уважает и ценит. И Беляй мне, к слову, пообещал, что поддержит меня, если уж я рискну взять на себя такую ответственность.

— Интересно, — протянул Ярослав, хотя совершенно неинтересно. Довольно банально. Всё-таки связи всегда решают.

— Второй - это Кракша, мой друг детства. Как и Первак, собственно. Вот только с Перваком наши дорожки разошлись, а с Кракшей мы дружны до сих пор остались. Причём мы почти одновременно стали воеводами и вместе хоронили отцов в одном месте, как старых друзей. И вот как-то мы с ним были на охоте, и он на медведя напоролся. Если бы я не подоспел, медведь бы его задрал. А так мы вдвоём этого великого хищника и убили. А шкуру этого медведя я ему отдал, хоть и нанёс смертельный удар сам. Кракша тогда сказал, мол, что хочешь теперь проси. Ну я и попросил. Он, конечно, удивился, но возражать не стал и пообещал, что поддержит меня.

— Да уж, на всех воевод медведей не напасёшься, — пробормотал Ярослав. Опять-таки дело случая. — А с другими воеводами как общаешься? — решил спросить Ярослав.

— Почти не общаюсь. Они дальше от нас находятся. И с ними мы видимся только на съезде, когда все вместе воеводами встречаемся.

— А расскажи про них, — попросил Ярослав.

— Ну, дальше всех живёт воевода Вран. Его земли в двадцати днях пути от нас и в десяти днях от Бранска. Я сам его впервые увидел три года назад, когда воеводы собирались. Но у него самая большая дружина. И говорят, он из всех воевод самый богатый.

— Сколько ему лет? — спросил Ярослав.

— А как это? — не понял Клёст.

— Ну, он старый, молодой, дети есть?

— Он уже долго живёт на земле. Есть дети. У него сын, как я слышал, подросток. И есть старшая дочка.

— Дочка - это хорошо, — зацепился сразу же Ярослав. — А дочь замужем?

— Откуда ж я знаю?

— А вот можно попросить руки дочери у этого Врана. А он, глядишь, и поддержит тебя. А заодно и попросить, чтобы он тебя поддержал, как родственника. Кто ж не захочет, чтобы его дочь стала княгиней? А там, как мне рассказывал Зозуля, княгини - они ведь главнее, чем князья, и сами тоже имеют какую-то власть. Думаю, для него это будет хорошим аргументом.

Клёст недоумённо глядел на Ярослава.

— Как это просто у тебя получается? Значит, возьми и женись. А если она не люба мне будет, или я ей не полюблюсь?

— Придётся чем-то жертвовать, - безапелляционно вздохнул Ярослав. — Хочешь быть князем? Вот тебе один из путей. А если всё удастся, то у тебя под боком будет, как ты говоришь, самая большая дружина среди всех вас воевод. Если вы объединитесь, то можно будет много чего решить силовым способом.

— Это как это? — уточнил Клёст.

— Ну как, например, надавить на кого-то несговорчивого. А в случае, если кто-то вдруг станет недовольный и решит междоусобицу устроить, так вы его коллективно очень быстро подавите.

Клёст призадумался, а Ярослав продолжил расспрос:

— А кто ещё из воевод есть? Ты про одного рассказал, а кто ещё трое?

— Врабий, он старше меня, но ещё не совсем стар. Дети у него есть, — уже по науке стал отвечать Клёст. — Но маленькие совсем. Как мне видится из общения с ним, он сам метит в князья и довольно активно этого добивается. По крайней мере, на прошлом съезде только об этом и говорил. Его даже поддерживают.

— Поддерживает кто-то? — зацепился Ярослав. — И кто же?

— Стрежень – другой воевода. Он постарше будет. Воин он знатный, но власти большой не хочет. Дети тоже есть. Даже дочь старшая есть, но она замужем, это я точно знаю. Свадьбу в прошлом году играли.

— Понятно, — кивнул Ярослав. — А последний кто?

— А последний воевода Лис. Он ни с кем не дружит. Характер у него скверный, всё время спешит кого-то в чём-то обвинить. А как только Врабий заявил, что хочет стать князем, так Врабий сам стал не рад, что вызвался. Уж очень этот Лис неприятный. Обещает, что войну развяжет, лишь бы Врабий князем не стал. И не посмотрит, что его Стрежень поддерживает.

«Понятно, а этого надо бы душить», — подумал про себя Ярослав, а вслух сказал следующее:

— А ты как сам, готов будешь жениться на дочке Врана?

Клёст мрачно призадумался.

— Ну, коли надо будет, может и женюсь. Но для начала мне бы посмотреть на неё, да познакомиться, поближе друг друга узнать.

— Ну это уже хороший разговор, — улыбнулся Ярослав. — Но как я уже сказал, сложно так судить. Мне бы посмотреть на этих ваших воевод, да послушать что они говорят и как себя ведут. Глядишь, что пойму. По крайней мере, первоначальный план есть, а дальше смотреть надо.

— Так поехали со мной, скажу, что ты мой советник, — оживился Клёст. — Вот посмотришь на них, да послушаешь, что говорят.

— А идея-то неплохая, — согласился Ярослав, хотя стоило признаться, на это он и рассчитывал. Ему самому было интересно посмотреть на местных правителей. И посмотреть с кем можно кашу сварить, а с кем нельзя. По крайней мере, Клёст ему очень понравился. Конечно, вряд ли он мог назвать его другом. Нельзя дружить с начальством, это ему ещё дед говорил. Но мужик он толковый. А самое главное, честный. Быть может, Соколову очень повезло, что он попал именно к этому воеводе.

Тут его размышления прервал Клёст:

— Слушай, Ярик, а можешь мне рассказать, вот ты говоришь, что ты из другого мира, из далёкого будущего. Там-то у вас, наверное, всё совсем иначе. А что бы в твоём мире сделали на моём месте, чтобы решить подобную задачку?

Ярослав немного подумал, но решил не ходить вокруг да около:

— Самая главная проблема, что слишком уж вас, воевод, много. Во-первых, как бы поступили наши правители, они бы убрали лишних.

— Как это убрать лишних? — не понял Клёст.

— Ну, тут всё просто. Понять, кто самый сильный. С ним попытаться объединиться. Слабых, особенно тех, кто смуту вносит, убрать.

— Это как это убрать?

— Да попросту убить. У нас с этим довольно просто.

— Убийство? — нахмурился Клёст. — Нет. А