умнее нас всех вместе взятых. — Кайли отвесила шутливый поклон. — Это она раньше всех отыскала информацию про «ЗИЗ». Вы, наверно, из-за этого и пришли? Или вы затеяли еще какое-нибудь грандиозное сверхсекретное дело, о котором мне следует узнать?

— Нет, — успокоил его я. — Только об этом. Кайли, рад познакомиться. Я хочу рассказать о людях, с которыми столкнулся вчера ночью. Чисто условно я называю их людьми, хотя первые из них больше похожи на привидения или сверхразумные котоматрицы, а вторых хочется назвать гориллами или, может быть, гиенами.

— Я же говорил, будет интересно, — ухмыльнулся Джолу и сел.

* * *

— В общем, — сказала Кайли, — я понимаю, почему вам так не терпится предать это огласке.

— Правда? — обрадовался Дэррил. — А мне вот кажется, что наша затея самоубийственна.

От этого слова меня передернуло. Может быть, эскулапы не зря держат Дэррила под постоянным наблюдением.

— Возможно, — улыбнулась Кайли. — Но если ничего не делать, это и будет чистейшим самоубийством. Конечно, эти мерзавцы не будут вечно смотреть сквозь пальцы на то, что вы гуляете на свободе. По-моему, они отпустили тебя только потому, что были вынуждены действовать быстро и не успели придумать предлог, как убрать тебя с дороги, не подставляясь под удар самим. Но, как мы уже видели, с их рук кормятся множество различных агентств, у которых хватит сил отобрать дома всех городских прокуроров. Им не составит труда намекнуть полиции, что к тебе нужно проявить повышенный интерес.

— До сих пор мне это даже в голову не приходило, — вздохнул я. — Опасался лишь, что мне натянут на голову мешок, засунут в самолет и отправят, например, в Йемен. Или еще куда-нибудь к черту на рога.

Кайли ответила:

— Такой вариант обошелся бы им в круглую сумму. Знаешь, сколько нынче стоит топливо для реактивных самолетов? Проще переложить расходы на кого-нибудь другого. Эти ребята виртуозно умеют сидеть на государственных пособиях. Выбивают из правительства деньги на военные контракты, вместо контрактов пускают их на облигации, заставляют принимать законы, которые обеспечат их облигациям надежную защиту, а потом требуют все новых и новых законов, еще масштабнее и выгоднее для себя. Вряд ли они добровольно потратят хоть пенни, скорее подсунут счет дяде Сэму, пусть оплачивает. Нет, я думаю, вчера ночью они просто хотели подстраховаться. Убедиться, что, если они и впрямь натравят на тебя правоохранителей, ты не сумеешь соскочить с крючка, например, обнародовав кучу документов об их незаконной деятельности. Потому я и считаю, что тебе следует действовать сейчас. Потому что следующим шагом, я думаю, в какой-нибудь из полицейских служб раздастся очень важный телефонный звонок, и речь пойдет о тебе, а может быть, еще и о твоих друзьях, потому что они прекрасно знают, с кем ты дружишь, и после этого тебе станет гораздо труднее добиться правды…

— Картина ясна. — Я обвел взглядом друзей — давних, самых лучших. Энджи немного побледнела, стиснула пальцы так, что побелели костяшки; на руке темнел номер адвоката, записанный знакомым почерком Ванессы. Дэррилу тоже было страшно до чертиков. Джолу, как обычно, был крут как кинозвезда, хотя я замечал легкие признаки волнения: морщинки вокруг глаз и губ, тоненькую жилку на лбу, пульсацию вен на шее. Но Ванесса сидела как ни в чем не бывало и была исполнена мрачной решимости.

— Так что лучше действовать немедленно, да? — спросила она.

Джолу кивнул:

— Да, время пришло. Я написал скрипт, который мгновенно уничтожит наши чаты на даркнетовском сайте, сотрет все журналы и удалит наши ники из примечаний под базой данных.

— Когда ты успел? — изумилась Ван.

Джолу улыбнулся в своей кинозвездной манере:

— В первую же ночь. Прикинул, что нам, вероятно, потребуется в спешке открывать доступ к нашему сайту, и решил действовать на опережение. Меры надо принимать своевременно.

— Отличный девиз, Джолу, — похвалила Энджи. — Во много раз лучше, чем «Если страшно, не молчи — топай, бегай и кричи».

Меня передернуло.

Джолу пожал плечами:

— Не хочу встревать в ваши отношения, Энджи, но топать и бегать иногда тоже бывает полезно. У каждого из нас свои суперспособности.

Дэррил нервно рассмеялся:

— Да, Маркус не был бы самим собой, если бы не бегал и не кричал. Таков уж он уродился.

— Ребята, я здесь, — напомнил я. — И все слышу.

— Заткнись, дорогуша, — оборвала Энджи. Но потянулась через весь стол и взяла меня за руку. Я ответил таким же пожатием, она откинулась назад, подтянув меня к себе через весь стол, обхватила меня за голову и впилась в губы жгучим поцелуем. А выпустив, заявила: — Ты, конечно, болван. Но все равно мой. И не вздумай еще раз сбежать, иначе после каждой ссоры, в которой ты проиграешь, буду сажать тебя на привязь и караулить.

— Ах вы мои сладкие, — всплеснул руками Джолу. — Любовь — это прекрасно!

— Так и есть, — подтвердила Ванесса. Дэррил встал, обошел вокруг стола, обвил ее длинными руками и прижал к себе так крепко, что у нее хрустнули ребра.

— Дети мои, — вступила в разговор Кайли. — Любовь — это, конечно, прекрасное и важное чувство, однако у нас много дел. Мистер Торрес, надеюсь, упомянутый скрипт готов к запуску?

Джолу пробежался по клавиатуре.

— Готов.

Дэррил поднял руку:

— По-моему, для начала надо попытаться войти в контакт с теми чудиками, которые шпионили за Маркусом. Они, кажется, придумали хороший способ привлечь всеобщее внимание к своим словам.

Я прикусил язык. Если бы после перепалки с призраками, поселившимися в моей машине, меня не схватили наемные бандиты, я бы сейчас на стенку лез от злости при одном только предположении, что мы должны пойти на сотрудничество с этими отморозками. Однако в последние дни моя шкала кошмарности подверглась радикальной перекалибровке: неделю назад я бы поставил шпионам, проникшим в мой комп, девять баллов из десяти, но сейчас моя оценка снизилась до шестерки и стремительно падала.

За меня ответила Энджи:

— Дэррил, это будет нехорошо по отношению к Маркусу. Они ведь как-никак шпионили за ним. Наизнанку выворачивали. Это не те люди, с которыми хочется работать.

Я немного расслабился. Вот она, Энджи, моя верная подруга.

— Тогда что ты предлагаешь? — спросил Дэррил. Я видел, что он взвинчен куда сильнее, чем секунду назад. Мне вспомнилось его признание в парке: он хочет хоть раз стать звездой собственного фильма. До чего же, наверно, противно, когда кто-то развенчивает твой героический план. Но, черт возьми, эти ребята все равно отморозки.

— Расскажем обо всем прессе. Отправим ссылку, анонимно, Барбаре Стрэтфорд, объясним ей, как попасть в даркнет. Из всех журналистов на свете только она сможет