Но куда бежать?!

С одной стороны русские, а к ним в плен Ирме не хотелось бы попадаться: они с большой долей вероятности ее просто расстреляют. А вот с другой стороны — англичане. Если попасться в плен — то к ним. Но надо пройти еще и сквозь свои заградительные части. А это сложно. Дело в том, что в лагере вспышка тифа и люди умирают тысячами. Эпидемия началась еще в декабре 1944 года. Тогда скончалось не так много — 350 человек. Но уже в январе количество умерших достигло уже 1000 человек, в феврале — 7000, в марте — около 18 000 (!), а в апреле — 18355 (!!).

1 марта комендант лагеря Йозеф Крамер послал группенфюреру СС Рихарду Глюксу — главе администрации концентрационных лагерей — письменную просьбу о помощи в решении продовольственных, медицинских и иных проблем. Но боясь заражения тифом частей регулярной германской армии, гитлеровское командование объявило в Берген-Бельзен карантин и запретило служащим концлагеря вплоть до самого коменданта покидать его. И выставили заградительные отряды и частей Ваффен-СС. Запретили и вывозить трупы заключенных за пределы лагеря. Раньше их транспортировали подальше от Берген-Бельзен и хоронили в огромных общих могилах, но теперь благодаря заботе эсэсовского командования о здоровье немецких солдатах мертвые тела военнопленных были сложены в громадные кучи в нескольких местах лагеря. Вперемежку с другими пленными, скончавшимися от расстрелов, голода и издевательств. Такие курганы из человеческих тел производили жуткое впечатление на тех, кто их видел. Не говоря об ужасном и стойком запахе, исходившем от мертвецов.

Грезе сняла форменный пиджак с эмблемой орла на рукаве и надела поверх сорочки любимый черный джемпер. Теперь она похожа на мирную жительницу, а не на военную.

Итак, немцы немцам запретили покидать Берген-Бельзен. Выходит, свои же и предают ее! Ее — Ирму Грезе — кидают на жертвенное закланье русским, а если повезет — то их союзникам. Эти зажиревшие эсэсовские крысы с генеральскими погонами спасают свои жирные зады, подставляя под пули и штыки, таких как она, верных солдат Рейха. Но нет, на арест Грезе не согласна, пусть даже ее пленят и англичане: где вероятность, что ее не расстреляют по совокупности ее преступлений! А жить, ох, как хочется! Невероятно хочется! И Ирма тоже, как и генералы, будет спасать свою драгоценную жизнь!

Грезе уже намеревалась было взять парикмахерские ножницы и остричь себе концы прекрасных белокурых волос, как вдруг раздался грохот взрывов. Грезе от испуга выронила из рук саквояж. Он упал и почти все украшения, деньги, косметика и прочая мелочь щедро рассыпались по дощатому чисто вымытому полу. В лагере среди немцев тут же наступила паника: враг у лагерных ворот! Спасайся, кто может! Но кто наступает на них?!

Русские?!

Англичане?!

Французы?!

Американцы?!

Послышались короткие предупредительные очереди из автоматов, лязг танковых гусениц, шум моторов и командные крики. В концентрационном лагере Берген-Бельзен появились вражеские танки, бронетранспортеры, мотоциклисты и солдаты. Грезе выглянула в окно и облегчено выдохнула: слава богу, это англичане, а не русские!

«Hands up!» (Руки вверх!) — послышалось отовсюду.

«Hende hoch!» — дублировали своих сослуживцев более продвинутые в немецком языке британцы.

То были передовые части 11-ой дивизии Британских вооружённых сил. Именно этому воинскому подразделению был добровольно сдан лагерь Берген-Бельзен немецким командованием. А заодно в угоду англичанам оно принесло в жертву и своих преданных людей — Крамера, Грезе и остальных сотрудников Берген-Бельзен.

В комнату к Грезе ворвались двое солдат в беретах и с пистолетами-пулеметами «Стен» и «Ланчестер». Они сначала нацелили на немку автоматы, но разглядев во враге симпатичную девушку, расцвели в улыбках и опустили их.

«О, such a beauty!» (Какая красавица!) — воскликнул первый.

«Pretty girl!» (Симпатичная девочка!) — поддакнул второй.

Грезе принялась кокетничать с британцами, а те отвечали ей игривыми жестами и улыбками. Знали бы эти солдаты кому они улыбаются и расточают комплименты — волосы встали бы дыбом от ужаса. Исчадие ада, белокурый дьявол, садистка, маньячка, убийца и психически больной человек — вот кто был перед ними на самом деле!

Сотрудников лагеря согнали на центральную площадь, а из бараков выпустили заключенных. На изможденных, бледных и осунувшихся лицах военнопленных горел свирепый и полный ненависти взгляд к нацистам. Когда англичане повели пленных немцев через толпу освобожденных людей, то те плевали в их сторону и кричали оскорбительные слова, особенно в адрес Ирме Грезе.

«Убийца!»

«Палач!»

«Чудовище!»

«Расстрелять тебя мало!»

Какая-то женщина ударила нацистку по лицу и вцепилась в волосы. Солдаты еле оттащили Грезе от разъяренной особы. Другие военнослужащие Британской армии стали оттеснять людей от нацистских преступников.

Далее наступил жуткий и драматический момент. Англичане с помощью бульдозеров и другой техники вырыли огромнейшую траншею и заставили сотрудников лагеря, кроме Крамера и Грезе, грузить в машины иссохшие, голые, похожие на мумии, тела умерших заключенных. Этими трупами забивали грузовики доверху. Потом те же сотрудники лагеря выгружали мертвецов, подтаскивали к краю ямы и скидывали их туда как тряпичных кукол. Когда импровизированная братская могила была заполнена многотысячной человеческой массой, фашистов подвели к краю могилы и заставили их смотреть на результат их чудовищных преступлений. Многие из нацистов (но только не Ирма Грезе) прятали глаза и, опустив голову, молчали. Молчали и английские солдаты. Почти все они пребывали в шоке от увиденного зрелища.

Когда многоминутное безмолвие закончилось, бульдозера стали сравнивать могилу и с землей. Пленных немцев посадили в крытую брезентом машину и повезли в главное управление штаба.

Теперь уже бывший комендант Берген-Бельзен Йозеф Крамер взял руку своей любовницы в свою, ободряюще подмигнул Ирме и прошептал:

«Ирма, не беспокойся, все будет хорошо. Нам повезло, что нас взяли англичане. Они не любят русских и будут судить нас мягко. Не удивлюсь, если они вообще они нас отпустят на все четыре стороны. Или обяжут воевать против Советов. Я знаю они, американцы и французы недовольны политической и военной мощью России. У них есть некий план, согласно которому они собираются начать войну против Советов. И поэтому не распускают целые дивизии арестованных наших солдат и офицеров. В какой-то момент они раздадут им оружие и бросят в бой против русских. Мы еще повоюем, дорогая Ирмочка. Не переживай».

«Хорошо если так будет», — воспаряла духом Грезе.

«Будет, будет, не расстраивайся Ирма», — успокаивал ее комендант. — «Война еще не проиграна. Она только начинается…»

Но иллюзии Йозефа Крамера и его любовницы Ирмы Грезе по поводу избежания наказания за свои нацистские преступления развеял Британский военный трибунал с 6-ю судьями и 12-ю свидетельницами. Бельзенский процесс, инициированный англичанами, продолжался с 17 сентября по 17 ноября 1945 года. Вместе с Ирмой Грезе и Йозефом Крамером на этом процессе рассматривались дела других работников лагеря — надзирательницы Юанны Борман, медсестры Элизабет Фолькенрат и еще с более десятка человек.