Хаорга, — по некоторому размышлению ответил взрослый Авари. — Расскажу тебе кое-что и кое-чему научу, только сначала уберемся отсюда и закроем проход.

— Господин, прошу, не бросайте нас! — взмолилась жадно слушающая их разговор женщина со шрамами, юноша, поспешив, дал и ей знания языков, накладывая маску. — Источник погасят еще сегодня, если не убрать тварей отсюда!

— Что? — повернулся Шестой. — Каких еще тварей? Ты дитя Второго?

— Да, повелитель, — поклонилась женщина. — Но нас осталось всего шестеро, мы не смогли правиться с нашествием...

— Нашествием? — переспросил явно ничего не понимающий полуорк.

— Да, смотрите! — она показала на пик, на вершине которого горел призрачным светом дымчатый кристалл.

По нему вверх поднималась чернота. Артем скомандовал импланту увеличить изображение и тихо охнул — это была на чернота, а сплошная стена пауков, медленно лезущих вверх по отвесному пику. Он впервые с момента перехода в эту странную реальность вслушался в ментал и зло выматерился — от всех этих тварей внизу веяло не просто Хаосом, а Призраками, ощущение их мерзкого присутствия нельзя было спутать ни с чем.

— Это что еще за пакость?.. — растерянно спросил Шестой Авари.

Юноша криво усмехнулся и кратко рассказал о своих столкновениях с Призраками и о том, что те не зря так стремились устроить в Таланге хаос, им, похоже, было нужно именно сюда, к этому кристаллу.

— А ты-то сюда как попал, а? — подозрительно прищурился полуорк.

— Во время транса увидел это место, — ответил Артем.

— Ну надо же, мы крика о помощи от детей Второго не услышали, а молокосос услышал... — недовольно скривился Шестой. — Что ж, молодец, но я все равно не понимаю, как ты смог сюда пройти, здесь защиту все семеро ставили... Но ладно, впрочем, об этом потом. Значит, решили, паскуды поганые, на нашей шее в рай въехать? Вас ведь предупреждали не лезть, куда не просят... Что ж, сами виноваты.

— Постойте, вы не достанете никого из них, пока не нашли их средоточия, они — распределенные личности, поэтому даже тот, кого я вышвырнул за пределы мироздания, однажды вернется! — поспешил предупредить юноша. — Во вселенной ордена Аарн их называли «сверхами»!

— Что?! — полезли на лоб глаза полуорка. — Сверхами? Так это они затеяли?! Мало мы им в прошлом наподдали? Ну, сво-о-о-ло-о-о-чи-и-и-и...

Он внезапно размножился, превратившись в гигантскую армию своих копий, а затем запустил какое-то плетение, которое начало перескакивать от копии до копии, формируя из них какой-то узор. А затем полыхнула морозная Тьма. Как Тьма могла полыхнуть Артем не понимал, но она именно полыхнула. И существ внизу и на пике не стало, они просто перестали быть, из реальности были стерты не только они сами, но и все их деяния. Бывшее стало небывшим. Поэтому восстали из мертвых все убитые тварями люди из детей Второго. Только в этот момент до Артема начало доходить, кто такие Авари, одним из которых он являлся. И ему стало страшно.

— Вижу, дошло кое-что? — оскалив нижние клыки, повернулся к нему Шестой. — Сейчас вернемся в твой особняк и там поговорим, давно собирался тебе, придурку молодому, по башке настучать. Слишком много херни творишь!

— Так я же ничего не знаю! — возмутился Артем. — Меня никто ничему не учил!

— Тебе гримуар когда передали? А когда ты его хотя бы читать начал?

— Блин... — покраснел юноша, в этом он действительно опростоволосился.

— Дубина! — констатировал полуорк. — Ладно, я сейчас разберусь с этими, — он кивнул на напряженно слушающих их разговор детей Второго, — и уходим. Потом найдем пару народов для переселения сюда и вернемся. А вы пока что подготовьте жилье для будущих соратников! И вот еще что, чтобы больше не было таких вот инцидентов, возьмите амулет, по которому легко дозоветесь до кого-нибудь нас, а то надо же, только мальчишка восемнадцатилетний вас услышал и то потому, что близко находился. Какого хрена вы не вызвали нас через обряд в главном храме?!

— Простите, повелитель! — поклонилась женщина. — Храм слишком быстро захватили...

— Ясно, — кивнул Шестой Авари. — Займитесь делом. Мы появимся через несколько дней. Зашиту я усилю, больше никакие твари сюда не проникнут.

Еще мгновение, и челнок вместе со всем экипажем оказался во дворе Дома Призраков.

Глава XVIII

Следуя за Артемом, Керианом и Зорхасом, о чем-то увлеченно беседующими, Карл Генрихович размышлял. То, что наконец-то появился взрослый Авари, очень хорошо, может хоть он сумеет направить их сюзерена на путь истинный. Парнишка, конечно, хороший, но слишком уж... полковник даже не знал, как сформулировать. Безалаберный, что ли? Да нет, иное. Наверное, все-таки просто странный. Нелюдимый и вечно попадающий во всякие истории. Причем сам того он однозначно не хочет, его привлекают только полеты в дальнем космосе — типичный бродяга по понятиям Миросплетения.

Странники попросили прислать им вина, сока и кофе, после чего скрылись в покоях Артема. Там все трое расселись в креслах и некоторое время молчали, глядя друг на друга.

— Так меня будут чему-то учить? — хмуро спросил Артем.

— А имеет смысл? — насмешливо оскалился Зорхас, отхлебнув вина прямо из бутылки.

— Не понял... — растерялся юноша.

— А что тут непонятного? — склонил голову набок полуорк. — Разве высшей математике учат, если ученик не усвоил основные правила арифметики? Как объяснить ему хотя бы интегральное исчисление, если он числа складывать не умеет?

— Никак, — вынужден был признать Артем.

— А я тебе что говорил? — проворчал Кериан. — Выучи сначала классическую магию, после чего я обучу тебя пространственной. А когда освоишь ее, тобой займется уважаемый Шестой. Раньше это просто не имеет смысла.

— Именно! — подтвердил Зорхас. — Самые важные знания в доступной для тебя форме есть в переданном тебе мэтром Гуатором гримуаре. Но ты его полностью прочитать и использовать так и не удосужился! Почему?!

— Так валилось на меня то одно, то другое, — уныло ответил юноша, чувствуя свою вину.

— А зачем ты все время лезешь то в одно, то в другое? — язвительно поинтересовался полуорк.

— А меня кто-то о чем-то спрашивал?!! — вспылил Артем. — Только в империи пристроился — на тебе, на границу Хаоса вынесло! А дальше пошло. Я, что ли, виноват, что Судия меня аватаром своим избрал?! Или что Малышка меня прокляла?! Или в том, что поступил на учебу именно в Таланге, который костью в горле Призракам встал?! Вы вон сами не знали, что творится на том материке, еще немного, и твари бы погасили источник.