На этом моменте мы переходим к обсуждению торговли в порту. Приходим к выводу, что енотам, и вправду, придётся в свободное время собирать ещё больше трав. Мы не должны упустить удачный момент, ведь снятие блокады может произойти в любой момент. Нам нужно первыми ворваться на рынок с крупными товарами, чтобы приезжие купцы не успели затариться у остальных. Портовый город — дело такое: стоит только открыть к нему доступ, как торговая жизнь начинает бить ключом.

— Вот именно, Джон, — заключил мысль нашего разговора дед, — надо будет успеть всё выгодно продать, а также и самим потом закупиться.

Алисия, слушая это с недовольным лицом, только хмыкнула.

— Нашли, блин, время думать о торговле! В Ториане сейчас арданцы повсюду людей режут, и мирные поселения жгут!

— Я в курсе. Но к чему ты это говоришь? — спрашиваю у неё.

— К тому, что совсем скоро они подойдут к Мальзаиру. Они ведь уже рядом, — поясняет напарница, жестикулируя руками. — И это ещё лишь отряды налётчиков, зачищающих свой путь. А потом они пустят целое войско мертвяков.

— Не переживай, — говорю ей спокойно. — Стены замка смогут выдержать наплыв зомби.

— Но помимо зомби, будут действовать ещё и арданские воины. А это уже грозит серьезной осадой.

— Не волнуйся и на этот счёт: артефакты сегодня докупят, да и припасов у нас навалом, — успокоил Алисию.

Но она так и не перестала нервничать, так что я сказал ей.

— Выпей лучше успокаивающего отварчика.

— А лучше моего чая из кроличьих ушей, — вмешался дед.

— Фу! — поморщилась она. — Что угодно, но только не это, Савелий, — отмахнулась рукой.

— Как хочешь, но он полезен для кишечника, — подметил дед.

— А при чем здесь кишечник? — удивленно посмотрела на него Алисия.

— Ой, Алисия, с твоими придирчивыми вопросами тебе и чай уже не поможет, — хохотнул дед.

Я в этот момент переключился с них, так как дверь приоткрылась и внутрь, громко смеясь, вошёл Квазимир, а его на мушке арбалета держал Рико.

— Джон, этот енот всегда всем угрожает? — Квазик, улыбаясь, откинул свой длинный хвост волос, стянутый кожаным шнурком, за спину.

— А что ему ещё делать, если ты опаздываешь, — ответил я ему. — Садись быстрее за стол.

Едва я это сказал, как Квазик резко выхватил арбалет у Рико, и енот в шоке посмотрел на него.

— В следующий раз пусть не тычет в меня оружием, — заявил он вслух и, вернув арбалет пушистику, добавил. — Будь повнимательнее, шерстяной!

Рико обиженно надулся на него, но понял, что сам виноват. Поэтому он нацепил арбалет на плечо и, повесив голову, заковылял ко мне, чтобы я его утешил. Мне пришлось посадить енота на колени и дать ему печеньку, чтобы он не грустил. Квазимир тоже подошёл к столу, и уселся рядом с нами.

— Квазик, не обижай моего Рико, — поглаживая жующего зверька, предупредил я.

— Наоборот, стараюсь недочёты в его реакции исправить, — парировал Квазимир. — А он что, злопамятный?

— Узнаешь потом, когда он нашпигует тебя болтами в твоей же кровати, — усмехаюсь я.

— Ладно, буду с ним дружить, — подмечает в шутку он.

— Именно. Кстати, почему ты опоздал? — спрашиваю у него.

— Да я разглядывал оборудование Савелия, так как раньше такого не видел. И случайно разбил какую-то стеклянную штуку, — пояснил он.

Дед после его слов подпрыгнул на месте и, махнув кулаком, выкрикнул.

— Чтоб тебя, Квазик! Если это что-то ценное, то я тебя к устрицам на дно отправлю!

— Хорошо, я ведь люблю устрицы, — подмигнул ему тот.

— Так, хватит! — прерываю их разборки. — Я знаю, куда отправить Квазика, — перевожу взгляд на него: — Ты поедешь мочить арданцев и собирать с них трофеи.

В зале наступила тишина, и все с удивлением посмотрели на меня, не ожидав такого поворота. Квазик, переварив сказанное, выдал:

— Тогда увидимся на том свете!

— С чего бы это?

— Потому что я сдохну! — воскликнул он.

— Так ты не один поедешь, а с моими гвардейцами, — успокаиваю его.

— С этими инвалидами? — хохотнул Квазик. — Тогда точно сдохну. Они же ничего не умеют, кроме как на лошадях скакать!

— Я в курсе, но от них пока что большего и не требуется, — говоря это, расправляю на столе карту. — Так что давайте уже перейдем к сути.

Я принимаюсь объяснять, что мои дятлы донесли расположение самых ближних к нам арданских отрядов, в каждом из которых насчитывается от пятидесяти до семидесяти человек. Говоря это, указываю пальцем на сделанные мною отметки на карте. Квазик, глядя на всё это, выпучил глаза.

— До семидесяти, ты сказал? Тогда мне точно крышка!

Но тут вмешалась Алисия.

— Это, скорее всего, просто арданские наёмники, а не элитные отряды с магами и некромантами.

— Откуда такая уверенность? — спрашивает Квазик.

— Арданцы никогда не рискуют своими главными силами без надобности. Подождут, когда наёмники расчистят путь, — поясняет она.

После её слов я сказал Квазику, что участники этих отрядов часто разбредаются небольшими группами, чтобы охватить большую территорию, и мешать проезду торианцев по дорогам между поселениями.

Выслушав меня, Квазик спокойно спросил.

— А какой из этих отрядов надо уничтожить?

— Все! Ведь они расположены недалеко друг от друга, — отвечаю ему.

— Это шутка? — Квазик недоумевая взглянул на меня исподлобья.

— Шутка природы — это твоё лицо, Квазик, а это важное задание, — отвечаю ему.

В этот миг Рико на моих коленях показывает средний пальчик Квазимиру, и довольно скалится.

— Ладно, подкол засчитан, — улыбается Квазик и, протягивая руку к еноту, шутливо щипает его за нос.

— Раз уж словесно за енота я тебе отомстил, то перейдем к самому плану по атаке на арданцев.

Я начинаю рассказывать им, что для енотов сделали специальные сёдла, которые будут крепиться позади всадников. В одно такое седло помещается сразу два пушистика. И пока гвардейцы будут кружить вокруг арданцев, еноты будут валить их из арбалетов. О чем я заранее позаботился, попросив Кракена обучить их за ночь стрельбе из седла.

В целом все мои объяснения заняли пару часов, так как я ещё уточнял моменты про зелья, и про нюансы