* * *

Когда я понял, что лавину нам никак не остановить и не избежать, я нашёл глазами Кьяру. Та уже расправила крылья, но в данный момент переводила взгляд с деда на меня и обратно.

Дон Гамбино вообще, кажется, привык, что вокруг него постоянно творится какая-то дичь, поэтому безмятежно полулежал в своей ватрушке, которая неслась прямо к обрыву.

— Спасай Карлито! — крикнул я ей, причём больше в ментальном диапазоне, нежели в звуковом. — Поднимай его наверх!

Так как разговор шёл мыслеформами, времени на это почти не тратилось.

— А как же ты? — спросила меня Кьяра, испытывая, судя по всему, чувство долга, потому что я вернул ей крылья. — Тебя же размажет!

— Не должно! — ответил я, понимая, что на данный момент ни в чём не уверен, так как лавина взялась совершенно неожиданно и неизвестно откуда. — Я справлюсь, — и в подтверждение своих слов показал бицепс, а заодно и глянул на шкалу благодати. — Деда спасай!

Пять процентов — это немного. Например, чтобы поставить Игоря на ноги, я использовал практически всю шкалу. Но для того, чтобы уберечь смертное тело среди лавины от гибели, этого должно хватить. Надеюсь.

Я успел увидеть, как Кьяра подхватила деда и взмыла вместе с ним в небо. Отлично. Остальные вроде бы должны позаботиться о себе сами.

Насчёт Пожарского и его подручных я, конечно, был не уверен, но у них работа такая.

— Великий Рандом, помоги, — выдохнул я, скорее в шутку, но, снова бросив взгляд на шкалу, обомлел, так как она практически обнулилась. — Или это так не работает?

И тут я провалился.

Уж не знаю, что именно сработало. Но только я ухнул вниз так, что щёлкнули зубы.

И это был точно не обрыв, до которого я не долетел считанные метры.

Просто провал. Я будто попал в некую трубу, ведущую полого, но уверенно вниз. Только труба была не пластиковая, как в аквапарке, а ледяная.

Морозный аквапарк, точно.

И тут у меня возникло чёткое ощущение аттракциона. Потому что совершенно также я взлетал на горках и ухал в провалы. Я замирал в моменты, когда они начинали сменять друг друга слишком уж резко.

Я даже успел расслабиться, полагая, что должен хотя бы получить удовольствие, когда меня вдруг вынесло прочь из ледяного жёлоба.

Но это было полбеды. Со всего разгона я врезался во что-то огромное и лохматое. И волосатое. И вонючее. У меня аж глаза заслезились.

Это я что же, к медведю в берлогу провалился что ли? Хм, боюсь, что от такого удара он обязательно проснётся. Надо как-то побыстрее…

Так, стоп, медведи же не храпят? Или храпят?

У меня закладывало уши от храпа, но, видимо, мой удар дал импульс к пробуждению этой груды. Потому что, когда я попытался тактически отступить на собственной заднице, это нечто проснулось, пришло в себя и перевернулось.

В кромешной тьме я почувствовал, как огромные лапищи начали меня ощупывать. А затем прямо напротив моего лица открылся один глаз. В этот момент лапища обнаружила мою промежность.

И открылся второй глаз.

А затем пещера, в которой я оказался, огласилась радостным рёвом.

— Мужи-и-ик!!! — полагаю, что тело Игоря поседело в этот момент. — Как давно у меня не было мужика!

— Мам-ма, — проговорил я вслух, чуть заикаясь и всё ещё пытаясь пятиться, — роди меня обратно.

Глава 18

Идти по трассе, где только что сошла лавина, было достаточно проблематично. Дело в том, что под ногами лежала сплошная снежная каша, неравномерно распределившаяся по склону. К тому же существовала опасность, что где-то под толстым на вид покровом образовались трещины и провалы, в которые можно случайно рухнуть.

Поэтому Пожарский начал обрабатывать поверхность перед собой огнём, чтобы снег спёкся, превратившись в ледяную корку, по которой уже можно было идти, не опасаясь.

Магом огня он был не очень сильным, но для того, чтобы сделать себе дорогу, хватало вполне.

Он медленно спускался, следуя за пронёсшейся тут лавиной, в надежде найти следы уцелевших людей из группы. Для этого пришлось спуститься к краю обрыва и осмотреться уже оттуда.

Вообще, он на чём свет стоит ругал себя за то, что не воспрепятствовал Туманову и его спутникам. В процессе спуска уже ничего нельзя было сделать, а вот не пустить их на эту трассу он мог. Хотя бы попробовать.

Однако смысла сожалеть о том, что уже произошло не было абсолютно никакого. Нужно было найти уцелевших. Или хотя бы трупы.

Судя по всему, провалы, открывшиеся под снегом, оказались значительно больше, чем Пожарский предполагал. Несколько раз он едва успевал перенести вес на другую ногу, когда под ним всё ухало в бездну.

Но в какой-то момент не успел. И ухнул в скальный колодец, кляня Туманова и всех остальных в том, что вообще оказался в подобной переделке.

На его счастье, спуск оказался не отвесным и без неприятных ледяных препятствий, которые могли бы повредить Максиму Петровичу. Оказавшись на дне расщелины, Пожарский огляделся. Вокруг него было полно снега, а стены покрылись толстым слоем льда. Навыки скалолазания у него, конечно же, имелись, вот только без страховки лезть сотни метров было безумием. Проще уж было вытапливать жёлоб, по которому он ухнул сюда.

И тут на высоте чуть выше своего роста он увидел вырезанные в скале ступени. Даже не вырезанные, а выплавленные. Он ещё подумал о том, каким же уровнем магии надо обладать, чтобы сделать такое.

Рядом на стене значилась надпись: «Здесь был Дези…», а за последней ступенькой виднелся провал.

— Ага, — пробормотал вслух Пожарский, понимая, что напал хотя бы на какой-то след.

Он оставил аварийный маячок на входе в провал, указывая путь тем, кто пойдёт за ним. А сам отправился исследовать проход, который явно появился совсем недавно.

* * *

Алексей Гагарин, недолго думая, позвонил императору. Если Пожарский прав, и это новое сопряжение, то монарх должен знать об этом.

— Ваше Императорское Величество, — поздоровался он официально, но императору явно не терпелось услышать, что там стряслось.

— Давай без этого, — ответил он, выдавая волнение. — Что ещё случилось?

— Есть подозрение, что у нас второе сопряжение, — отрапортовал Гагарин. — На этот раз в горах возле Сочи.

— Ого! — ответил монарх. — Что ж, давай по старой схеме. Руководишь снова