Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Да, если передавать в точности, то она сказала: «Какого черта эта хрень все время случается именно со мной?»
— Так кем был при жизни наш слепец, подвергшийся секвестру? — спросил я.
— А с чего вы взяли, что он мертв?
И он провел меня по коридору в комнату, оборудованную в точности как передвижное отделение интенсивной терапии. Наличие такой комнаты в морге, если задуматься, внушало некоторое беспокойство. В одном из углов на стуле сидела Лесли, откинувшись на спинку. Она слабо помахала, когда мы вошли. По обе стороны от кушетки пищали, пыхтели и просто беззвучно мигали различные механизмы. А на кушетке распростерся Теренс Потели, двадцати семи лет, житель Седжфилда, что в графстве Дарем. Он работал управляющим складом в магазине «Теско». Родственникам наверняка еще не сообщили. Из его лица вертикально торчала конструкция из нержавеющей стали — кажется, это называется «медицинский каркас».
Доктор Валид полагал, что это приспособление позволит успешно провести операцию по восстановлению лицевых тканей, когда решится проблема с собственно секвестром несчастного Потели.
— А я еще жаловалась, когда носила брекеты, — проговорила Лесли.
— Он в сознании? — спросил я.
— Нет, похоже, он в том состоянии, которое медики называют «искусственной комой», — отозвался Найтингейл. — Оксли знает, с кем мы имеем дело?
— Нет, зато Айсис знает, — ответил я. Она рассказала мне о Генри Пайке, неудачливом актере, которого, предположительно, убил Чарльз Маклин — его гораздо более преуспевающий конкурент.
— Тогда понятно, откуда та ярость, проговорил Найтингейл.
— Он был арестован? — спросила Лесли.
— Данных очень мало, — ответил я, — возможно, Пайк и был…
— Да не он, — перебила Лесли. — Маклин. Избежать наказания за одно убийство — это случайность. Но за два — это уже как-то маловероятно, черт возьми! И весьма несправедливо к тому же.
— Маклин дожил до глубокой старости, — вставил Найтингейл. — Он был неотъемлемой частью Ковент-Гардена.
— О первом убийстве мне было известно, но о Генри Пайке я слышу впервые.
— А можно мы поговорим об этом где-нибудь в другом месте? — взмолилась Лесли. — Я не могу спокойно смотреть на этого парня.
В большинстве своем мы были копами, а значит, пойти могли либо в паб, либо в столовую. Столовая была ближе. Я подождал, пока к нам присоединится доктор Валид, и лишь тогда приступил к изложению своей идеи.
— У меня есть план, — сказал я.
— Не коварный, надеюсь, — проговорила Лесли.
Найтингейл при этих словах не изменился в лице, а доктор Валид едва заметно усмехнулся.
— Вообще-то, — сказал я, — именно коварный.
У Найтингейла был с собой экземпляр пьесы Пиччини. Выложив его на всеобщее обозрение, я попросил присутствующих обратить внимание на сцену сразу после той, в которой Панч разобрался со слепым нищим. А именно, когда констебль является арестовать Панча за убийство жены и ребенка.
— В этой сцене констеблем буду я.
— То есть вы добровольно соглашаетесь, чтобы вам проломили голову? — поинтересовался доктор Валид.
— Если вы вчитаетесь в текст, то поймете, что констебль в итоге остается жив, — возразил я. — Как и офицер, который появляется через минуту.
— Думаю, офицером должен быть я, — предположил Найтингейл.
— Ну уж не я, это точно, — вставила Лесли.
— Однако я не представляю, что из этого выйдет, — сказал мой наставник. — Генри Пайку нет никакого смысла устраивать нашу с ним встречу, как бы хорошо мы ни подходили на роли в этом его спектакле.
Доктор Валид ткнул пальцем в строчку пьесы и проговорил:
— Вот смотрите, Панч спрашивает: «Кто посылал за вами?» На что констебль отвечает: «Меня прислали за вами». У Панча нет выбора, рок настиг его, и деваться ему некуда. «Я не вызывал полицию», — отвечает он.
— Думаю, вы неверно поняли, кто такой этот Панч, — возразила Лесли. — Вы решили, что это некий потусторонний маньяк-убийца, который действует по сценарию пьесы про Панча и Джуди. А если это не так, и Панч — что-то совсем иное?
— А именно? — спросил я.
— А именно материализованная квинтэссенция негативного общественного сознания, дух преступления и уличных беспорядков. Своего рода потусторонний хулиган. Воплощенный дух бунта и хаоса, сущность толпы.
Все в недоумении уставились на нее.
— Я тоже сдавала экзамены по программе А, или ты забыл? — спросила она.
— У тебя есть другой план? — поинтересовался я.
— Нет, — ответила Лесли, — я просто предупреждаю — будьте осторожны. Вы решили, что знаете, как поступать, — но это не значит, что мы на самом деле знаете.
— Спасибо, что обратила на это мое внимание, — сказал я.
— Всегда пожалуйста, — отозвалась Лесли. — Допустим, вы найдете этого Генри Пайка, — и что дальше?
Вот это был хороший вопрос. Я глянул на Найтингейла.
— Я смогу проследить за его духом, — ответил наставник. — Если подберусь достаточно близко, смогу отследить его путь целиком, вплоть до могилы, где лежат его кости.
— И что потом? — упорствовала Лесли.
Я снова глянул на Найтингейла.
— Потом мы выроем их, сотрем в порошок, смешаем с каменной солью и развеем по ветру над морской гладью, — проговорил я.
— И что, это поможет?
— Раньше всегда помогало, — заметил доктор Валид.
— Вам понадобится ордер, — сказала Лесли.
— На арест призрака ордер не нужен, — заявил я.
Усмехнувшись, Лесли пододвинула ко мне текст пьесы.
Постучала черенком ложки по листу, и я, глянув туда, куда она указывала, прочитал: «Констебль: Молчите! Вы совершили убийство, и у меня есть ордер на ваш арест».
— Если ты собираешься как следует играть свою роль, тебе понадобится весь необходимый реквизит.
— Ордер на арест призрака, надо же, — фыркнул я.
— Здесь я не предвижу затруднений, — вмешался Найтингейл. — Однако в связи с этим мы будем вынуждены отложить нашу операцию по задержанию до позднего вечера.
— Вы что, серьезно намерены это сделать? — спросила Лесли, с тревогой глядя на меня. Я постарался всем своим видом выразить абсолютное спокойствие, но смотрелось это, по-моему, как-то неубедительно.
— Я полагаю, констебль, что у нас нет выбора, — сказал Найтингейл. — И я буду очень признателен, если вы свяжетесь с инспектором Сивеллом и попросите его быть наготове возле Ковент-Гардена в одиннадцать часов вечера.
— Так поздно? — удивился я. — Генри Пайк может нас не дождаться.