хорошо для отпугивания зверьков, бесполезно против гигантского жука?

Про запрещенную штучку принцессы Аува не имел и понятия. Если прибор действовал на нервные окончания через покров, то и у жуков имелись места, не скрытые хитином.

Даже если это и так, то вряд ли что-то изменится. Ну подрыгает один таракан лапками, зато королева узнает об оружии и обезопасит себя. Что до простого солдата роя, то думаю, он для самки ровным счетом ничего не значит. Там, наверху, когда мы входили в сияние, погибло немало джамаков, прикрывавших наш отход.

Азар пошевелился и медленно сел. Следом за ним и Бинеш. Да и среди конкурсанток наметилось движение.

- Ты как? – едва слышно спросил меня Ри.

- Бывало и лучше, - улыбнулась ему я. Хотелось как-то подбодрить, но, если свою значимость мы с Власовой просчитали, то будущее остальных представлялось туманным. А все из-за жадности и амбиций Айлин!

- Что происходит, космос побери?! – словно в ответ на мои мысли, воскликнула принцесса.

- Похищения планируют тщательно, используя ум. Это такая штучка, которой у тебя практически нет! – съязвила Владка.

- Что-о-о-о-о?! – обозленная шиара бросилась к стене клетки, но толстые прутья решетки надежно отделяли их с Власовой друг от друга.

- Рас-с-с-сойтис-с-с-с-сь! – прошелестело мерзко и достаточно громко.

Музей посетили хозяева, а вернее, это была Хозяйка в окружении своей хитиновой или преобразованной в гуманоидов, но от этого не менее мерзкой, свиты.

Ну, что могу сказать… Королева была женщиной. Нет, не самкой, не тараканихой, не паучихой, а странной женщиной невиданной расы. Страшная красавица или прекрасный монстр – это про нее. С точки зрения фигуры – идеальна, но если приглядеться поближе, что-то они в своей лаборатории недоработали.

Хитиновый покров не исчез, а трансформировался, превратившись в серые кожные наросты. Впрочем, на голове наросты так и остались хитиновыми, но, если не заострять внимание и иметь проблемы со зрением, их можно было принять за объемную прическу. С большой натяжкой.

С очень-очень большой натяжищей!

Что еще сказать? Ручки-ножки, как лапки, кожа землисто-бурая… Кстати, может она ксури и серокожую телохранительницу принцессы именно из-за этого отдельно посадила? Признала в них родную кровь космических паразитов и выделила родственникам квартирку попросторнее?

Я бы не удивилась. От тараканов всего ожидать можно. Не зря на Земле их сородичей вывели еще в середине двадцать первого века в связи с их полной бесполезностью и нерентабельностью. Конечно, были некоторые народности, которые употребляли их в пищу, или устраивали тотализатор типа «тараканьих бегов», но на перенаселенной планете все тайное очень быстро становится явным. Не знаю, сколько нужно не есть, чтобы смачно обсосать лапку зажаренного насекомого…

Что еще я упустила? Личико сердечком. Довольно миленькое, если не принимать в расчет полное отсутствие бровей и ресниц. Рыжие глаза без белков с парой вертикальных зрачков. Губы… Прямо скажем, на любителя губы, принимая во внимание количество хитина на килограмм веса. В целом, не страшно, не запущено и вполне ухожено.

Королеву сопровождали тараканы-воины и несколько перекинувшихся, включая Альгети. И красноволосый был не самым красивым жуком-мутантом на этой планете. Рядом с переделанной красоткой, например, стоял темноволосый эльф с изумительными фиолетовыми глазами. Настолько яркими, что даже лучшие фиалки в земной оранжерее, где мне довелось пару месяцев подработать, на фоне их потеряли бы свою насыщенность и прелесть. Один из генералов выбрал образ близкий к Кощеевичу, еще пара обрядилась в «костюмчики» неизвестных мне рас. О вкусах не спорят, но некоторым все же соболезнуют.

Как они вовремя пришли! Словно точно знали, когда очнутся парализованные их газом курсанты.

Примерно минуту джамаки рассматривали нас и давали нам рассмотреть их. А потом у какой-то из конкурсанток в клетке принцессы сдали нервы. Девица зажмурилась и что есть мочи заорала.

Возможно, слова Королевы кого-то насторожили бы, знай они язык врага. А  сказала она то же, что говорят почти всем кричащим пленным:

- Заткните ей рот!

Довольно тихо что-то там прошипела. Но на слова своего бессменного лидера тут же отреагировали. Четко, точно и метко. Один из тараканов-воинов развернулся к клетке и плюнул почти такой же слизью, которая капала с их жвала, пока нас несли сюда. Почему почти? Потому что у этой была несколько иная консистенция. Более липкая, более густая и, наверное, какая-то еще… Сгусток полетел прямо к девице и залепил ей… все лицо!

Жертва прекратила орать просто потому что больше не могла этого делать. Кроме того, она не могла и дышать. Через несколько секунд тщетных попыток сорвать с себя слизь, бедняга упала на пол и забилась в конвульсиях. Помогать ей никто не бросился. Возможно, девицы пребывали в шоковом состоянии.

- Я не могу на это смотреть, - всхлипнула Владка и уткнулась мне в плечо.

- Только не вздумай орать, джамаки этого не любят, - шепотом предупредила я, а когда наши с Ри взгляды встретились, и ему показала, приложенный к губам палец.

Собственно, мой жест видели все, жаль, что не осознали.

Когда девица затихла, на секунду тишина оглушила, а потом… Ох, уж эти безусловные рефлексы! Если бабе положено орать, когда страшно, ее хоть как предупреждай – бесполезно! Я едва успела зажать рот Власовой. Зато принцесса и ее свита вопили так, что даже у меня уши заложило.

А уж, что было с Королевой, понять сложно. Выражение ее лица не поменялось, но то, что она сказала, я не забуду никогда.

- Накормите крикунами результаты последнего эксперимента в шестом ангаре, - произнесла она так спокойно, словно приказала выпустить людей погулять.

- Тех, что без растительности на черепе тоже? – поинтересовался генерал, который внешне напоминал Кощеевича.

Я тут же посмотрела на татуированную ксури и серокожую. Речь шла именно о них.

- Законсервируйте и снимите с них копии, - ответила самка.

- С мужчин тоже?

Ох, и не нравился мне ящероподобный генерал!

- Они кричали, Асурхатл? – вперила в своего подчиненного взгляд Королева.

- Нет… - тихо пробормотал тот.

- Выполняй приказы. Иначе, очень быстро окажешься на месте  пленников,