Наташка, само собой, никак не могла оставить такое событие без своего участия. А я, за неимением способности плакать, просто сжалась в комочек.

– Ну что вы, в самом деле… – дрогнувшим голосом сказал Юрик и задрал физиономию вверх. Саша наоборот – опустил голову вниз и обхватил ее руками.

Оплакивалась значительная часть жизни каждого Брусилова, в которой, так или иначе, принимала участие Светлана Никитична. Выяснилась интересная деталь: все советы, которые она навязывала родным людям и которые каждый из них встречал в штыки, сейчас воспринимались, как самые умные и доброжелательные.

Димка переглянулся с Борисом, привстал и осторожно потянул меня за рукав – сигнал к тому, что Брусиловых следует оставить в тесном семейном кругу. Именно в такие минуты рождается взаимопонимание и родство душ, ощущается крепость семейных уз, связывающих людей в единое целое, рушатся барьеры одиночества. Уходя, я прихватила исходящую слезами сочувствия Наташку. Она даже не сопротивлялась.

Мы долго стояли на крыльце, вслушиваясь в равнодушный шум дождя, смывающий, как мне казалось, все трагичные события нелегких дней в Кулябках.

– Сегодня наконец-таки будем спать с открытыми окнами, – счастливо прогнусавила Наташка.

– А как же Газонокосильщик?

Ох, не вовремя помянул Димка эту таинственную личность. Наташка долго обвиняла его в садизме, зародившемся на благодатной почве ефимовской черной души, благодаря избранной им профессии хирурга. А затем сама себя утешила:

– Надеюсь, этот лешак оставил нас в покое. Двое из нашей компании уже на том свете. Пора и честь знать. Можно подумать, других людей в этом крае нет. А что касается вопроса твоего чудесного спасения из колодца и разных там подслушиваний под окнами веранды, так это дело рук и ушей Антона. Он не злодей. Тебя выволок из человеколюбия. В отличие от бывшей жены, мы ему ничего плохого не сделали. Вот только как они оба узнали об эксперименте Светланы Никитичны?

– Мир тесен, – заметила я, отвоевывая себе пространство крыльца, чтобы капли дождя с крыши не залетали за шиворот.

– И даже больше, чем я предполагал! – заметил Борис, которого я задвинула в самый угол.

– Дурацкое крыльцо… – проворчал Димка, в свою очередь отступая на первую ступеньку. – Почему бы не привязать его к открытой веранде.

– Да, – быстро согласилась Наташка. – И сверху бантик. Всем было бы легче. Антону для прослушки не пришлось бы сигать через перекладины туда, сюда и обратно, да и нам тоже. С другой стороны, какая-никакая, а физическая подготовка. Мы же в армии не служили…

Утром Наталья и я поймали Анну Петровну за противоправным действием. Капая коту настойку в миску с молоком, она тайком сдобрила ей и свою чашку чая. Занятая беспределом, нянюшка не заметила, как к ней подкралась Наташка и схватила за ручонку.

– Ириша, скорей вызывай «скорую»! – рявкнула она, вырывая у насмерть перепуганной женщины флакончик с настойкой. – Да не тормози! Сейчас Анна Петровна начнет шерстью покрываться. Блин, до зимы еще далеко, хоть какая-то польза была бы. Носками бы обвязались. Только я прясть не умею.

Я мигом сообразила, в чем дело, и вполне искренне посетовала, что теперь Анне Петровне никакая «скорая» не поможет. Пожалуй, стоит отложить покупку холодильника. Нужнее качественный эпилятор. С другой стороны, будет ли он эффективен при наличии густых кошачьи волос на лице? Остальные-то проблемные места можно просто прикрыть.

Нянюшка проворно схватила чашку и вылила ее в раковину, заявив, что она только хотела попробовать капельки, но не успела.

– Еще хуже, – процедила Наташка. – Теперь мойка волосами обрастет. Анна Петровна, вы хоть понимаете, что Басурману жизнь укоротили?

– Зато продлила ее раковине, – быстро нашлась нянюшка. – И рассчитываю на вашу порядочность. Не будете же вы докладывать об этой истории Марине.

– Не зна-аю, – протянула Наташка и посмотрела на кота, с жадностью лакавшего молоко. – А что, Брусиловы уже уехали?

– Саша с Юрой еще полтора часа назад, а Мариночка с Юленькой поедут в город к одиннадцати часам. Раньше не имеет смысла. Приобретут последний наряд Светлане Никитичне и отвезут в морг.

– Ир, а не смотаться ли и нам вместе с ними? – предложила Наташка. – Только в морг мы не пойдем.

Я сразу скривилась. Выдалось такое солнечное утро, не хотелось тратить его на дорогу и хождение по магазинам. Вдруг к середине дня настроение погоды изменится.

– Понятно. Просто не знаю, чем заняться, – призналась подруга.

– Отдыхай, пока есть возможность. Если мои догадки окажутся верными, всем скоро будет не до отдыха. Насколько я поняла, сегодня хоронят Ксению.

Анна Петровна перекрестилась, и, зашептав какую-то молитву, отправилась к себе.

То, чем я поделилась с Наташкой на открытой веранде дома, повергло ее в легкий шок. Затем наступила стадия неверия, решительно мною прерванная. Мало у меня доказательств? Если бы Наталья сама была чуть-чуть повнимательнее! Все имело место быть в ее присутствии. Достаточно просто сопоставить некоторые события и факты. Я даже напомнила какие. Наташка сопоставила и в результате снова впала в шоковое состояние. Не иначе как поэтому ей срочно потребовалось испить минеральной водицы из холодильника, но отправилась она за ней окольным путем – пытаясь перемахнуть вниз через перила веранды, чтобы войти в дом с крыльца. С трудом я развернула ее в сторону балконной двери. Пару минут подруга на нее просто пялилась, а потом так ей обрадовалась!

К великому моему удовольствию, Маринка с дочерью решили выехать раньше, чем планировали, следовательно, вернутся не позднее братьев Брусиловых.

Полдня мы с Наташкой маялись дурью, не зная, чем заняться. Явный показатель того, что в гостях надоело окончательно и бесповоротно. Димка валялся под машиной, не зная, к чему бы в ней еще прицепиться. Прицепился к нам, предложив повеселиться на кухне. Глядишь, будет полноценный обед. Еще чего! Находившаяся там нянюшка стала вызывать раздражение.

Борис трижды разматывал и сматывал удочки. Потом принялся делать новую лавочку, но работа что-то не заладилась. Мы долго торчали рядом, пока он не решил, что причина всех его неудачных потуг – наше упорное противостояние. Вот она благодарность за то, что загораживали его горячую голову от солнца. Оригинальностью Борис Иванович не отличался. Тоже послал нас на кухню, тем более что Анна Петровна неожиданно засобиралась в церковь. Странным образом вела себя и Денька. Время от времени выбегала на дорогу, садилась и с грустным видом всматривалась вдаль – туда, куда укатил на машине Данька.

Как я и рассчитывала, Брусиловы подъехали вместе. Какая же замечательная штука – мобильная связь. Полученную сногсшибательную новость Александр и Юрий Сергеевичи не могли пережить самостоятельно и, разумеется, связались с Мариной. Неотложно требовалось обсудить новость в семейном кругу, не по телефону. Вот и встретились…