Хрен его знает, чем мужчина руководствовался, если честно. Но подход был в лоб — загонять нас. Что мне с первых минут не очень-то понравилось. Дело даже не в самих тренировках, а в… Не знаю, как сказать. Короче, мне сам мужик не приглянулся. Какой-то он высокомерный был.

Устроил нам пробежку с утра. Сам тоже с нами побежал. Ну, как пробежку… Бежали-то по зимнему лесу, по сугробам. Не совсем пробежка. Скорее, марш-бросок по дикой местности. Если он собирался загонять целителя, то сильно ошибся. Как и в своих планах загонять людей целителя. Потому что я без всякого зазрения совести поддерживал парней Кровью.

А что? Надо же им нарабатывать навыки контроля и усиления тела. Вот и отрабатывали. Прямо в процессе. Как-то так и вышло, что мужик выдохся раньше, чем мы. После чего мы остановились прямо в лесу и устроили демонстрацию навыков управления Маслом. Не буду вдаваться в подробности, но щиты мы этому типу пробили и нервы потрепали. Ну, или не мы, а я. Предельно аккуратно, разумеется. Вредить я ему не собирался. После была новая пробежка, возвращение и урок фехтования. Который закончился тем, что я выбил меч из его рук.

Стоит ли говорить, что симпатий ко мне это не добавило?

В итоге я плюнул, пошёл вечером к Дубу и сказал, что такой подход — полная ерунда. Евлантий Сергеевич не растерялся и спросил, как я вижу сам процесс и, что раз такой умный, нужно подготовить программу обучения. Которую он у меня примет.

Возможно, они так специально сделали. Послали к нам твердолобого вояку, который точно меня доконает. В любом случае я быстро понял, что процесс надо брать в свои руки. Единственное, что запросил — это инструктора по общей физической подготовке и наставника по фехтованию. Который будет понимать специфику и учить в первую очередь рубить, а не шпагой тыкать. Магическую же составляющую я парням расписал. Два дня в неделю я полностью с отрядом проводил. Мы также продолжили куда-то убегать, что-то там отрабатывать в глуши и возвращаться. По вечерам я приходил на общие занятия и там обычно фехтовал. В том числе с инструктором, которого нам выделили. Нормальный мужик, замечу.

Как-то так мои дни и проходили. С максимальной загруженностью.

* * *

В таком же режиме прошла оставшаяся зима и первые два месяца весны. Четыре с копейками месяца.

Эта дата охарактеризовалась тем, что моя служба в лагере подготовки закончилась, и дальше меня собирались отправить в полевой лагерь на границе, где пару недель назад начались активные шевеления. Наверняка сказать было нельзя, но княжич подтвердил, что троица мертвяков, которую мы уничтожили, была посланцами. Именно они приезжали на переговоры с князем и передали послание, что пощады ждать не стоит. После чего и случилась волна духов. Видимо, в качестве первой части «наказания».

Как бы там ни было, зимой большой войны не случилось. Княжич упоминал, что давят экономически и политически, но в подробности не вдавался, а я и не спрашивал. Без того забот хватало.

В этот день, первого мая, когда зашёл в кабинет, застал привычную картину. Сергей возился с документами. За прошедшие месяцы здесь появилось несколько стеллажей, а также секретарь, на этот раз парень, который занимался всякой мелочью. Аристократ, между прочим.

— Заходи, Васильев, — сказал не глядя княжич. — Уже собрал вещи?

— У меня их не так много. Собирать почти нечего.

— Угу… — пробормотал он задумчиво, вряд ли услышав мой ответ.

Княжич, как выяснилось, натура увлекающаяся. Он целое полномасштабное исследование организовал. Причем сделал это куда лучше, нежели бы я справился. Я в этом исследовании выступал главным «микроскопом». Чувствительность у меня высокая, за четыре месяца ещё выросла, превзойдя раза в два то, что было в прошлой жизни, поэтому различные параметры я вполне себе мог снимать. Постепенно у нас целая база накопилась. Каких-то суперпрорывов мы не сделали, но информации всякой разной много собрали.

Кто знает, к чему это дальше приведет. Возможно, княжич сможет создать магическую науку, подойдя к вопросу основательно.

Шансы у него на это есть. Если сам выживет и если княжество уцелеет, сохранится в том виде, в каком есть. Промолчу про личные качества княжича, но клятвы он принес соответствующие. Точнее, мне сказал, что принес. Список мы с ним недели две прорабатывали. К самому списку претензий нет. Княжич поклялся действовать в интересах княжества, своей семьи и населения, продвигать магическую науку. Но тут какое дело. Я предлагал одни формулировки, а что он там принёс — уже было на его совести. Если пару слов изменить, смысл может совсем другим стать. Но это я так. Ворчу для порядка, не спешу свою подозрительность приструнить.

— Сами-то вы здесь останетесь? — спросил я.

— А? — отвлекся он от очередных расчетов и посмотрел на меня. — Нет, тоже уеду. Сегодня начнем собираться. Переберусь во дворец пока что, а там видно будет. Нужно посмотреть, как оно в динамике сложится. А то наблюдений целый вагон, но сам понимаешь, — махнул он рукой.

Это да. Четыре месяца, как ни крути, катастрофически мало для полноценных исследований. К примеру, мы обнаружили, что люди, которые имели склонность к какой-то стихии, принеся клятву, действительно прибавляли в вопросе чистоты энергии. В этой стихии. Не Крови. Или Крови… Тут я вступал в неизвестную для себя область. Наше-то общество было совсем другим. Мы не Масло использовали, а Кровь. Поэтому всякие адепты, которые на чем-то специализировались, они… Тут я тоже не мог точно сказать, что они. Брали Кровь и подключались к чему-то другому? Смешивали? Двигались вширь или вглубь? Подобных вопросов у нас (и у меня, в частности) много накопилось. Чтобы получить ответы, нужно подождать несколько лет, когда все те, кого мы исследовали, подрастут в силе. Сделают качественный шаг вперед. То есть перейдут с Масла на Кровь. Или не Кровь, а что-то другое. В общем, у нас даже в вопросе, куда они дальше двинутся, не было точного ответа.

Жаль, что мои родители так рано погибли. В смысле, из прошлой жизни родители. Отец был адептом огня и мог бы на эти вопросы ответить. Возможно, Эмма что-то знает, но нормальной связи у нас с ней так и не появилось. Я эти месяцы безвылазно просидел и не знал, что у неё там и как.

— Это точно, — кивнул я. — Если повезет, продолжим.

— Надеюсь, — посмурнел княжич.

Стоило признать, нам всем очень