животиной, не касались поверхности земли, так что он без проблем скакал прямо по шпалам.

Пора!

Конь продолжал идеально ровный бег, когда я вынул ноги из стремян и встал ему на спину. Внизу смазанное мельтешение шпал сливалось с грохотом колес в страшный сон. Площадка маячила передо мной как маленький плот посреди потока хаоса. Ветер бил в лицо, стремился столкнуть. Глаза слезились, но я не отрывал взгляда от площадки.

Я прыгнул.

Такой трюк я исполнял впервые, так что не нужно критиковать мое приземление с эстетической стороны. Я приземлился на площадку с грацией робокопа, которого заставили танцевать брейк. Распластавшись и вцепившись пальцами в бортики, я кое-как погасил инерцию, что норовила выкинуть меня и размазать по рельсам. Прижимаясь щекой к росистым доскам пола, я облегченно выдохнул. Плюс один пассажир! Лишенному игровых компонентов миру не хватало музыки, и я напел песню сам: "I am the passenger and I ride and I ride…"

Ехал я не в Бовангру. Перед визитом к Магистру я решил разобраться, на каком же этапе игры нахожусь. Ведь что бы со мной ни происходило, каким бы бредом я ни страдал, но я нахожусь в мире, построенном на моих впечатлениях от игры "Сандарум Онлайн".

Когда я состыковывал воспоминания, то заметил, что в этом сне уровень моего персонажа не соответствует тому, что был перед отключкой. В игре я добился куда большего. Нынешний одиннадцатый левел – ерунда! Я отчетливо помнил, как шаг за шагом поднялся до сорокового уровня, руководил целыми дивизиями в сражениях с раскольниками. Вот откуда взялось то чувство гадкого дежавю. Все это я уже проходил, когда играл и вел стрим, давным-давно. Почему-то подсознание поместило меня на ранний этап игры.

До того, как превратиться в странную сущность с моим лицом, Магистр неделю назад как раз выдал квест на постройку форта, который должен обеспечить победу ординаторов над раскольниками. Он и обеспечил. Я помнил, как я расчистил территорию, выполнил сопутствующие квесты и отгрохал в диких землях величайшую твердыню – замок Рорк. Я нахмурился. Форт как раз стал причиной раздора между мной и компанией.

Что-то здесь было не так! Поэтому я решил навестить то самое место за границей Луарции, куда меня откомандировал Великий магистр. По игровой логике, сейчас в том месте пусто. В то же время, учитывая, что я изгнан из Ордена Совершенства, фортом занимается кто-то другой, ведь это важная стратегическая точка: форт станет звеном между Луарцией и Нааром, точнее, между орденом и рыцарским университетом, откуда к нам приходят сквайры. Сейчас я очень хотел взглянуть на Присвилл и его окрестности, где суждено появиться форту.

Дикие земли на то и дикие – железная дорога оборвалась на одном из провинциальных поселений. Я вздремнул в гостинице, которая больше походила на старый добрый трактир, и утром следующего дня снова пересел на скакуна.

Граница Луарции осталась за спиной. Стало теплее и суше, густые леса европейского типа сменились солнечными полями и рощами южных деревьев. Небо выцвело и стало горячим, как сковородка. Я познал настоящую жажду и порадовался, что затарился в поселке провиантом. Игровые привычки помогали все меньше, приходилось приспосабливаться к реальному выживанию.

Умники говорят, что важна не цель, а процесс ее достижения. Умники, желающие выделиться на фоне умников, добавляют: "Важно не куда и как ты идешь, а с кем". Моей неизменной спутницей стала Розет, так что даже в путешествии через безлюдные земли мне было с кем поговорить. Флирт, болтовня и гениальные размышления о жизни неизбежно перебивались насущной темой о Магистре.

– Розет, кто же он все-таки такой? – спросил я, предварительно задобрив ее комплиментами.

– Не могу сказать, – ответила она устало.

– Зачем ты нагоняешь таинственности, женщина?! Ну сколько можно?

– Понимаешь… он не такой, как все остальные здесь. Он чем-то похож на меня, но… как бы объяснить… он выше меня, сложнее. Понимаешь? Малое не может объяснить более крупное, я его не осознаю.

– Я размышлял, почему он выглядит, как я. Может, он, как это называется, моя Тень? Типа как Дарт Вейдер. Знаешь о таком?

Розет фыркнула с таким пренебрежением, что я прикусил язык.

– Не пори чушь! Тень – это очень просто, даже для меня. Ты обуздал свою Тень еще когда играл в бета-версию, это банальность, которая только для новичков кажется каким-то достижением. Не пройди ты этот этап, мы бы с тобой вообще не познакомились. Но теперь все намного серьезнее. Магистр – это другая сила, огромная и страшная. Я едва не обсыкаюсь от страха, чтоб ты понимал!

– Оу… спасибо за откровенность, но впредь воздержись от таких подробностей… и действий, если уж на то пошло.

– Вот так всегда! Только раскрою свои чувства, поделюсь переживаниями, как тут же осуждаешь!

– Вульгарная женщина!

– Абьюзер и ханжа.

Она добавила еще несколько слов, которые редко произносят в приличном обществе.

Я вздохнул и оглядел местность. Места были знакомые, и я направил коня южнее, даже не сверяясь с компасом. В игре я пробегал весь маршрут без остановки, но теперь нужно было присмотреть место для ночлега. Впереди как минимум два дня дороги.

Как я и ожидал, каменистый холм оказался пуст. Я прищурился, буквально вспоминая будущее: выросли гранитные углы бастионов на подступах, ощерилась зубцами стена, взметнулись в небо пять башен по краям – затрепетали на вершинах мои знамена, а в центре расцвел дивный замок с центральной башней, пронзающей облака. Рорк! Я помотал головой, отгоняя видение. Розет что-то заверещала – то ли