– Да, – согласилась Мариша. – Страшновато. И нельзя, чтобы кого-то из нас сейчас арестовывали. Знаешь что, давай мы просто позвоним Жихареву. Не сможет ведь он взять наши отпечатки по телефону, правда?

И мы позвонили. Увы, Жихарева не было на месте. Ничего удивительного, учитывая, что сегодня был выходной день. Трубку снял тот самый симпатяга Федя, который крутился возле нас, когда менты приехали осматривать место, где убили Михаила.

– Девчонки! – обрадовался он нам. – А куда вы пропали? Жихарев вас всюду искал!

– А зачем? – осторожно спросила я. – Зачем он нас искал?

– Беспокоился, не случилось ли с вами чего-нибудь, – удивленно ответил Федя. – Кругом трупы, а убийцу так найти и не удалось. Одну из подозреваемых пришлось сегодня отпустить, у нее твердое алиби. А вторую Жихарев еще держит под замком, но, честно говоря, не думаю, что убийца именно она.

– Почему?

– Она сказала, что адрес Алены ей дал какой-то частный детектив, которого она наняла для розысков предполагаемой любовницы своего мужа, самого мужа и дочерей. Детектив ей адрес нашел, и она поехала туда поговорить с Аленой. И клянется, что поехала одна. А раз одна, значит, не могла убить и подвесить Алену таким образом, как та висела.

– А что детектив? – спросила я. – Он подтверждает?

– Детектива нам пока найти не удалось, – ответил Федя. – Да мы его и не искали. Жихарев считает, что неважно, откуда подозреваемая узнала адрес Алены.

– Так, и кого из двоих женщин вы отпустили? – спросила я. – Жену или домработницу?

– Домработницу, само собой, – ответил Федя. – А вы, девчонки, чего звоните? По делу или просто так?

Федя еще в первое наше знакомство показался мне славным парнем, к тому же неравнодушным к женскому полу. Поэтому я выложила ему свои подозрения насчет Бориса.

– А, этот! – пренебрежительно протянул Федя. – Можете не трепыхаться. Он не убивал Цветикова. Отпечатки на ноже не его.

– А чьи? – пискнула я.

– Сейчас по картотеке проверяем, – сказал Федя. – Может быть, и найдем мерзавца.

– Это был мужчина? – пролепетала я.

Но этого мне Федя, несмотря на всю кажущуюся симпатичность, сказать не пожелал. Зато он дал мне свой домашний телефон и очень просил, чтобы я передала этот номер Марише. Я обещала, и после этого мы распрощались. При прощании Федя еще раз предупредил, чтобы мы вели себя осторожней. Я пообещала, отключила сотовый и огляделась в поисках Мариши. Ее не было.

Маришу мне удалось найти возле киоска, где продавали печеные пирожки с яблоками, свежие рогалики и румяные ватрушки с творогом. Мариша с аппетитом уминала пышную булочку. Недолго думая, я купила себе пирожок с яблоками и тоже присоединилась к трапезе, успевая между глотками выдавать часть полученной от Феди информации.

– Не убивал Борис твоего соседа, и хорошо – так отреагировала Мариша, когда я наконец передала ей сообщение Феди целиком. – Поехали отсюда.

Дожевав пирожок, я спросила:

– Куда?

– Нужно поговорить с домработницей Цветиковых, с этой Катериной Николаевной, раз уж ее отпустили домой, – сказала Мариша. – Может быть, она знает, кто мог желать зла Михаилу?

И мы поехали на Петроградскую. Поставили машину на стоянку и направились к нужному дому. Возле дверей дома семьи Цветиковых мы заметили входящих в подъезд двух девушек.

– Поднажми! – крикнула мне Мариша и устремилась следом за девушками.

Мы влетели в парадное как раз вовремя, чтобы застать трогательную картину. Старуха консьержка обнимала двух девушек и, вытирая слезы, все время повторяла:

– Ох, родненькие вы мои! Да где же вы были-то? Уж мы все глаза себе выплакали, думая, что там с вами могло случиться.

– Тетя Тоня, не преувеличивайте, – наконец высвободилась из объятий бабки одна из девушек. – Мы были с папой. Он обо всем предупредил маму. Чего ей так уж было переживать? Мы просто пожили некоторое время в деревне. Поправили здоровье. Отец сказал, что нам это просто необходимо.

– А у мамы вечно драма по любому пустяку, – поддержала ее другая девушка. – Скажи, Варя.

– Варя?! – воскликнула я.

Девушки обернулись, и мы с Маришей застыли на месте. Перед нами стояли сестры Цветиковы. Именно такие, какими они были изображены на фотографии. Пожалуй, чуть более румяные и поправившиеся. Пока мы таращили глаза на сестер, они высвободились из рук консьержки и потопали к себе.

– Ну нет, голубушки! – крикнула Мариша им вслед. – Так легко вы от нас теперь не уйдете! А ну выкладывайте, где вы были все это время? Вы хоть знаете, что ваша мать в тюрьме, ваш отец мертв, а по вашим паспортам в Турции работают в публичном доме две русские проститутки, выдающие себя за вас?

Совершенно ясно, что ничего этого сестры не знали. Они остановились, разинули рты и посмотрели на нас, как на сумасшедших.

– Кто это? – спросила у старшей сестры Варя.

– Не знаю, – пожала плечиками та. – Какие-то очередные психи. Везет нам на психов.

– Насчет вашего отца и того, где вы болтались столько времени, я, конечно, не знаю, – внезапно посуровевшим голосом сказала консьержка, обращаясь к сестрам, – но про Светлану Игоревну эти девушки говорят чистую правду.

– Что? – воскликнула Карина. – Мама в тюрьме? Но за что? Что она могла сделать такого, чтобы угодить в тюрьму?

Этот вопрос уже был адресован нам с Маришей. Чувствуя, что первоначальное мнение о нас у сестричек изменилось в нашу пользу, мы с Маришей немедленно воспользовались этим.

– Пройдемте в вашу квартиру, – суровым голосом сказала Мариша. – Там нам будет удобней поговорить о том, что случилось с вашими родителями.

Дверь квартиры открыла побледневшая и похудевшая Катерина Николаевна. А увидев сестер, стоящих на пороге, ахнула, покрылась совсем уж зеленой бледностью и, застонав, рухнула на пол.

– Тетя Катя! – хором закричали девчонки и кинулись к ней.

Пока они хлопотали возле нее, Мариша смоталась на кухню за графином холодной воды, а я раздобыла в аптечке нашатырный спирт. И уже через десять минут Катерина Николаевна лежала в гостиной на диване с холодным компрессом на голове и время от времени нюхала нашатырь. При этом она не отрывала глаз от Карины с Варей, не до конца веря, что это и в самом деле они, а не сон или галлюцинация.

– Господи, какое счастье! – сквозь слезы говорила она. – Девочки наши нашлись. Спасибо вам. Где же вы их нашли? Куда их этот ирод запрятал?

Это уже она сказала, повернувшись к нам с Маришей.

– Нет, нет! – запротестовали мы. – Мы тут ни при чем. Мы встретили ваших девочек возле дома. И просто зашли вместе с ними.