– Ваша Светозарность, Вы действительно уверены в наличии этого самого золота? – Ехидно поинтересовалась я, даже не дав себе труд подняться на ноги.

С этим затянувшимся усекновением совершенно выбилась из сил. Надо было предложить золотому разыскать сэра Толеснала. Вот кто всегда готов на подвиги ради своей Брунхильды. Голова дракона над камином его бы точно порадовала.

– Копить золото – это основная драконья традиция. И да. Я в этом уверен. Абсолютно и полностью. – Ничуть не огорчился от моего недоверия его Светозарность.

М-да. Чтобы пробить броню этого золотого одного сарказма маловато будет.

– Разумеется, Вам виднее. – Фыркнула в ответ я. – Но оглянитесь вокруг. Здесь нет ничего стоящего. Мы же хрен знает на каких задворках. Откуда здесь взяться драгоценным металлам? Здесь одна беднота проживает. Полагаю, в убогой пещере еще более убогого дракона мы сможем обнаружить лишь пару медяков и то, если очень хорошо обшарим все закоулки. Скорее всего она монета на поверку окажется фальшивой. А если нам сильно повезет, там заваляется пяток овечьих шкур. Хотя… это вряд ли. После его налетов остается только пепел. Вряд ли шкуры сохранились.

– Такая молодая женщина просто не может быть такой пессимисткой. – Осудил мое недоверие его Светозарность. – А золото есть, его не может не быть. Черный был очень силен. («Или Вы слишком слабы», – подумала я, но вслух этого, конечно, не сказала. Зачем расстраивать?) Без золота ему не набрать столько сил. Поверьте, уж моему опыту. И, кстати, сам дракон – очень дорогой трофей. А если продавать его магам по частям, Вы станете довольно богатой особой. Знаете, сколько стоит драконья чешуя на черном рынке?

Я не знала. Куда больше меня интересовало откуда его Светозарность знает о ценах на части тела дракона?

– Так что прекращайте изображать из себя падшего воина и полетели. Вы еще хотите выпить чего-нибудь покрепче эльфийского зеленого чая? – Выложил последний аргумент он. – Нам необходимо вернуться в город до рассвета. Мы же не хотим, чтобы о нашей отлучке знали все и стали совать свои любопытные носы куда не следует? В городе так давно ничего не происходило, что наш полет станут обсуждать пару десятилетий.

Икать двадцать лет подряд от того, что тебя вспоминают незнакомые эльфы не хотелось. К тому же нужно было убираться отсюда и чуяло мое сердце, что золотой дракон из тех существ, с которым проще согласиться, чем пытаться делать что-то наперекор. С тяжелым вздохом поднялась на ноги.

– Будь проклято то мгновенье, когда я согласилась встретиться с Вами сегодня. – С нажимом сообщила я собеседнику лишь только удалось встать и не шататься при этом как пьяная. Досадно, что я еще не пила, а уже заносит.

– О! Не стоит так расстраиваться. – Жизнерадостно откликнулся дракон и мне до зуда в ладонях захотелось съездить по наглой чешуйчатой морде. – Вы просто еще не осознали, как Вам повезло.

– Главное, чтобы я не осознала всю глубину своего везения посмертно. – Не удержалась от «шпильки» в его сторону я.

– А у меня хорошая новость! – Это известие заставило меня нервно вздрогнуть. – Вы полетите на грифоне. А я потащу дракона.

– Зачем?

– Ну, я подумал, что на грифоне Вам будет гораздо удобнее, чем на мне. К тому же я плохо летаю. Если уроню дракона, ему ничего не будет. Он же и так мертв. – Охотно пояснил он.

– Нет. Зачем Вам тащить дракона с собой? Разве нельзя провести ритуал прямо здесь?

– В пещере будет удобнее. Там нас никто не побеспокоит. К тому же, то, что не будет использовано в наших целях, можно законсервировать при помощи магии. Там его никто не станет искать. А у Вас будет время на поиски покупателя.

Звучало вполне себе логично. Только вот я никак не могла представить себя в роли торговки частями драконьей туши. Было в этом что-то мерзкое что ли. Согласна, при знакомстве с Лиссой мы совместными усилиями пристроили довольно вонючую голову монстра какому-то магу. Но это была разовая акция. А тут целый дракон. Кому вообще нужно такое добро? Попадется еще какой-нибудь некромант, купит, оживит. Вот это будет номер!

Грифон приземлился с текучей грацией хищника. Мощные лапы взрыли пепелище, подняв в воздух облачка золы. Понятия не имею как он догадался, что ему выпала сомнительная честь стать моим воздушным транспортом. Я никак не могла сообщить грифону так как понятия не имела как это сделать. Его Светозарность тоже молчал. Но тем не менее умный зверь стоял радом и спокойно ждал пока я вскарабкаюсь на львиную спину. Невооруженным глазом было вино, что драконье седло слишком велико для грифона. Не стала даже пытаться приладить неподходящую сбрую. Только время зря терять. За эту ночь порядком выбилась из сил так что лезла на грифона как на Эверест под осуждающим взором дракона. Честно говоря, постоянное недовольство его Светозарности моей скромной персоной порядком выбешивало. Если с его точки зрения я все время что-то делаю не так, брал бы с собой принцессу. Уверена Норандириэль все что ей поручат, сделает идеально. Она же эльфийская принцесса в конце концов. Их с пеленок учат быть идеальными. А я плохо езжу верхом, мои полеты на драконе почти самоубийство, копьем не владею и вообще хочу домой, ванну, спать, и чтобы меня не беспокоили недели две минимум. Последнее мне точно не грозило. А жаль.

Грифон слегка напрягся перед полетом как перед прыжком. Я судорожно вцепилась в оперенье на его холке, прекрасно понимая, что какая-то горстка перьев, крепко стиснутая в кулаке, не даст страховки от падения. Несколько ударов орлиных крыльев по воздуху и вот мы плавно отправились в полет. Ветер свистел в ушах, трепал волосы, больше похожие на разоренное воронье гнездо, чем на хоть какое-то подобие прически. Впрочем, внешний вид меня мало волновал. А вот полет да. Грифон летел легко, непринужденно, с какой-то невероятной грацией. Никаких тебе судорожных рывков, падений с риском разбиться о каменистое дно пропасти и болтанки. Только невероятное ощущение легкости и свободы. Хотелось раскинуть руки в сторону и закричать от переполнявших до самых краев души эмоций. Я с удивлением поняла, что на самом деле летать мне нравиться. Даже очень.

Его Светозарность не стал мудрить. С места он не мог подняться в воздух вне зависимости есть ли кто-то в седле у него на спине или нет. Поэтому золотой дракон пошел старым проторенным путем – прыгнул в пропасть. Я имела сомнительное удовольствие наблюдать головокружительный прыжок огнедышащего ящера в темный зев провала и от испуга сердце пропустило пару ударов. Несколько томительный секунд казалось, что его Светозарность разбился, изломанное тело ящера лежит на дне, а город, который он охранял несколько сотен лет, рассыпается в прах прямо в этот самый момент. Мысль о том, что где-то реально гибнут люди или эльфы, или, может быть, и те и другие из-за банальной неловкости его Светозарности удручала до нервной дрожи. Но тут, наконец, золотой дракон вынырнул из темноты, и я шумно выдохнула, с удивлением обнаружив, что оказывается все это время задерживала дыханье.

Огнедышащая рептилия неловко невероятными зигзагами подлетела к телу черного дракона, зацепила когтистыми лапами павшего и поволокла за собой. Как ни тужился его Светозарность, а нормально поднять дракона так и не смог. Пусть золотой был гораздо крупнее черного, но этот оказался именно такой случай, когда размер не имеет значения. А вот опыт – да. Запустил его Светозарность полеты. Летал бы регулярно, глядишь и в моей шевелюре седых волос не прибавилось бы.