«Я буду преследовать тебя вечно…» Он содрогнулся: обещание Мэлори явственно прозвучало у него в голове, и казалось, вокруг запахло ванилью…

— Здорово! — присвистнув, сказал Джон Скэнлон-младший, когда желтый «кадиллак девилль» выехал на гоночную трассу.

Мужчины, стоявшие у гоночного легкового автомобиля, переделанного из серийного, с любопытством смотрели на приближавшуюся к ним машину.

Полуденное солнце Айдахо светило ослепительно, уходящая на север к Бойсе узкая дорога казалась тонкой лентой серпантина на фоне гор и бескрайних полей. Ребенок мог расти в безопасности в белом двухэтажном доме, окруженном цветником и огородом. На пастбище спокойно щипала траву кобыла, по всем признаком весьма миролюбивого нрава, — хороший спутник для детских прогулок и настоящий друг для растущего человека, как и котята в сарае.

Кайл отложил гаечный ключ, вытер замасленные руки тряпкой и отбросил ее в сторону. Стоявший рядом молодой парень тихо присвистнул, когда дверца «кадиллака» открылась и из машины вышла женщина.

— Будем надеяться, что твоя жена этого не услышала, — тихо сказал Кайл и направился к сараю, служившему гаражом. Он умылся с мылом и вытерся чистым полотенцем — жена Джона требовала, чтобы они совершали эту процедуру, перед тем как войти в ее безупречно чистый дом.

Рейчел не отвечала на его телефонные звонки, он уже закончил здесь все свои дела и собирался возвращаться в Нептун-Лендинг. «Наверняка теперь все будет по-другому», — мрачно думал Кайл, вытирая руки. Оставить телефон Джона Скэнлон было, вероятно, все равно что указать Рейчел прямой путь к желаемым ответам. Она могла бы перезвонить ему на мобильный; в списке, оставленном под пистолетом, был и его номер. Рейчел могла связаться с ним в любое время, и ему не нравилось, что он, как мальчишка, ждал ее звонка, хотел услышать ее голос. Она раздражала его — именно это получалось у нее лучше всего.

Жить с ней будет все равно что по минному полю ходить.

А без нее и того хуже.

Рейчел не просто возбуждала его сексуально — она затрагивала нежные струны его души: ему хотелось открывать перед ней дверь, обнимать ее и прижимать к груди, защищая от всех горестей и бед, успокаивать, когда она горевала о смерти Мэлори.

И что еще хуже, он никогда не знал такого покоя, не только сексуального расслабления после оргазма, но и проникающей до глубины души умиротворенности, которая появлялась потом, когда она перебирала пальцами его волосы, гладила по плечам и груди.

Сдерживать мягкость и нежность стоило ему больших усилий и превратилось в настоящую войну с самим собой.

Когда мужчина задумывается о браке с такой своевольной и упрямой женщиной, как Рейчел, он обрекает себя на неприятности. И все-таки именно об этом думал Кайл, когда занимался с Рейчел любовью. Он думал о том, чтобы не надевать презерватив и сотворить внутри Рейчел новую жизнь…

Она была права, когда обвиняла его в мужском эгоизме, он даже в мыслях не мог допустить, что другой мужчина будет держать ее в своих объятиях, тем более увлечет ее в свою постель…

Кайл самодовольно улыбнулся. Если презерватив не ввел его в заблуждение, то напряженность тела Рейчел свидетельствовала о том, что у нее давно не было секса. А значит, ему она доверяет, в противном случае она бы его и близко к себе не подпустила.

Она распознала его желание отвлечь ее от эмоций, от тех душевных шрамов, которые он тщательно скрывал от посторонних глаз и не хотел, чтобы к ним прикасались.

— Стильная дамочка, и, по всей видимости, с характером, знает, чего хочет, — усмехнувшись, сказал Джон Скэнлон и взглянул на Кайла. Джон был моложе Кайла и счастливо женат. — Она с тебя глаз не сводит. О, да у тебя слюни текут, старина, словно на столе она единственный десерт. Знаешь ее?

Кайл почувствовал жаркое напряжение внизу живота, когда он вспомнил, как Рейчел двигалась сначала под ним, а потом сверху, этот мучительный тихий стон, когда она потеряла над собой контроль и взорвалась в конвульсиях от предельного наслаждения.

— Немного. От нее одни проблемы. Где Катрина?

Джон, отец девятилетней девочки, нахмурился.

— Они с матерью в доме, пекут печенье. А что случилось?

— Попроси Нолу спрятать Катрину на время.

— Это каким-то образом связано с Мэлори? — настороженно спросил Джон.

— Связано. Это ее сестра, и они с Мэлори сильно отличаются друг от друга, как небо и земля.

— Поэтому ты вчера приехал? Предупредить нас? Ты обычно звонил, а тут… Видно, все очень серьезно. Это Рейчел, не так ли? Я помню, Мэлори о ней рассказывала и очень хотела быть на нее похожей — умной, образованной, сильной…

— Звони Ноле, — перебил его Кайл.

Джон отошел с телефоном в сторону, а Кайл прислонился к красному автомобилю, участнику местных гонок.

Рейчел была одета в свободные синие брюки и такую же свободную блузу, которую легкий ветер скульптурно задрапировал на изгибах и выпуклостях ее тела. Она помахала Кайлу рукой, сняла с головы шелковый шарф с леопардовым рисунком и бросила его на сиденье. По ее жесту нетрудно было догадаться, что она очень раздражена. Не улыбаясь, Рейчел смотрела Кайлу прямо в глаза. Весь ее вид — высоко поднятая голова, одна рука на опущенном ветровом стекле, другая упирается в бедро — свидетельствовал о боевом настрое. Она ясно давала понять, что не намерена церемониться и собирается получить ответы на интересующие ее вопросы, чего бы ей это ни стоило.

Рейчел тряхнула головой, и ветер подхватил ее распущенные волосы. Она многозначительно посмотрела на детский велосипед, прислоненный к стене сарая. Когда она перевела взгляд на Кайла, на ее губах заиграла довольная усмешка — она нашла то, что искала.

То, что Кайл не хотел, чтобы она видела… во всяком случае, пока не убедится, что Рейчел не сделает ничего такого, что может обернуться неприятностями для девочки…

Кайл приготовился к схватке, она обещала быть бурной, но короткой: Рейчел будет хвататься за каждое его слово и мгновенно парировать. А пока она стояла, прислонившись к «кадиллаку» и скрестив на груди руки, и ждала, когда он к ней подойдет.

Она была ужасно сексуальна, и этим раздражала и мучила его, заводила и соблазняла. Он тоже дразнил ее, потому что она была не из тех женщин, которые используют секс для достижения своих целей. Рейчел привыкла идти к поставленной цели напрямую. Заметно было, что сейчас она очень довольна произведенным на него впечатлением, из чего следовало — ее интерес к нему неподдельный…

Кайл медленно и откровенно скользил взглядом по ее ногам, замер на том месте, куда проникал так глубоко, поднялся выше, к груди; руки помнили их упругую мягкость и твердость соска…

Джон закончил говорить по телефону и подошел к Кайлу.

— Вот это женщина!