– При всем моем уважении, сэр, я уже несколько лет как знаю, кому именно принадлежал тот «общественный благотворительный фонд», за счет средств которого меня отправили на обучение в Академию. А так же знаю, за что именно вы двое таким образом пытались отдать мне долг. Поэтому – как-то не очень смешно, уж простите.

Улыбка Долгополого Тима увяла, а в глазах его на мгновение мелькнуло что-то, похожее на стыд. Но только на мгновение. Моргнул, и все, снова на меня смотрит холодными льдинками безжалостный гангстер. Правда, прямо сейчас находящийся в благодушном настроении.

– Так что тут все же произошло? – возвращается к началу разговора Мо.

– Учу одного упыря вежливости в обращении с дамами. Остальные – так, сопутствующий ущерб, сами полезли, за что и получили.

Словно подтверждая мои слова, у барной стойки зашевелился, застонал приходящий в себя Бенджи. Живой, что не может не радовать.

– Вопрос в дамах вообще, в целом? – решает прояснить ситуацию Мо. – Или речь идет о какой-то конкретной?

– О совершенно конкретной Виктории Новак, сэр.

– Да я эту тупую суку своими руками на лоскуты… – начинает хрипеть прокашлявшийся и продышавшийся Хьюго.

Резко развернувшись и вложив в удар всю свою силу и инерцию, бью его зажатым в кулаке пистолетом, словно кастетом. Точно в переносицу, без жалости, не сдерживаясь. Ощущая, как хрустят и вминаются внутрь хрящи носовых перегородок. Хозяин «Райских кущ» негромко хрюкает и заваливается навзничь. Из превратившегося в маловразумительного вида лепешку носа во все стороны, заливая лицо, хлещет темная, почти черная кровь.

– Поздравляю тебя, Хьюго, ты – кретин, – задумчиво сообщает, Коллинс. – Если этот молодой человек решит прямо сейчас отрезать твою тупую башку, я лично подам ему нож. А потом расскажу, где лучше зарыть твою тушу и, возможно, даже помогу донести труп до ямы.

– Бенджамин, ты как, уже в сознании? – Мо подходит поближе к старшему охраннику.

Тот некоторое время сидит, словно прислушиваясь к ощущениям внутри себя, а потом медленно и аккуратно, чтоб не потревожить пострадавшую голову, кивает.

– Тогда будь другом, переверни это дерьмо на бок, чтоб он собственной кровью не захлебнулся.

Отдав распоряжение, Зильберман развернулся ко мне.

– Насколько я понимаю, речь идет о дочери Спенсера Новака? М-да, как-то не подумали мы, что кого-то нужно отдельно инструктировать по ее поводу… Нехорошо получилось. Послушай, Нэйтан, в ситуации есть некоторая доля и нашей вины, не стану отрицать… Быть может, мы можем девушке это как-то компенсировать? Ведь, как я понял, ничего непоправимого не произошло?

– Да, ничего непоправимого он натворить не успел, – соглашаюсь я. – А по поводу компенсации… Одна мысль у меня есть. Я думаю выкупить это заведение для Вики. Ее здесь попытались обидеть. Думаю, будет справедливо, если она тут станет хозяйкой.

– Выкупить? – почти что хором изумляются Тим и Мо.

– Именно, – небрежно бросаю пистолет на стойку бара и, достав из внутреннего кармана коммуникатор, демонстрирую им состояние своего счета.

Компенсацию и страховку по ранению за Серый Фьорд государство выплатило не скупясь. Сумма, высветившаяся сейчас на дисплее, может, и не фантастическая, но вполне приличная.

– Недурно, – одобрительно кивает Моше. – Но, уж прости, мальчик мой, на приобретение «Кущ» тут не хватает. И очень сильно. Мы помним, чем обязаны твоему отцу. Именно поэтому и учредили тот фонд, за счет которого ты учился в Академии. Но вот это заведение, какой бы помойкой оно не выглядело, приносит немалый доход. Это деньги, сынок, большие деньги. И вот эта сумма – она не покроет убытки, которые мы с компаньоном понесем.

Я ненадолго задумался.

– А если часть стоимости я компенсирую инсайдерской информацией финансового характера?

– И какой же? – на лице Большого Мо прямо-таки написан откровенный скепсис.

Была – не была. Своих денег мне, видимо, действительно не хватит. Что мешает попробовать?

– Скажем так: в самое ближайшее время компанию «Таксома Карбон» ожидают тяжелые времена. В лучшем случае их национализируют, в худшем – обанкротят и прикроют. В обоих вариантах акционерам не светит ничего хорошего, в лучшем случае – грошовая компенсация, а то и просто предложат сказать своим деньгам «прощайте». Тот, кто подсуетится сейчас, может успеть неплохо навариться. Ну, или как минимум спасти свое.

– И откуда у полицейского стажера такой интересный инсайд? Впрочем… «Таксома Карбон»? Серый Фьорд? – Коллинс, как мне показалось, заинтересовался.

– Да, сэр, Серый Фьорд. Но, к сожалению, никаких подробностей. Дал кучу подписок о неразглашении для Нацбезопасности…

– А как самого жизнь прижала, так и забыл про эти подписки сразу? – усмехнулся Мо.

– Конкретно про эту информацию подписку с меня не брали, – отвечаю я. – Так что тут ко мне никаких претензий. Сами виноваты. Ну, что скажете, сгодится такой инсайд в качестве доплаты?

Зильберман свое недоверие буквально всем видом демонстрирует. Фраза: «Вот я еще всяким сопливым гоям не верил» у него крупными буквами на лбу написана. А вот Тим, немного подумав, снова широко улыбается.

– А мне нравится этот молодой нахальный засранец, клянусь святым Патриком! Принимаю твою информацию в качестве уплаты, а недостающую для покупки «Кущ» сумму доложу из своих. Но учти, сынок, «процент за подышать» с доходов заведения твоя Вики платить будет на общих основаниях. Мы, конечно, добрые, но не настолько. Согласен?

Дождавшись моего кивка он приглашающее машет рукой.

– Пошли в офис, парень, будем купчую составлять. Да не хмурься ты, Мо! Что, других кабаков с уютными кабинетами в городе нет? Да, и к слову… У кого-то есть по данному поводу возражения?

И уже вполне оклемавшийся Бенджамин, и оба вышибалы, даже тот, которому я колено выбил, изо всех сил демонстрируют полное согласие и отсутствие претензий. Хьюго все еще пребывает в отключке, поэтому его мнение выяснить сложно. Но оно никого особо и не интересует…

– Нэйт, Нэйт, ты в порядке?

Похоже, я настолько увлекся воспоминаниями, что на некоторое время выпал из реальности.

– А, что? Да, Хави, все отлично.

– Тогда, может, ответишь? Твой коммуникатор уже с полминуты жужжит, а ты – ноль внимания.

Точно, слишком глубоко задумался. Вытаскиваю из внутреннего кармана пиджака заблаговременно поставленный в бесшумный режим коммуникатор. Номер не знаком, но по коду догадаться не сложно. Код – военной базы Сил планетарной обороны, да еще и с пометкой включенной аппаратуры ЗАС[108]. Словом, подполковник Грэм, да еще и врубивший профессиональную паранойю.