* * *

— Ваша светлость, доброго утра, — услышал в трубке Северский, когда принял звонок от Серпухова. — Как говорится, нет худа без добра, был бобёр и нет бобра.

— Валентин Семёнович, — обратился к нему князь Северский, которого давным-давно выводила из себя привычка Серпухова говорить такими поговорками и пословицами, которых не существует в принципе. — В ваших затейливых словооборотах мне порой сложно уловить суть. Что вы хотите сказать?

— Только то, что туман обычно исчезает, когда восходит солнце, — довольным голосом ответил тот, совершенно не прояснив сути дела. — Я вам сейчас ссылку на репортаж пришлю, чтобы не быть голословным.

Северский озадаченно принял ссылку и открыл её. Начался репортаж откуда-то с горнолыжных курортов.

— Сегодня утром, — говорил корреспондент, показывая рукой себе за спину. — На одной из трасс нашего горнолыжного курорта сошла лавина. Событие это необычайное, потому что совершенно неясно, каким образом это произошло. По данным сейсмологической службы в это же время регистрировали подземные толчки магнитудой до пяти баллов. Именно они и могли послужить причиной обвала. К счастью, на трассе почти не было отдыхающих. Среди пропавших без вести числятся княжич Туманов со своими людьми и мадмуазель Селина, восходящая звезда нашей светской жизни, недавно прибывшая из другого мира. Они вместе отправились на отдых, закончившийся столь плачевно. На данный момент специалисты не дают никаких прогнозов, но говорят о том, что в подобных условиях выжить довольно проблематично.

Северский выключил репортаж, улыбнулся и потёр руки.

«Как замечательно сработал профессионал, — подумал он, прикидывая, что всё это не может быть обычным совпадением. — И не подкопаться. Действительно, словно природная стихия».

Решив так, он позвонил Пожарскому, чтобы уточнить у него детали произошедшего. Вот только телефон того оказался недоступен. Противный женский голос сообщал, что абонент находится вне зоны действия сети.

— Так это ещё лучше, — не выдержав, проговорил Игнат Валерьевич вслух, с довольной улыбкой наливая себе горячительного. — Если Пожарского засыпало вместе с Тумановым, то это лишняя экономия. Денег больше платить не придётся!

Глава 19

Я шёл перед троллихой, а она указывала, куда мне поворачивать. В мешок она меня сажать не стала, но всё-таки зорко следила, чтобы я никуда не делся.

На её месте я бы тоже был внимателен. Но всё же под венец не собирался. Эх, мне бы сейчас всего лишь несколько процентов на шкале, и я бы решил все свои проблемы.

— Нехорошо это, — вздыхала тем временем троллиха утробным голосом.

А я как-то за своими мыслями совсем не уследил за ходом её рассуждений. Поэтому переспросил:

— Что именно нехорошо? — не то чтобы мне было интересно, но я не хотел пропустить что-то важное, касающееся меня, поэтому предпочёл быть в курсе.

— Что роза моя увядает без настоящего мужчины, — чуть ли не плача, пробасила моя спутница.

Хорошо, что в этот момент она не видела выражения моего лица, потому что тогда точно упрятала бы меня в мешок.

— Ну, а чего ты стесняешься, — решил я провести разведку боем, — нашла бы уже себе кого-нибудь, да и жили бы вместе.

— Да кого тут найдёшь? — скорбно проговорила она и тяжело вздохнула. — Мужиков-то настоящих нет. Одни эти малорослики бородатые. А с ними разве что получится? Они же мне едва выше колена.

— Что за малорослики? — поинтересовался я, хотя вопросов в моей голове было всё больше и больше с каждым её словом. — Давно они тут живут?

— Да сколько себя помню, — ответила мне троллиха, и я буквально слышал, как она пожала плечами. — А сами они бородатые такие, добывают в горах всякое. Я им последние лет десять помогаю. Так они меня кормят. Мы сейчас к их старейшинам и идём.

— Гномы что ли? — догадался я по описанию и понял, что у меня в голове кое-что не складывается.

«Игорь, а у вас гномы под Сочи жили? — спросил я, понимая, что вопрос в любом случае не очень. — Или всё-таки новое сопряжение?»

«Не было у нас никаких гномов, — ответил тот с едва заметным сарказмом. — Вообще, пока тебя не было, всё в порядке было, а как появился, началось: орки, гномы, убийцы и прочее».

Я не стал отвечать, что на самом деле не виноват, потому что был совершенно в этом не уверен. События насколько экстраординарные, настолько и случайные.

— Они, они, — ответила троллиха и снова вздохнула. — И хоть ребята порядочные и работящие, а вот личного счастья с такими не построить.

И тут тоннели огласил пока ещё далёкий рёв, который по моим прикидкам мог принадлежать, скорее, динозавру, чем, например, троллю.

— Это ещё кто? — спросил я, обернувшись к моей спутнице.

На что она снова просто пожала плечами.

— А я почём знаю? Может, из недр кого откопали, кого не нужно было, — философски рассудила она.

Вообще, пожимание плечами и выражение: «А я откуда знаю?» — это были два краеугольных камня всего её общения. Немудрено, что у неё до сих пор никого не было. Кроме, наверное, блох.

Меня даже передёрнуло от этой мысли.

Через полчаса блужданий по тоннелям мы, наконец вышли к поселению гномов. Прошли по нему под внимательным взглядом местных жителей, которые явно привыкли к моей спутнице, поэтому почти не обращали на неё внимание. Зато пытались рассмотреть меня, словно я был им в диковинку.

Нам повезло, совет старейшин в этот момент был в сборе, и троллиху с её вопросом пропустили практически без ожидания.

— С каким вопросом ты прибыла к нам, Онара? — поинтересовался у неё древний гном с абсолютно седой бородой. — Неужели снова кончились припасы?

— Припасы ещё есть, — ответила она, громко шмыгнув носом. — Но я бы хотела заключить брак с мужиком, упавшим на меня с неба.

— Что? — переспросил её гном, и я увидел, как у всех старейшин разом широко открылись глаза.

Да, иногда очевидные вещи звучат как бред сумасшедшего. Но я действительно свалился на неё. Правда, не с неба, а из другого мира, но это уже частности.

— Прошу разрешения на заключение брака с вот этим вот мужиком, чтобы он мог меня любить всячески! — повторила она, и в её голосе уже слышалось нетерпение.

— Одну минуту, — ответил