чем дело… - вдохнув поглубже, начала я.

- Ты отказываешься мне повиноваться? – разозлилась самка. А может просто спросила. Мимика-то на лице отсутствовала. Пойди разбери, гневается ли хитиновая госпожа или удивляется.

Но перегибать палку не стоило.

- Нет, что вы. Я бы с радостью рассказала все, что знаю, но…

- Взять самцов! – прошипела Королева.

Мерзкий, гулкий шорох лапок заставил вздрогнуть.

- Э-э-э, красотка, мы так не договаривались! – завопила Власова.

Самка подняла руку-лапку, и шорох стих.

- Ты, правда, считаешь меня красавицей, женщина с далекой планеты? – спросила она у Владки.

Власова даже крякнула от неожиданности. Врать она не умела, а правда… В нашей ситуации она была равносильна смертельному приговору. Как же хочется жить! К сожалению, это понимаешь только за несколько шагов до грани. Но у нас все еще был шанс.

- Вам бы стилиста хорошего, гардероб сменить, сесть на беспротеиновую диету, а так да… Выглядите эффектно! – изрекла Владка. И ведь ни словом не соврала. Особенно удачно про диету ввернула.

Королева задумалась, потом посмотрела на фиалковоглазого.

- Учтите все при следующей трансформации, - приказала она.

- Будет исполнено, моя драгоценная! – ответил ей темный генерал.

- Запишите! – настаивала самка.

- Тоже проблемы с памятью? – посочувствовала я.

Зря, наверное. Королева резко развернулась ко мне и уставилась немигающим взглядом. Не знаю, что она пыталась разглядеть, у меня в этот момент сердце в пятки ушло, но, видимо, ничего криминального в моих словах не нашла.

- У людей память лучше, - осторожно, словно боясь выдать военную тайну, сказала хитиновая госпожа.

- Не у всех, - доверительно ответила я.

- Да? – удивилась Королева. – Я помню только последнюю партию личинок, тех, что живут, как полноценные особи, уже не помню, а ведь они все мои дети.

Опять же, понять, действительно ли самка считает ситуацию горем или просто изложила факты, было невозможно. Но именно на памяти можно было сыграть, потому что тема оказалась ей понятна и знакома.

- Тогда вы можете меня понять. Я действительно знаю что-то важное, но не помню, что именно. И на планету мы прилетели лишь затем, чтобы вернуть мне память. Где-то здесь должна быть капсула…

- Капсула! – она толкнула лапкой Альгети. – Есть капсула! Даже три!

«Три не надо!» - и лисец напомнил то непроизносимое название, которое я почти запомнила, но не в жизнь не повторила бы.

- Нужно только одна… - а дальше звездный хорек подсказывал по буквам.

- Выпустите ее! – приказала самка. – Покажу тебе все, выберешь нужную.

Очевидно, она тоже не знала трудного названия оборудования. Ну ее тоже можно понять, баба-то со сложной судьбой оказалась. Это же надо, своих детей не помнить! Теперь понятно, почему она ими жертвует направо и налево. Они хоть и страшненькие, но ведь свои.

- И меня! Меня выпустите! – Власова кинулась к решетке и заступила мне дорогу. – Одну не пущу!

Джамаки переглянулись.

- Ладно, пусть идут обе, - согласилась Королева, и Аува открыл замок.

Я уже музей всех рас Вселенной видела, а вот Власова впервые рассмотрела резервуары так близко.

- А это вам зачем? – тихо спросила она.

Королева шла чуть впереди, за ней мы, а замыкали процессию генералы. Хорошо, что джамаки на подмогу своих насекомых сородичей не позвали.

- Как это сказать… - покачала головой самка. – Много будешь знать, быстро будешь стареть.

«Меньше будешь знать, крепче будешь спать!» - решила я для себя.

«Знаю, для чего им образцы!» - проклюнулся лисец.

«Образцы? Это люди!».

«Здесь нет случайных представителей. Каждый занимал при жизни стратегический пост, а теперь их место ненадолго занимают джамаки!» - зашептал он.

«Переодеваются они в них, что ли?».

«Именно!».

«По волшебству?».

«По волшебству или нет, а облик изменяют. Есть здесь, знаешь, ли прибор один, который одни клетки трансформирует в клетки образца, а катализатором для трансформации служат клетки древних» - сообщил Фокс, чем, конечно же, меня еще больше запутал.

Я помнила, что он мне когда-то говорил: «Форма не имеет значения». Тут, разумеется речь шла о древних и их способностях к изменению. Но они же вымерли, как на Земле динозавры, а лисец сейчас об их клетках-катализаторах говорит. Уж не имеет ли он в виду…

«Имеет! – тут же вмешался он. – Древние может и вымерли, но кое-что после себя оставили. В том числе и несколько законсервированных тел для вот таких экспериментов. Не знали, что их труды насекомым из соседней Вселенной достанутся! Кстати, здесь направо…».

- Здесь направо, - без задней мысли выпалила я…

И поежилась от взгляда Королевы. Она успела развернуться и схватить меня своими ручками-лапками.

- Откуда ты знаешь, что там есть капсула? – прищурилась самка. И вот сейчас я ощутила ее эмоции – недовольство и злость.

Мамочки… Даже если и могла что-то сказать в свое оправдание, то все забыла. Умела самка джамаков страху нагнать. Мастерски!

- Уважаемая красавица! – Владка похлопала возмущенную даму по гламурному хитину. – Как вы мудро уже заметили, память наша отличается от вашей, потому что кроме обычной памяти, есть еще память предков!

Меня поставили. Королева лапки убрала и перевела взгляд на Власову. «Красавица», наверное, сработала или природное любопытство. Женщины во всех вселенных одинаковы. Это ж надо такое ляпнуть – память предков!

Но зря я сомневалась в своей подруге.

- Говори! – приказала ей самка.

- Я не специалист, про каплю сознательного и бесконечность бессознательного объяснить не смогу, но порой у любого человека бывает ощущение, словно он уже бывал в незнакомом ему месте, или уже видел кого-то совершенно чужого, или событие с ним уже случалось. Чувство дежавю – это часть памяти предков. А еще есть интуиция, внутренний голос, который подсказывает правильную дорогу или поступок, - затараторила Власова.

В целом, с обычным гуманоидом отмазка бы прокатила, но как на это отреагирует Королева, я понятия не имела.

- Голос? – спросила она.

- Внутренний, - быстро закивала я. Владке, как укротительнице джамаков, медаль Конфедерации