– Здесь пятьдесят пять тысяч долларов, – комментируя я свои постукивания пальцем по зеленым бумажкам. – Этого хватит, чтобы погасить твой кредит за машину и почти полностью закрыть кредит на дом.

Мне не показалось – глаза Бриса загораются.

– Ты берешь эти деньги, – я склоняюсь над стойкой, и его взгляд вновь возвращается ко мне, становясь печальным и мрачным, – и забываешь о том, что я проговорился тебе про Даниэль. Забываешь про саму Сэм и убираешься из ее жизни. Не прептствуй вашему расставанию, это неминуемо. – Спустя полминуты я спрашиваю, вскинув брови: – Мы договорились?

Макензи мешкается. Он хочет выбрать Саманту, чтобы утереть мне нос. Хочет рассказать ей про то, что я знаю, что она родила от меня дочь годы назад. Брис знает, что Сэм меня не простит, если вдруг ее проинформируют о моей перепалке с Брисом по ее мобильному, разговор, который я, конечно, стер. Но вот память стереть у Макензи я, к сожалению, не могу. Саманта не простит меня, если узнает, что я в курсе обо всем, разоткровенничался с Макензи, но ей ничего сказал, организуя за ее спиной целый спектакль. Главное даже не это, а другое – я хочу сам услышать, как она признается мне. Я должен, так должно быть. Иначе для себя я потеряю ее; я почти уверен, что потеряю. И странно – видимо, это Сэм должна беспокоиться, что из-за своей лжи больше не увидит меня и не поцелует, однако я сгораю от желания убить Бриса, потому что он слишком долго думает.

– Так ты согласен или нет? – настаиваю я, выпрямляя осанку.

Брис что-то бормочет про себя. Мне начинает это надоедать, но потом я слышу, как мотор чьего-то автомобиля глушится, а немногим позже замечаю в окне Саманту, которая обводит взглядом мою машину. Черт! Она поднимается на крыльцо и открывает дверь, не постучав – это ей и не нужно. Прежде чем Сэми входит на кухню, неторопливыми шагами ступая по гостиной и коридору, Брис хватает конверт с деньгами, пряча его под своим серым свитером. Я выдыхаю, наконец, успокоившись. Только что я скажу Сэм, которая вот-вот увидит меня в доме ее, без пяти минут, бывшего парня?

Джереми

Я чувствовал себя каким-то идиотом, когда зацепив пальцем край жалюзи, смотрел в окно. Смотрел, как Сэм поднимается на крыльцо, и после того, как мы оба слышим стук в дверь, я полу обернулся к Брису, кивнув на порог его дома. Мне только, ей богу, оружия в руке не хватает, которым я бы указывал Макензи шагать скорее, иначе пристрелю. Чувствовал себя гангстером, о котором уже известно неожиданной гостье. Я понятия не имею, как сейчас буду выкручиваться.

– Привет, – тихим голосом приветствует Саманту Брис, пока мое сердце стучит с бешеной скоростью.

Мне кажется, несмотря на то, что я нахожусь в другой комнате, этот сумасшедший ритм невозможно не услышать.

– Почему машина Джереми припаркована в твоем дворе? – напрямую спрашивает Саманта.

Через щель в двери я могу видеть, как она дотрагивается до ссадины на его щеке, которую я оставил ему на прощание в прошлый раз, у дома своих родителей. Меня это до ужаса бесит! Какого хрена она его трогает?! Ну, какого черта, блин?!

– Вы снова подрались? – с неуверенностью вопрошает девушка.

Я вновь опускаю взгляд на ее огненные кончики, прокручивая в памяти то, как пирсинг на ее языке касается моей кожи. Это незабываемо. Я просто не выдержу, если она будет дарить поцелуи не только мне, но и Брису или кому-нибудь другому.

– Нет, – парень отстраняется от ее ладони, после чего я опять облегченно выдыхаю.

Отсюда прекрасно видно, как хмурится лицо Сэм, как она сводит брови у переносицы, засовывает руки в передние карманы своих синих рваных джинсов и проходит на кухню, задев случайно плечом Макензи. Прислонившись к подоконнику, я жду. Просто жду, когда она увидит меня. Несознательно скрещиваю руки на груди, потупив взгляд. Сэм встречает меня все равно удивленно, хоть она, я знаю, понимала, что я нахожусь в одной из комнат. Ее затянувшееся молчание убивает, и то, как она долго меня разглядывает.

– Ну, привет, – наконец, говорит Хоггарт.

Я вскидываю подбородок, поджав губы, стараясь никоим образом не выдать себя и причину своего присутствия здесь. Надеюсь, Брису тоже не придет в голову швырнуть конверт с деньгами мне, когда Сэм сможет все слышать и внимать.

– Еще раз, – киваю головой я, и девушка сужает глаза, перекидывая свои шикарные волосы назад.

Каблуки ее осенних сапожек медленно ступают по деревянному полу, сначала приближаясь ко мне, а потом отдаляясь. Сэми не решается подойти, чего-то боится, в чем-то сомневается. Как всегда, если говорить серьезно.

Брис, мать его, спасает положение. Он входит на кухню с несгибаемым решением прервать нашу обоюдную неловкость. Макензи обращается к Сэм с подстроенным энтузиазмом, хотя я знаю, что на его душе скребут кошки.

– Джереми приехал, потому что я позвал его, – сообщает Брис, и даже меня он вгоняет в какое-то подвешенное состояние. Я не знаю, что и думать, и как реагировать, чтобы Сэми не раскусила ни меня, ни этого придурка. – Я хотел поговорить и… я хотел… перестать быть врагами, ведь мы с Аароном вроде друзья, да?

Это что, реально прозвучало, как чертов вопрос? Как можно не знать, дружишь ты с человеком или нет? Это точно не по моей теме.

– Ну, да, – так же странно нерешительно в ответ шелестит Саманта.

Я перевожу взгляд с него на нее, дожидаясь кульминации скучной, ни к чему не приводящей, беседы. Сэм вздыхает, но Брис ринулся перебить ее еще не начавшийся монолог:

– Я люблю тебя, – произносит он довольно искренно, и я даже на минуту верю ему, мысленно хмыкнув и склонив голову набок.

Но этот чувак касается рукой конверта в своих штанах, то ли проверяя его наличие на месте, то ли пытаясь понять, что для него важнее: деньги или Сэм. Он свешивает ладонь, и если бы я не был напряжен все это время, я бы еще больше напрягся. Если бы я мог.

– Нам нужно поговорить, – на выдохе объявляет Сэми, дергая за «собачку» на своей темно-коричневой короткой куртке из однозначно искусственной кожи.

Брис в отчаянии закрывает глаза и на всякий случай опускает полы своего джемпера ниже, дабы деньги нельзя было высмотреть. Парень поглядывает на меня, и через мгновение взгляд Сэм тоже концентрируется на мне.

– Боже, – выдает Макензи, – я думал, такое только в фильмах бывает.

Когда Сэм растерянно хлопает глазами, он поясняет:

– Когда девчонка бросает своего парня и уходит к другому, а тот наблюдает за этой ситуацией.

Сэм вздыхает глубже. Она, наверное, не ожидала, что Брис все знает, или, может, просто догадывается. По крайней мере, он принял деньги, а значит, ему не так больно, как он пытается всем показать.

Я вскидываю ладони в оборонительном жесте и делаю вид, что мне все равно, хотя это ни хрена не так.

– Могу подождать в машине, – предлагаю я.