лесной поляны. Хотел попросить у лесного хозяина помощи, а в итоге только проблем себе создал. Он же теперь не уснёт, раздумывая о том, что можно такого попросить у этой рыси.

Что же такое может дать ему эта рысь? Не спрашивать же у неё самой.

Глава 23. Совет

Стоило Ярославу вернуться в Клёстово, как его тут же встретил Крень, причём, так выглядывал, будто давно искал Соколова.

— Ярик, где тебя носит? Вот всегда так, когда ты не нужен, так вертишься под ногами, со всякими расспросами или ненужными советами, а когда нужен, так тебя днём с огнём не сыщешь.

— Что такое? Что случилось? Что за шум? — бодро спросил Ярослав.

— Клёст тебя обыскался, говорить с тобой хочет. Говорит, веди мне Ярика, а я этого Ярика уже два часа по всему селу ищу, а тебя и след простыл.

Ярослав удивлённо пожал плечами.

— Так я два часа назад от Клёста и ушёл. Он, наоборот, отмахнулся, сказал, что не до меня ему сейчас.

— Значит, передумал, — парировал Крень. — Ну-ка давай бегом, не заставляй главу ждать. Хотя он и так уже заждался.

Ярослав двинулся к воеводе.

— Звал меня, Клёст? — спросил Ярослав.

— Да звал уж, звал. Где ж ты был-то всё это время? Ты ушёл, а я вот опомнился, что поговорить с тобой хочу, а тебя уже и нет. Где был-то?

— Да к лесному хозяину ходил, — ответил Соколов.

— К лесному хозяину?

— Ну да, по поводу той ведьмы, — пояснил Ярослав.

— Понятно в общем, — отмахнулся воевода. — Это дело не моё, а я с тобой о другом потолковать хотел. Я вот всё думал о нашем с тобой разговоре, и всё диву давался. Откуда в твоей голове такие мысли? И почему в моей голове таких мыслей не так много? Хотя я вроде воевода и думать должен о многом. Пытался вот с Кренем посоветоваться, но он в делах воеводских не силён. Нет у него привычки о таком думать. Думал с кем ещё посоветоваться можно и не нашёл. Разве что с батюшкой своим, но он давно уже как помер. Вот хотел твоего совета спросить, раз уж ты такой умный.

— Ого, — удивился Ярослав, — большая честь для меня. Так чем могу быть полезен?

— А ты садись, садись. Раз уж я сижу, так и ты сиди. И не надо ожидать, когда я приглашу.

— Ну да, в ногах правды нет, — усмехнулся Ярослав.

— Вот верно говоришь. В ногах нет никакой правды. Так что садись, значится, говорить будем.

Ярослав уселся и выжидательно посмотрел на Клёста.

— Так о чём поговорить хотел? — напомнил он воеводе, который не спешил начинать разговор.

— Как я говорил, скоро будет сбор воевод, — наконец, произнёс он. — И будем мы там опять старые темы толковать, ругаться, спорить без толку. Скорее всего, так и разъедемся, ничего не решив. А мне хочется уже делом начать заниматься, а не болтовнёй и сварами. И вот хочу понять, как нам объединиться всем вместе и уже единым княжеством жить. Может, ты чего подскажешь?

Ярослав немного подумал. Вариантов тут, конечно, масса. Только стоит ли их даже озвучивать? Тем более, что Клёст показался Ярославу довольно гуманным правителем и вряд ли пойдёт ради власти на интриги и убийства. Но это дело такое, есть и более мягкие методы.

— А о чём вы уже думали, — спросил Ярослав напрямик. — Какие у вас были идеи?

— Ну, хотел бы предложить жребий, или... — Он поморщился. — Или выборы среди воевод, чтобы проголосовали, значится, за кого-то одного. А за кого большинство проголосует, тот воеводой и станет.

Ярослав покивал.

— Неплохие идеи. Но эти идеи не подходят, ведь так? — хитро улыбнулся он.

— Не подходят, — ответил Клёст. — Ты ведь понимаешь, что я хочу объединения наших воеводств, а с другой стороны, я и сам править хочу. Я думаю, что смогу справиться с княжеством и повести наш народ вперёд.

— Понимаю, — улыбнулся Ярослав.

— Вот я и позвал тебя. Может, ты что-то путного придумываешь?

—Выборы - неплохая идея. Но неплохо бы к ним заранее подготовиться. Договориться с воеводами, с которыми хорошие отношения. А с теми, с теми, с кем нет никаких отношений, попробовать их наладить, предложить что-то взаимовыгодное. Какие-то товары или службу какую. А может, и место подле себя. Ну а с теми, кто не согласен... — Ярослав пожал плечами, но говорить ничего не стал, искоса взглянув на Клёста, поймёт ли он или нет.

А тот же нахмурился, думая о чём-то своём.

— Слушай, Ярик, вот если я тебе секрет раскрою, ты никому не скажешь?

Ярослав от такой простоты едва не рассмеялся.

— Никому, — пообещал он. — Буду нем, как могила.

— Чего? — удивился тут же Клёст.

— А, не важно. У нас так принято говорить. Клянусь, мол, что буду молчать о твоей тайне, как покойник. Покойники-то они говорить уже не могут, а я по своей воле не стану. И унесу твою тайну с собой в могилу.

— Ну, ясно. Мне это нравится, — покивал Клёст. — Ну так вот. Я, значит, договорился с двумя воеводами, что они меня в случае чего поддержат. Сделать придётся для них много в случае, если я займу Бранск, как его правитель. Но двое из семи – это слишком мало. Вот завтра ко мне приедет воевода Замайло со своим сыном. Но даже если он согласится пойти навстречу и поддержать меня, то всё равно людей недостаточно. Вот как мне других воевод на свою сторону расположить? Чтобы они поверили в меня и захотели, чтобы я князем стал.

— Интересно. Значит, двоих ты уже убедил. А расскажи, как ты этих воевод смог к себе расположить? Может, твой способ и с другими воеводами сработает?

— Это вряд ли, — вздохнул Клёст. — Согласились-то только двое. Воевода Беляй - он в своё время был лучшим другом моего отца и относится ко мне хорошо, будто к своему сыну. К слову, сам он князем быть не хочет и своё сило любит больше всего на свете. Ты бы видел, как он там всё обустроил. Любо дорого смотреть. Но меня он