, как я. Среди них есть и дети, подростки, молодые люди, юные девушки, женщины и мужчины постарше. Я считаю, что, если вы приедете к нам с визитом, это скрасит их последние дни, а также заставит отвлечься от бесконечных дум и страхов. Ведь это такая честь!

– Конечно, я приеду! – даже не раздумывая, согласилась, потому что уж слишком хорошо я помнила последние дни своего отца.

– Благодарю вас, повелительница, – низко поклонился Варпин. – Только прошу вас, не затягивайте сильно с визитом.

– Постараюсь приехать к вам как можно скорее, – искренне пообещала, а про себя подумала, что было бы неплохо привлечь к этому делу Кармель и Помику.

А что? Думаю, вместе у нас получится гораздо лучше, чем у меня одной. Нужно только продумать визит от и до. Привезти подарки, составить развлекательную программу для ребятни и взрослых. Может, устроить небольшой концерт с местными звездами в придачу?

– Маша, я покину тебя на некоторое время, чтобы обсудить с доктором некоторые важные вопросы, связанные с поддержкой больницы, – прервал стремительный поток моих мыслей Азар, целуя мне руку. – Ты ведь не против?

– А? Нет, конечно, не против.

– Я ненадолго, – пообещал повелитель и медленно пошел с доктором Варпином, подстраиваясь под его шаг.

Мужчины еще не вышли из зала, как ко мне уже подошел молодой незнакомец, приглашая. Отказываться я не стала. Протанцевав еще под три мелодии, случайно попала в руки к Костемнису. Одетый в идеальный белый костюм, он, несмотря на все свои сладчайшие улыбки, вызывал у меня только тревогу и панику, совсем как при нашей последней встрече, когда проказница Булька отметила его не совсем обычным способом. Мысленно пожалела, что в зале отсутствует Азар, а значит, в случае чего, придется справляться с Костемнисом самой. Напряженно скользя по залу в руках этого мужчины, я радовалась, что он хотя бы молчит и не пытается играть в Дон Жуана, как в прошлый раз. Хотя довольствоваться этим фактом мне пришлось недолго.

– Повелительница, – неожиданно жарко зашептал мне в ухо новый партнер. – Я окончательно пленен вашей грацией в танце, чувственностью, с которой вы двигаетесь, и страстью, с которой отдаете себя партнеру! Вы словно мечта каждого мужчины, красивая, горячая, но неприступная.