Беднейшее население африканских стран, само собой, невозможно отнести к этой категории. Помнишь, когда заговорили об эболе и вакцине?

– Когда появились первые заболевшие… европейцы.

– Верно. Сначала священник, потом парочка врачей. Они занимались эболой на общественных началах, не имея никакой государственной поддержки. Более того, в прессе звучали обвинения, что они, дескать, сами во всем виноваты, ведь полезли в Африку, отлично сознавая опасность! Потом возникли слухи о том, что заразившихся гораздо больше, чем сообщается. Проблемы большинства, как потом оказалось, не имели отношения к эболе, но поднятой волны оказалось достаточно для того, чтобы приступить к полномасштабным экспериментам на людях: если ты умираешь от смертельного вируса, и у тебя есть один шанс на спасение, ты им непременно воспользуешься! И в обстоятельствах всеобщей истерии никто и не подумал поинтересоваться, откуда взялась сама «вспышка».

– Ты намекаешь на то, – медленно проговорила я, – что она могла быть вызвана искусственно?!

– Как я уже говорил, – пожал плечами Ив, – доказать это невозможно. Однако разве тебе не кажется странным, что в последнее время лечение от болезни порой появляется раньше, чем сама болезнь? Если речь идет о гриппе, то и бог с ним – в конце концов, этот вирус нельзя даже сравнить с эболой…

– Или менингитом, – закончила я за него.

– Или менингитом, – согласно кивнул Ив. – А теперь представь, насколько изменился бы мир, если бы вирус или бактерия обладали избирательным действием! Но в любом случае для испытаний необходимо иметь в распоряжении большое количество пациентов.

– И мы их имеем, – вздохнула я. – А кому, кстати, принадлежит наша «B and M»?

– Некоему акционерному обществу, но большинство лиц в списке «акционеров» явно подставные и не имеют отношения к реальным хозяевам. Им платят за представительство – и этим их деятельность в компании ограничивается.

– Ясно… Ты полагаешь, у «Биомедики» есть что предложить правительству Мадагаскара?

– Не зря же они вмешались! Но я вовсе не уверен, что их предложение окажется панацеей. Скорее всего, это лишь возможность проверить свои теории. Нет никаких гарантий, что люди поправятся и что подобное не повторится – только в еще более глобальном масштабе.

Мы помолчали.

– Да, у меня тоже кое-что есть, – заговорила я, потянувшись за ноутбуком. – Это касается Амели.

– Какие-то зацепки? – с надеждой спросил Ив.

– Может быть. В деревне у меня не вышло «погуглить» надписи на снимке, но я сделала это в городе. Смотри, первая цитата принадлежит Паскалю Брюкнеру и взята из «Похитителей красоты».

– Что?

– Роман такой. Наверное, его и читала тебе Амели. А вторая фраза… Вот: Джонатан Коу, «Пока не выпал дождь»!

– Ну? – недоуменно спросил Ив. – И как ты это объясняешь – с чего Амели вздумалось говорить со мной словами каких-то писателей?

– Ничего в голову не приходит?

– Абсолютно!

– Жаль…

– Надо съездить в деревню Тахира, – сказала я спустя некоторое время.

– Зачем?

– Надо с ним поболтать. Найди мне машину?

– Я тебя отвезу.

– Нет, тебе надо отлежаться.

– Я не могу лежать, когда кругом такое творится!

– Не забывай, что там эпидемия и уже доказано, что и европейцы не застрахованы! Твой иммунитет сейчас не в лучшем состоянии…

– Вот именно: куда я спрячусь, если опасность повсюду? Если мне суждено заразиться, это все равно произойдет, но ведь ты обязательно найдешь лечение!

– Ты возлагаешь на меня слишком большие надежды, – вздохнула я. – Боюсь не оправдать!

– Ты очень похожа на Амели, – улыбнулся Ив, накрывая мою ладонь своей. – Вы обе чертовски целеустремленные, с вами тяжело иметь дело, и упаси бог встать на вашем пути! Я не сомневаюсь, у тебя все получится. Наверняка ты уже что-то придумала, но не желаешь делиться своими планами, так?

Я вынуждена была признать, что это правда.

– Знаешь, Тамара, – с тяжелым вздохом проговорил Ив, – ты вот устала оттого, что все учат тебя жить, а я – от твоих фокусов! Стоит потерять тебя из виду, как ты непременно во что-нибудь вляпаешься, причем обязательно с риском для жизни.

– Но до сих пор жива! – усмехнулась я. – В последний раз, правда, благодаря тебе, еще один раз меня спас Тахир… И все же я здесь!

– Это какое-то чудесное везение, но оно не означает, что можно позволить тебе снова ввязаться в авантюру!

– Уверяю тебя, я не намерена ни во что ввязываться, просто соскучилась по Тахиру.

– Почему я тебе не верю? – нахмурился Ив.

– Наверное, потому, что считаешь себя единственным мужчиной, достойным обожания? – предположила я.

Он неожиданно рассмеялся и, схватив меня за руку, усадил к себе на колени.

– Ты права. Хорошо, ты поедешь к Тахиру, но все равно – отвезу тебя я сам, лично! А там пусть он за тобой следит, я умою руки!

Но как раз слежка-то в мои планы и не входила – хоть со стороны Ива, хоть Тахира. Я собиралась предпринять нечто, что ни один из них бы не одобрил, именно поэтому мне хотелось напоследок встретиться с Тахиром: вдруг больше не удастся? Я сама не знала, что испытываю к кашмирцу, но впервые в жизни рядом с кем-то у меня возникало ощущение защищенности, словно Тахир принимал на себя все зло мира, дабы я оставалась для этого зла недосягаемой. Я отлично понимала, что все это – не более чем иллюзия, самообман, и все же до сих пор ни одному мужчине не удавалось стать для меня настолько важным, даже Ивану. Находясь в кольце сильных рук Тахира, я могла закрыть глаза и представить себя на вершине мира, словно под солнцем нет никого, только он и я, растворенные во вселенской благодати. Но глаза рано или поздно приходится открывать, и я точно знала, что Тахир, хоть он и готов встать под град пуль, закрывая меня собственным телом, всего лишь человек из плоти и крови и рано или поздно они прошьют его насквозь. А уж в борьбе с болезнью это вообще никак не поможет. Тут, скорее всего, только я смогу защитить и его, и себя, и, если повезет, многих других людей. Но чтобы решиться на этот шаг, мне требовалось еще раз увидеться с Тахиром.

* * *

Крайне важно было соблюдать конспирацию. Ив подшучивал надо мной, но ему простительно; он ведь понятия не имел о том, что я намереваюсь предпринять. Ив не понимал, почему так важно избежать слежки, ведь если люди из «Биомедики» знают нас, то мы так и так у них под колпаком: что толку прикрываться красным зонтиком в надежде, что тебя примут за подосиновик? Но у меня имелись далекоидущие планы, и скрытности в этих планах было