Сначала у них проскользнули милые улыбки, но увидев Виктора, эти улыбки сошли на нет.

–Можете радоваться. У нас появился доброволец.

–Здравствуйте, – выдавил из себя Виктор, стараясь держать при себе переваренную пищу.

–Ого, да вы смелый человек, – весело пролепетала одна, поправляя свои волосы.

–Он очень похож на вашего покойного сына, – грустно добавила вторая.

Виктор не заметил, как его глаза увеличились в два раза. Он почти перестал дышать, но его отец сразу же повёл его в сторону лифта.

–Если что, мы в моём кабинете. Никого не пускайте без особо важной причины!

Михаил ввалился вместе с Виктором в лифт и почти вдавил кнопку в панель. Виктор не мог ничего сказать и просто смотрел куда-то наверх. Михаил начал первый:

–Это… Я объясню в кабинете.

–Уж пожалуйста.

Кабинет был недалеко. Виктор отказался от помощи отца и самостоятельно побрёл за ним. В голове витал туман, через который только еле-еле мелькали фигуры окружающего мира. Увидев в кабинете мягкий диван, Виктор сразу же упал на него. Тело расслабились, и он бы мог забыть про то, что произошло внизу. Какая разница, когда ты наконец-то можешь расслабиться и ни о чём не думать? Прекрасная безмятежность, которую не хотелось отпускать.

Михаил достал что-то из ящика стола и протянул это Виктору. Не открывая глаз, Виктор нащупал газету. Внутри всё закипело, потому что он уже понимал, что там будет.

"На первой же странице красовалась моя фотография и подпись к ней: " От смертельной болезни погиб сын учёного Михаила Андраша". Не описать словами, что я тогда почувствовал. Меня похоронил весь мир, в то время, пока я сижу на диване и читаю этот заголовок".

–И похороны небось были? – спокойно спросил Виктор, – Неужели сейчас я так плохо выгляжу, что не похож сам на себя?

–Похороны были. И выглядишь ты уже не так, как на фотографии. И не так, как Виктор Андраш.

Виктор устало опустил облысевшую голову. Костлявыми пальцами, с которых неряшливо свисала кожа, покрывшаяся пигментными пятнами, он охватил своё заострённое лицо. В комнате было темно, но Виктор чувствовал, что глаза начинают болеть и закрыл веки. Он так хотел сейчас оказаться на месте этого мёртвого Виктора. Но вместо этого сидел здесь. С возвращающейся головной болью и пока что тихими голосами.

–Мне же нужно что-то подписать? Что я согласен и всё остальное.

–Да.

Михаил достал ручку и подготовленный лист со всеми условиями, на которые соглашается подопытный по имени Либор Даблдэй.

–Теперь я твоя подопытная крыса, папочка, – лицо Виктора исказилось в усмешке, – Может быть, у тебя наконец-то получится хоть что-то толковое сделать.

Рука Виктора застыла в воздухе, сжав ручку. Контракт был уже подписан.

Глухой звук от упавшей ручки проскользнул по всем стенам комнаты. Виктор резко встал с дивана, отчего чуть не упал в объятия деревянного пола. Он прижал к себе рядом стоявшего отца, на чёрном пальто которого образовались маленькие мокрые пятнышки.

–Я не могу это контролировать, пап, – почти навзрыд произносил Виктор, – я не хочу это говорить… Я не думаю так. Я люблю тебя, и мне… страшно.

Михаил промолчал, потому что слёзы не давали ему ничего сказать. Но внутри, где-то в сердце, он ответил ему и пообещал, что вылечит его.

Виктору сразу же выдали ключ от его собственной комнаты, которая некогда была кабинетом. Всё вещи, заполнявшие его, вынесли под присмотром Михаила. Он старался быть максимально сосредоточенным и не поддаваться мимолётным мыслям о предстоящих процедурах. Незнание о том, чем всё закончится, угнетали его и отвлекали. Новый сотрудник Александр, в которого верил Михаил, видел это состояние своего учителя. Несколько раз он обращался к нему с каким-то вопросом, а Михаил отвечал на свои мысли, игнорируя Александра.

–Михаил, – обратился к нему Александр, когда находился в деревянном кабинете, – У меня к вам очередной вопрос, на который, я очень надеюсь, вы ответите нормально. Я понимаю, что вы находитесь в состоянии некоторого шока, но увы, он вам не поможет.

–Ты отправляешься во Францию на обучение к моим хорошим знакомым. Сейчас я должен самостоятельно решить все вопросы здесь, в ЛЧА.

–Я… Не очень хорошо понимаю, зачем мне это нужно именно сейчас. Вы считаете, что я не нужен здесь?

–Мы с тобой уже выстроили подробный план действий. Я и медики, приглашённые с разных уголков планеты, будем его придерживаться. На этом твоя работа здесь пока что заканчивается. И во Франции от тебя будет больше толку, чем в ЛЧА.

В глазах Александра заблестели искры злости, но они быстро поблекли и превратились в покорность. Виктор немедленно отошёл от двери, как только Александр собрался уходить. Виктор много слышал об этом парне от своего отца. Александр казался ему именно таким, каким он рисовал в своей голове: с живыми блестящими глазами и высокомерным выражением на лице. Это и не удивительно, каждый, кто попадал к Михаилу мог хотя бы немного хвастаться своим положением. Поэтому Александр вызывал у Виктора восхищение почти, как его отец.

Они встретились в коридоре. Взгляд Виктора устремился в потускневшие карие глаза. Бровь Александра дёрнулась, и он остановился. Виктор немного занервничал, потому что разговаривать с человеком, о котором слышал столько хорошего, было непросто. Да и о чём им вообще сейчас разговаривать?

Александр подошёл ближе. Его рост оказался немного ниже, чем предполагал Виктор, но от этого его гордая походка не страдала. Александр протянул руку.

–Александр, – произнёс он нейтральным тоном, – Честно сказать, я бы никогда не подумал, что всё-таки найдётся такой смельчак, который согласится на всё это.

–Я бы, наверное, тоже никогда не подумал, – прохрипел Виктор в ответ.

–Ваш взгляд очень схож со взглядом покойного сына Михаила. Удивительное совпадение.

–На месте старых появляются новые. Может быть, это именно тот случай?

–Учитывая то, что вам предстоит пройти сложный путь от обычного человека к высшему, да, может это и тот случай.

–Каков шанс того, что ничего не получится?

–Имеете в виду, каков шанс того, что вы умрёте?

Внутри Виктора всё сжалось. Сейчас, когда столько путей ведут к смерти, хочется верить, что попадёшь именно к той дороге, что ведёт к выздоровлению и жизни. Пусть даже и она приведёт рано или поздно к концу, но хотя бы не так скоропостижно, как другие. Да, в этот вопрос Виктор вкладывал именно такой смысл, но не хотел до конца в это верить. Верить в то, что он боится смерти. Ведь только недавно для него она была, как безмятежный сон, в котором ты ничего не осознаёшь и не чувствуешь. Но сейчас разум пробудился и жить захотелось с новой силой. Столько всего не сделано.