— Что за воспоминания? — безмятежно спросил Беда.

— Да так. Игры судьбы, — ответил я, покосившись на то, как у парня нервно дергалась нога.

Или стучала? Нервно тикала? А, к черту. Неважно это.

Пожалуй, у Беды действительно были причины нервничать. Прозвище у него справедливое. Я к этому скептически относился, пока количество странностей в его жизни не накопилось. К примеру, он в один из зимних забегов провалился к медведю в берлогу.

К медведю!

Ни разу ничего подобного за все забеги не случалось, а тут раз, и на те.

Если бы было только это, то ещё ладно. Но парня постоянно подобные ситуации преследовали. Причем он выходил из них максимум с ссадинами и ушибами, без серьезных травм.

— Все помнят, что делать? — спросил я.

— Да, — ответил Дарвин за всех.

— Напомню, что сдерживаться не надо. Сейчас наш единственный шанс уцелеть — вдарить в полную силу, сразу, пока враг не осознал, с кем столкнулся.

На самом деле это не так. Я был уверен, что и один сейчас способен справиться с обычным членом ковена. Поэтому риска для моего первого и почти личного отряда в этом мире было не так уж много. Если бы не ряд но.

Провести их за ручку через битву было неприемлемым вариантом. Они должны увидеть, с кем мы сражаемся… Точнее, увидеть ещё разок. Прочувствовать, так сказать. Должны проявить себя. Не убояться. Не отступить. Ну и показать себя тоже. Того требовали клятвы. Я точно знал, что если они идут на риск ради Служения, то отдача будет куда выше, чем если им сказать, что риск минимален. Да и это тоже не совсем так. Нежить всё же опасна. Я вполне могу не уследить, и хватит одного пропущенного удара, чтобы кто-то из парней погиб.

Хотя умереть им со мной будет сложно. Разве что голову снесут, что тоже возможно.

Короче, нюансов в предстоящей битве хватало. Отчасти это экзамен для всех нас.

Причем стоит отметить, что я не совсем командир. Их командир по-прежнему Дарвин. А я, получается, по иерархии кто-то вроде офицера. Поэтому мне парней настраивать на бой не надо было. Дарвин уже это сделал. То, что Беда нервничает, так это нормально. Все мы тут нервничаем, даже я.

Ну, или нет. Дарвин, может, и не нервничает. Но он особый случай.

А дальше было повторение штурма баз мертвых, которые мы с Эммой уже проводили. Группа солдат, которых нам выделил князь, зашла на территорию и начала штурм здания. Парни же направились за мной, туда, где обитал хозяин этого места. Мы промчались по лестнице, Дарвин ударил молотом и выбил дверь.

Мертвец, конечно же, услышал, что к нему вломились, и вышел нас встречать.

Хорошо хоть не в халате. В трусах, блин. Мертвец в трусах!

Эммы с нами не было, а жаль. Расскажу, не поверит ведь!

Шутки шутками, а ситуация к юмору не располагала от слова совсем. Мои парни всё же растерялись, ударили не так синхронно, как на тренировках. Их можно было понять. Возле кровати валялось два женских тела, которыми мертвец и прикрылся, когда мы вошли.

Зрелище для неподготовленных сюрреалистическое. Голые и мертвые, а ещё изломанные и вспоротые. Даже меня покоробило, а уж молодых парней… Тем не менее совсем уж в ступор они не впали. Заминка была короткой, но отработали они как надо, верно оценив, что это уже не живые, а мертвые женщины.

Дарвин обрушил на противника ещё один молот и «надавил». В стандартом исполнении техника отпускалась и летела сама по себе, но сейчас он поднажал. Мертвец отреагировал строго в рамках ожиданий. Телами прикрылся от нас, а над собой выпустил жгуты тьмы, которыми и закрылся от техники. Давление же заставило его отвлечься, уделить этому чуть больше внимания.

Чем парни и воспользовались, выдав свои козыри.

Как и говорил, есть новобранцы неподготовленные, а есть уже что-то умеющие. Эти — умели. И за эти месяцы они неплохо продвинулись в отработке ключевых навыков. Дарвин в их компании был, считай, универсалом. Калина проявил талант в таранных атаках и вдарил молотому сбоку, сплющив часть жгутов и достав мертвеца. Беда отличался… Ну, он прямо отличался. У него была самая низкая чистота, он тянул множество разных энергией, но делал это настолько ловко, что каждый раз подбирал удачные комбинации.

Да уж. За эти месяцы мы с княжичем множество экспериментов провели и узнали, что некоторые силы отлично комбинируются. У Беды же был талант делать это интуитивно и… разрушать защиту противника.

Это была не моя Кровь, конечно же, но часть жгутов он взорвал и даже кожу опалил.

В то же время отработал Грива, который в чистоте продвинулся дальше всех. Выдал он светящееся Масло. Неизвестно, откуда у него такой талант, но что есть, то есть. Парень отлично умел днем впитывать солнечную энергию в своё Масло, а потом выдавать это направленным потоком. Как — а хрен его знает. Для меня это было совершенно новой областью.

Первые, самые мощные удары, смогли лишь чуть задеть мертвеца.

Да, слабенький у меня отряд. Пока что.

Оценив, что ученик уже движется на всех парах сюда и секунд через пять присоединится, я собрал силу и выпустил стрелу.

И снова реакция мертвеца была строго в рамках ожиданий. Ожиданий на основе опыта, полученного в этой жизни. Мертвец не знал, что такое Кровь, и реагировал обычными методами, не воспринимая меня всерьез.

За что лишился ноги.

Кинув пару светящихся шаров в стороны, чтобы этот гад пространство энергиями смерти не насытил, я отошёл обратно в коридор, сформировал новую технику и швырнул прямо в очередного посланника ночи. Собрат Артура увернуться не успел. Его снесло, и на пол упал обожженный труп с дыркой в груди.

Вернувшись обратно, я застал поскользнувшегося Беду. Да что ты будешь делать… Ничего критичного, но в него кинули мертвым телом и… в общем. Поскользнулся он на чужих кишках, заодно изрядно измазавшись.

Я бросил сгусток Крови и отбил технику, которая летела в парня, чтобы добить. Дарвин в то же время выдернул из захвата меч и снова рубанул по жгутам. Другие члены отряда также пытались атаковать. Делали они это неплохо. Быстро во вкус вошли.

Но сил тупо не хватало.

Решив, что опыт получен, а излишне рисковать не стоит, я сформировал технику и снес мертвецу голову. Отчего его жгуты ослабли, и Дарвин провалился вперед, врезался в тело