Вилен ничего не ответил, только слегка кивнул.

Обед прошёл довольно весело, причём центром внимания стал не кто иной, как Пепел. Весь женский коллектив, за исключением Марины, собрался вокруг пса, гладя и осыпая его различными хвалебными эпитетами. От такого внимания тот просто млел, подставляя ласковым рукам то брюхо, то бока.

– Что делать думаешь? – спросил Сергей у Вилена, когда они остались вдвоём за столом.

– Сложно сказать. Всё будет зависеть от ответов из обоих миров. Если и наши, и Маринкины дадут добро на коридор, займусь обеспечением транзита грузов. Кстати, возможно, тогда мне потребуются твои услуги.

– Какие? – не понял Сергей.

– Профессиональные – обеспечение безопасности. Поэтому мне очень выгодно, чтобы Анклав стал сильным.

– А ты не хочешь уйти в тот, второй, мир?

Вилен покачал головой:

– Я человек боя, а, судя по рассказам Марины, там воевать не с кем. А так и забухать опять недолго. Да и она не пойдёт туда, заскочит с отцом повидаться, а потом вернётся.

– Значит, план твой прост – война и семья.

– Вроде того, – усмехнулся Ильич. – А твой план какой?

– Да примерно такой же, только ещё Анклав. Если ничто радикально не изменится, сможем здесь закрепиться и наладить нормальный товарооборот с нашим миром.

– Этот город прилично подчистили. Конечно, много ещё осталось, особенно того, что было не нужно ушедшим после катастрофы через портал, но очень многое уже выгребли. Тогда тебе нужно будет перебираться ближе к Москве, туда местные не ходят, слишком много мутантов. Они от столицы все эти годы держались подальше. Кстати, так почти со всеми крупными городами. Да и людей тут мало, торговлей тоже не заработаешь.

– Мне кажется, скоро всё изменится. Не знаю, как объяснить… предчувствие у меня.

– И не только у тебя, – подтвердил мысли приятеля Вилен, – что-то должно произойти, что-то очень глобальное.

– Подождём.

– Подождём, – согласился Ильич. – Ладно, пора нам. Думаю, ещё не раз увидимся. С каналом связи определились, если что, вызывай. Помогу, чем смогу. Марина, ну что, собираемся?

– Собираемся, – согласилась девушка, вставая и закидывая винтовку на плечо.

Пепел поднял голову и с укором посмотрел на Вилена. Мол, что же ты, друг? Меня тут любят-ласкают, а ты опять на улицу гонишь?

– Можешь оставаться, они тебя будут постоянно гладить и кормить, – глядя на пса, разочарованно произнёс Вилен, – а потом ты станешь ленивым и жирным, как бегемот.

Пепел резко вскочил, напугав женское население Анклава, и уже через секунду замер возле ноги Ильича. Мужчины, глядя на это, только посмеялись.

– До встречи, командир, – пожимая Вилену руку, произнёс Рыбак, – будем на связи. Я уже примерно понял, где тебя искать. Если что, только свистни.

– И ты свисти, если что, – усмехнулся Ильич, – не разучился ещё?

Сергей покачал головой.

– Вот и хорошо, – улыбнулся Вилен и, развернувшись, пошёл в сторону дороги. Марина пристроилась, как всегда, на два шага впереди, а Пепел неутомимо рыскал по окрестностям, прикрывая хозяев сразу со всех сторон. Теперь жизнь Ильича обрела гармонию. У него был дом, у него была женщина, а теперь нашёлся и друг.

– Что думаешь обо всём этом? – спросила Марина.

Они неторопливо шли посреди дороги, держась подальше от зелёной стены, которая сейчас отгораживала их от разрушенного Владимира.

Ильич какое-то время молчал, прислушиваясь к звукам, доносящимся из мёртвого города.

– Хорошие люди. Серегу я знаю по войне и, не колеблясь, доверил бы ему спину. Кстати, а ведь ты тоже доверила ему спину, когда вела через город, ведь наверняка впереди него шла?

Марина кивнула:

– А остальные?

– И остальные в порядке. Мы сегодня побывали с ними в деле. Ну, в какой-то степени. Вполне надёжные мужики. Я доверял им, они мне, всё прошло как надо, тихо и без эксцессов. А вот таких, как Анзур, нужно бояться. Если бы не Серёга, который обязан мне жизнью, я бы, конечно, и в той компании не стал так расслабляться. Но люди они простые и вполне честные, с ними можно дружить, воевать и умирать в одном окопе.

– Хорошо сказано, – улыбнулась Марина. – Мне тоже они понравились. Впервые после долгих лет одиночества почувствовала, что я в гостях у хороших друзей. Даже уходя в тот мир, к отцу, я не чувствовала себя там как дома. Там меня называют дикаркой. Единственным местом, отдалённо напоминающим дом, я там считала бар, где собираются поисковики, те, кто ходит в этот мир. Но даже они считают меня дикой. Долгие годы я жила тут одна или с братом. Кстати, его смерть очень сильно расстроила отца, он был ему ближе, чем я.

– А ты так уверена, что он мёртв?

– Да. Пепел бы никогда его не бросил.

– А если Олег приказал ему уйти?

Марина задумалась, какое-то время они шли молча. Наконец она ответила:

– Теоретически такое возможно. Но мне сложно представить ситуацию, в которой Олег мог бы отослать прочь любимого пса.

Пепел в этот момент нырнул в кусты. Оттуда донёсся шум, слышны были звуки борьбы, но уже через минуту пёс выбрался оттуда, держа в зубах какую-то тварь. Пришлось останавливаться и ждать, пока он перекусит.

О брате Марины больше не говорили. Вилен решил, что лучше избегать этой темы, парень был ей очень дорог, всё-таки единственный близкий человек, бывший всё время рядом. А девушка всю дорогу молчала о чём-то своём. Вскоре они добрались до дома. Только там Марина оттаяла. Как же хорошо было сидеть в обнимку с ней и смотреть, как на обычной древней чугунной буржуйке закипает чайник. Вилен словно бы вернулся в детство. Он тогда точно так же разжигал на даче у деда похожую печку и заваривал чай с листами смородины. Как же это замечательно…

– О чем думаешь? – шёпотом спросила девушка.

– О детстве, – честно признался Вилен. – О том, как это было волшебно: буржуйка, чайник, запах смородины.

– Романтик, – целуя его в щёку, поставила диагноз Ведьма. – Ты вроде вызвался мне помогать в добыче разных полезных вещей?

– Ни от одного слова не отказываюсь, – мгновенно взбодрившись и стряхнув романтическое настроение, ответил Ильич. – Выкладывай, что задумала?

– Завтра ничего, у тебя – сеанс с Валерой, а у меня переговоры с отцом. А вот послезавтра можно будет сходить туда, откуда ты принёс вот это, – она указала на шип, лежащий на столе. – Отец ещё две недели назад просил добыть таких шипов. На одной из шахт недавно случилась авария, пострадало несколько десятков людей, и запасы обезболивающих серьёзно подчищены. Так что этих колючек нужно собрать как можно больше.