Я была просто вынуждена остановить эту истерику, вот-вот она должна была достичь высшей точки. Еще пара секунд, и Юлька начнет швыряться тем, что под руку попадется. А я прекрасно знаю свою невезучесть.

Меня опередила подруга.

– Сидеть!!! – гаркнула она таким страшным голосом, который даже Деньке не снился. Для собачьего послушания достаточно и четверти децибел.

Команду выполнили все. Кто где. Кроме Наташки и Брусилова-старшего. Он сделал наперекор – навернулся с табуретки, на которой до этого спокойненько сидел. Уверена, эта команда подействовала и на саму Деньку, шлявшуюся где-то с Данькой.

Присев на валик дивана, я тут же вскочила и со словами: «just a moment!» – от испуга забыла русский язык, рванула в комнату. Вытащив из сумки косметичку, вывалила ее содержимое на кровать и, бормоча названия находившихся в ней предметов, нашла нужную коробочку – упаковку из-под туши, в которую запихнула свернутое в трубочку послание Сергея Ивановича жене и потомкам. Послание никак не желало вытряхиваться, а мое нетерпение было столь велико, что от коробочки остались одни клочки.

Вернувшись назад, застала вполне мирную, но несколько напряженную обстановку. Сидя с поджатыми под себя ногами на коврике, Юлька устало рассказывала, как вконец запутала Антошу эсэмэсками о неоднократных бабушкиных кончинах и воскрешениях и поселившемся в доме безумии. И попросила связаться с Анной Петровной. Сейчас уже ни к чему гадать, кто кого не понял. Антон уяснил только два момента. Первый – Светлана Никитична легко опровергла аксиому «двум смертям не бывать» и второй – все ее близкое окружение вынуждено срочно уехать из деревни. Анне Петровне одной с бабулей все равно не справиться, Антону следует что-нибудь придумать и навязаться ей в помощники. Это лучший способ пообщаться с бабулей и постепенно завоевать ее расположение. Таким образом, сделать шаг к примирению. Нянюшка же человек добрый и одинокий, есть, правда, двоюродный брат, но где-то далеко. А у брата имеется сын – то ли Антон, то ли Антей – информация для размышления. Схожесть имен – благословение судьбы. А если у Антоши ничего не получится, не беда. Будут дружить, как и раньше.

– Держи, Юля, послание своего деда, – протянула я девушке все еще свернутые в трубочку листки. – Обнаружила случайно. Раньше не могла передать, боялась ухудшить положение Антона. Нечто подобное должно быть и у него.

– Я знаю, – равнодушно сказала Юлька. – Он мне показывал… Ну что ж, слушайте: «Дорогая Светочка… – Девушка прервалась. – Понятно… Второе письмо начиналось: «Родная моя Ниночка…»

Читала Юлька медленно и вдумчиво, изредка поглядывая на отца и дядюшку. В уголке губ пряталась усмешка. Сергей Иванович начал с того, как он любит своих мальчиков и их мам. Эта любовь значительно больше его любви к жизни, именно поэтому он принял решение «уйти». Другого выхода для него нет. И он ни о чем не жалеет.

– Странно… – нахмурилась Юленька. – Насколько я поняла, здесь речь идет о самоубийстве. В том, другом письме ничего подобного не было. Дедушка ссылался на неизлечимую болезнь.

Она перевернула листочки, взглянув на окончание письма, вернулась к началу и продолжила чтение уже в ускоренном темпе. Усмешки как не бывало…

Дедушка предупреждал, что его предсмертным посланием наверняка заинтересуются определенные личности. На этот случай имеется второй экземпляр письма с совершенно безобидным содержанием. Его, как Светочка понимает, не следует прятать. Сергей Иванович мягко пенял жене на неверие в его научные и практические выводы в части возможности положительного решения проблемы бессмертия человека. Разгадка, как это ни парадоксально, в том, что ей прекрасно известно. Старение организма и наследственные заболевания заложены в человеке генетически. А следовательно, достаточно подобрать ключи к конкретным генам индивидуумов, и они будут избавлены от болезней, передаваемых из поколения в поколение. И самое главное – ген старости тоже победим. У Сергея Ивановича имеются доказательства. Но наука генетика, к сожалению, не в почете. Еще страшнее то, что результатами его труда вплотную заинтересовались не те люди и не так, как он рассчитывал. В любом случае ему грозит изоляция от общества. Работать в лаборатории под грифом «секретно» и жить под этим же символом, зная, что результаты его труда будут использоваться в меркантильных целях, он не сможет. Тем более что ему случайно стало известно – будущее его большой семьи под угрозой, поскольку «ученого ничто не должно отвлекать от работы».

Далее Сергей Иванович сообщал, что нашел способ уничтожить находящиеся под контролем ключевые положения своего открытия. Уходит из жизни с надеждой на наступление лучших времен. Едва ли оно выпадет сыновьям, но внуки наверняка смогут продолжить его дело. А потому у Сергея Ивановича имеется к милой Светочке последняя просьба. Если не ради него, то ради науки. Необходимо подавить в себе враждебные чувства к Нине Михайловне, тем более что во всем виноват только он. Мир жесток, а жизнь такова, что всем его детям необходимо быть поддержкой и опорой друг другу. Им и внукам он оставляет в наследство дневники научных наблюдений, копии теоретической базы открытия, разделив все свои труды поровну между двумя семьями. И милая Светочка, и Нина Михайловна прекрасно знают места, где он укрыл документы. Каждая – свое. Далее следовали слова глубокого сожаления по поводу страданий, которые он причинил самому любимому (после сыновей) человеку. Читала их Юленька тоненьким, без конца срывающимся голоском. С разных сторон ей тихонько подвывали Марина, Наталья и Анна Петровна. Время от времени и я напоминала о себе мучительными стонами.

– Нет, нормальному человеку это не выдержать! – заявил Димка, но, судя по тому, что никто не покинул помещения, нормальных людей среди нас не было.

– Мать так и не выполнила просьбу отца! – Голос Брусилова-старшего диссонансом вклинился в общий плачущий хор и разом его оборвал.

– Да она, не во гнев будет сказано, вас, родных братьев, примирить не могла, где уж ей было заниматься объединением сводных! – возмутилась Наташка, еще не избавившись от слез.

– А Нина Михайловна? – обрадовался Сашка возможности перевести стрелки ответственности на другого человека. – Почему бы ей первой не найти путь к примирению?

– Нина Михайловна была арестована сразу после смерти дедушки, – спокойно пояснила Юленька. – Ни за что, ни про что. По сфабрикованному обвинению в хищении какой-то ткани на фабрике. Фактически просто как законная жена дедули. До 1964 года «отдыхала» на зоне, ее сыновья в это время находились в детдоме. Младший, как ей сообщили, умер там же. Уже много лет спустя, когда отец Антона пытался отыскать его могилу, выяснилось, что братика усыновили. Но кто, установить так и не удалось. Пожары временами очень удобное объяснение пропажи документов.

После своего освобождения Нина Михайловна сразу же забрала старшего сына и уехала с ним к дальним родственникам в Архангельск. Позднее удалось добиться реабилитации. Нина Михайловна вернулась в Москву. Отец Антона к тому моменту окончил школу и сразу поступил в Бауманку. Потом женился на однокурснице. Жизнь шла своим чередом и беспечально.