играть, но Эвар вновь меня удержал.

— Куда? Мы еще не закончили. Ты ведь хотела танцевать.

— Ты думаешь, после этих объяснений я должна растаять в твоих объятиях?

Резкий поворот, и снова — тело к телу, глаза в глаза.

— О, я был бы не против, — Эвар с предвкушением улыбнулся.

— У тебя есть девушка, вот пусть она и тает в твоих объятиях! А меня отпусти. Хватит, мне надоел этот танец.

Я отстранилась и вновь попыталась вырваться, но Эвар дал свободу совсем ненадолго. Позволив сделать пару шагов, он настойчиво потянул меня за руку и закружил. Алкоголь за время танца выветриться из головы не успел, так что лично для меня зал завертелся с бешеной скоростью. Очнулась в горячих объятиях Эвара.

— Ревнуешь? — в изумрудных глазах вспыхнул огонек.

Во мне в который раз вспыхнула злость.

— Наплевать мне на твою Аиру. Меня просто бесит, что ты, именно ты, вдруг вздумал читать мне наставления! А все ради чего? Чтобы оправдать все унижения, которые мне пришлось вытерпеть на занятии. Не нужно. Не утруждайся больше. Я прекрасно видела, что издевательства надо мной доставляли тебе удовольствие. Тебе нравилось это. Ты хотел, по-настоящему хотел задеть меня.

Ну вот и озвучила, что сильнее всего терзало меня. Эвар хотел причинить мне боль. И если я действительно надеялась, что такому поведению найдется объяснение, то для злости, которую на том занятии он вкладывал в каждое обидное слово, оправдания быть попросту не может. И то усердие, с которым Эвар доводил меня до изнеможения… за что он так со мной? Не желаю это терпеть!

Композиция резко оборвалась, как будто не завершилась, а поставила многоточие. Я оттолкнула Эвара и наконец сумела высвободиться.

— Приятно развлечься, — бросила я пожелание, намереваясь уйти.

— Илона, подожди. Нам нужно поговорить, — он поймал мое запястье.

— Эвар, милый, оставь девушку в покое, — проворковала Аира, неожиданно вынырнув у него из-за спины, и тут же прилипла к плечу. — Вы вполне можете обсудить учебные моменты завтра на занятии, а сегодня не порти Илоне настроение. Ты посмотри, опять довел своими придирками.

Да, я была зла. Настолько зла, что даже не думала, как наш танец выглядит со стороны и что за нами может наблюдать Аира. Хорошо, хоть мою злость растолковала верно. Ну а причина… да какая разница, если Эвар может довести любого! Никто не будет удивлен, что и меня ему удалось вывести из себя.

Насчет внезапной «заботы» со стороны Аиры я не обольщалась. Она ведь нос от меня воротила, смотрела всегда свысока и надменно. Конечно, ей нет никакого дела до того, расстроена я или нет. Единственное, что ее волнует — это Эвар, а я в данный момент — досадная помеха.

Пальчики Аиры игриво пробежались по плечу авьера, аккуратный носик уткнулся в шею. Ему ничего не оставалось, как выпустить мою руку и позволить мне уйти.

Я не стала задерживаться. Развернулась и быстрым шагом направилась прочь.

Мой путь лежал к столикам с прохладительными напитками. Да-да, именно с прохладительными! Напиваться и дальше я не собиралась. Щеки пылали, внутри тоже пылало. Хотелось просто немного освежиться. А потом — пора и честь знать. Хватит, развлеклась уже, отдохнула. Можно возвращаться к себе в комнату. Благо, бальный зал в том же замке и я ни от чьих порталов не завишу.

— Леди Илона, позвольте представиться…

Имя я не запомнила. Однако на очередной танец согласилась. А потом меня пригласил еще один авьер, пожелавший познакомиться. С ним тоже станцевала, не стала обижать. После второго танца уже всерьез нацелилась на столики с напитками, но тут меня снова поймал Эвар.

— Илона, нам нужно поговорить, — он схватил меня за руку и куда-то повел за собой, уверенно лавируя между компаниями авьеров.

— Зачем? Ты куда меня тащишь?

— В коридор. Здесь никакого покоя.

— Ах да, подружка мешает, — я понимающе закивала.

Эвар стиснул зубы, но промолчал.

Только оказавшись в коридоре, я поняла, что в зале было слишком душно и жарко. Ночной воздух, благодаря огромным окнам без стекол беспрепятственно проникавший в коридор, обдал приятной прохладой. Часть алкоголя мгновенно выветрилась из головы. Я глубоко вдохнула, наслаждаясь запахом свежести и незнакомых цветов. Интересно, откуда цветы? Ах, вот оно что. Возле колонн по случаю праздника расставили пузатые напольные вазы.

— И далеко ты собираешься идти?

— Нет, можем и здесь остановиться, — Эвар выпустил мою руку и повернулся ко мне.

— Я полагала, мы все обсудили. О чем еще говорить?

— Илона, что ты там устроила?

— Я?! — даже опешила от такого заявления. — Это я устроила?

— Я все тебе объяснил. Ты до сих пор обижаешься из-за того занятия?

Конечно, не только! Я не могу понять, что во мне настолько раздражает Эвара, чтобы упорно, с наслаждением унижать на глазах у короля. Если я вызываю в нем такой негатив, то зачем общаться вне занятий, пытаться стать ближе? В конце концов, зачем целовать? А еще я не могу видеть, как Аира виснет на нем. И пусть Эвар не проявляет должного восторга от нее, все равно не могу!

— Я, кажется, тоже все уже сказала. И не вижу смысла повторять.

Я в очередной раз попыталась сбежать, Эвар в очередной раз не отпустил. Поймал за талию, развернул к себе и заглянул в глаза.

— Ничего ты не понимаешь, Илона, — произнес он с досадой.

— Разве? Ты только что сам утверждал, что все мне объяснил.

— Объяснил. Но, если ты до сих пор продолжаешь из-за этого обижаться… — рука Эвара коснулась моей щеки, погладила кожу. Пальцы зарылись в волосы, ласково скользнули вдоль прядей.

— Не трогай меня! — я оттолкнула его и отступила на шаг, потому как сам Эвар не сдвинулся с места. Но хотя бы из объятий выпустил. — Не только! Дело не только в этом! Думаешь, мне приятно знать, что ты при каждом удобном случае обжимаешься с Аирой, целуешься с ней, спишь, в конце концов?! Думаешь, мне нравится прятаться по углам? Считаешь, если я человек, то гожусь только в любовницы? Так, развлечение, для разнообразия! Надоела Аира — заглянем к Илоне, пусть тоже удовольствие доставит. Она ведь всего лишь человек, пусть радуется крохам внимания от высокородного авьера.

Я кричала и не могла остановиться. Не знаю даже, что на меня нашло. Может быть, усталость после представления авьерам, может, пережитое волнение или алкоголь тому виной, или все вместе. А может, я просто вдруг поняла, что так продолжаться не может. Не умею и не хочу принимать его ласку, его поцелуи после того, как совсем недавно Эвар