– Не рано? – с сомнением гляжу я вверх. – Ссадят ведь наш коптер махом, как только дернемся…

– В самый раз, – несогласно мотает головой лейтенант. – ПВО нашу они уже практически подавили, думаю, сейчас пойдет вниз десант. Вот в эти десять-пятнадцать минут и нужно успеть. Пока уже не долбят с орбиты, но еще не стреляют по всему, что шевельнулось, десантники.

Логично, не поспорить. К тому же, у лейтенанта более серьезный армейский опыт. Да и стартов ракет ПВО, действительно, уже минут пятнадцать, как не видно. До этого их яркие стрелы в зенит уходили по несколько штук в минуту. Правда, после каждого такого залпа Булыжник нахлобучивали очередным мощным «приветом» с орбиты. Похоже, янки выбили все, что у нас было.

– Парни, Мартинез к лейтенанту, бегом!!!

Команда по цепочке, голосом, пошла по этажам Управления. Связи уже пару часов нет вообще никакой, даже защищенные армейские линии и частоты хрипят помехами, и теперь мы, будто в окопах Второй, или даже Первой Мировой, все команды «передаем голосом». Проще говоря – орем, иначе в грохоте орбитальных ударов расслышать что-либо весьма затруднительно. Как же мало нужно, чтобы провалиться чуть ли не в каменный век…

Через пару минут прибегает немного запылившаяся, слегка измазавшаяся в чем-то сугубо техническом, но как всегда, красивая и улыбчивая Исабель.

– Хави так и не вернулся?

Это она мне. Женщины все же непостижимы: чуть не искалечила парня за вполне невинный подкат, а сейчас – беспокоится, будто он ей жених. Отрицательно мотаю головой. Пока еще была связь, Бланка доложил, что Дженнифер доставил и выдвигается в «управу». Все. Больше о нем ничего не слышно.

– Бель, похоже, пора вывозить гражданских. И кроме как на твоем «Робинсоне», сделать это не на чем, – Рудицки хмур и сосредоточен. – Всех утрамбуем?

Гражданские… Вот еще головная боль на пустом месте образовалась. Десять человек: одни приходили в «управу» на опознание, другие – с заявлением… Даже один арестант по административному делу – мой старый знакомец и сосед Стивен Ричардс. С обитателями камер для задержанных по подозрению в серьезных преступлениях – все ясно. Эти будут сидеть под замком пока все не закончится… так или иначе. А вот на Ричардсе висит только мелкое хулиганство, да и возраст у него пока… В общем – нужно отправить куда-то подальше и его, и всех, кто в Управлении оказался случайно.

– Уже думала, лейтенант, – Исабель разводит руками. – Не выходит. В теории, в десантный отсек все войдут, правда, будет тесновато. Но коптеру не хватит мощности, не взлетим. Полный боевой «обвес» и десять пассажиров – не вытянет «ласточка».

Штатские, усаженные в самом дальнем от окон углу кабинета, к этому диалогу внимательно прислушиваются.

– Послушайте, но так же нельзя! – сразу на повышенных тонах начинает возмущаться пышнотелая дама, пришедшая с какой-то жалобой на соседей. – Можно же что-то сделать… Ну, не знаю… Выкинуть эти ваши… оружия…

М-да, из всех претендентов на чартер «полиция – куда угодно, лишь бы подальше», она самая… кхм… упитанная. Скажем так, была бы она мужчиной, сказал бы, что там фунтов сорок откровенно лишнего жира. Но нельзя же так про даму…

– А еще там в кабине есть куча всяких ненужных железяк и пилот, – огрызнулась Исабель. – Пилота тоже предлагаете выкинуть?

У дамы мелко затряслись все ее многочисленные подбородки. Ох, чувствую, сейчас начнется. Такие и в спокойной обстановке вполне способны устроить на пустом месте истерику из серии «я свои права знаю», а уж когда вокруг бог знает что творится…

– А скольких ваша машина потянет? – вмешивается вдруг младший Ричардс.

Исабель смотрит на парня с удивлением, а дама, так даже с некоторым негодованием. Как же, она поскандалить хотела, а он влез, сбив с мысли и настроя. Это же так невежливо, перебивать старших!

– Думаю, с девятью я бы еще рискнула…

– Тогда я остаюсь.

– Молодой человек, вы с ума сошли? – тяжелым взглядом смотрит на него Рудицки.

– В полном здравии. Но я мужчина. И могу тут чем-то помочь.

Вообще-то среди гражданских он мужчина далеко не единственный и, уж точно, по возрасту самый младший. Но из оставшихся троих один – уж совсем древний дед, по сравнению с которым и милейший мистер Коэн – почти юноша, а двое других… Те после слов Стивена стыдливо прячут взгляды и вообще делают вид, что их тут нет. Все с ними понятно.

– Ну, значит, так и поступим, – принимает решение лейтенант. – Бель, забираешь гражданских, вывозишь отсюда подальше, лучше в пригород. Там только одноэтажная жилая застройка, в качестве цели для удара она военных не заинтересует точно… Дальше – сама решай, связи нет, координировать действия не получится, попробуй хоть кого-то уронить. Расстреляешь боекомплект, бросай коптер и уходи… Да куда сможешь, туда и уходи. И прячься.

– Сделаю, босс, – блестит белоснежными зубами Мартинез.

– А ты, юноша, – Рудицки снова смотрит на Ричардса. – Добро пожаловать в органы, сынок! Извини, значки «Юный друг полиции» закончились.

– Автомат дадите?

Вокруг послышались сдавленные смешки патрульных.

– Это вряд ли, – улыбнулся Рудицки. – Но, когда начнется, к твоим услугам будет целая гора пустых магазинов и много ящиков с патронами. Идет?

– Для начала – неплохо, – серьезно кивает Стивен.

Когда «Робинсон» со штатскими, с громким свистом стартовал в сторону окраин Нового города, практически касаясь крыш окрестных домов, лейтенант обвел взглядом собравшихся вокруг него патрульных офицеров и детективов.

– Так, парни, теперь о грустном. Без ПВО нас тут мгновенно размажут с воздуха, как джем по тосту. Из хорошего – у нас есть восемь одноразовых ПЗРК[109]. Из плохого – это «Аресы» первой модели.

«Парни» отреагировали по-разному: кто-то негромко выругался, кто-то в сердцах плюнул прямо на пол, кто-то из новеньких явно не понял, в чем дело, но его громким шепотом тут же просветили, после чего он здорово побледнел… Нет, ничего не хочу сказать, «Арес-1» – штука мощная, пусть и устаревшая. Атмосферный истребитель, десантный бот или даже ганшип огневой поддержки он уронит с небес гарантированно. При некоторой доле везения им можно даже корвету серьезные повреждения нанести, особенно если получится попасть в сопла двигателей. Плохо другое: интеллектуального блока дистанционного управления там нет. И наведение на цель, и пуск осуществляются вручную. Чем для стрелка закончится пуск зенитной ракеты во время полномасштабной десантной операции, думаю, понять не сложно. Смерть врагу, hana расчету. Думаю, стрелок даже отбежать от опустевшего пускового контейнера не успеет, разве что под ноги его себе уронить.

«Высокую честь» разыграли по жребию. Все по очереди тянули из кулака лейтенанта зубочистки.