Я прикусила нижнюю губу. Михаил наверняка знал о моей… проблеме. О том, что я обладала магией Люцифера и, скорее всего, его крыльями.

– М-м-м… что, если во мне нет света?

Теперь настала его очередь усмехнуться.

– Чепуха! Я вижу твой свет, и он сияет ярче, чем у кого-либо из людей.

Его слова повергли меня в шок. Технически я не была человеком, но я поняла, что он имел в виду.

– Как это возможно? У меня черные крылья, а из моего рта сочится черная, удушающая магия.

Михаил не казался удивленным. Он просто пожал плечами.

– Ты как ловушка для насекомых.

Я нахмурилась.

– Что?

Архангел положил руки мне на плечи.

– Те из нас, чей внутренний свет сияет слишком ярко, притягивают больше всего тьмы. Никогда не забывай об этом.

Я уцепилась за эти слова. С тех пор, как я узнала о своей связи с Люцифером, у меня впервые появилась надежда.

Может, я не была злом и мне не было суждено перейти на темную сторону.

Может, я обладала самым ярким светом, который архангел Михаил когда-либо видел в человеке.

Да, мне определенно нравилась эта мысль.

Мне потребовалось три дня, чтобы научиться звать Сэру с другого конца комнаты.

В тот вечер Михаил объяснил мне базовые принципы этого приема, и только благодаря изнурительной практике я смогла призвать ее три дня спустя. Я не была уверена, что смогу повторить этот трюк в опасной ситуации, но все равно продолжала тренироваться, потому что это был полезный навык.

Наконец, наступил день Испытания. Меня дважды стошнило от волнения. Должно быть, мой нервный центр находился в животе: после того как меня вырвало, я почувствовала себя по-настоящему непоколебимой.

Я уже в третий раз вышла из ванной и присоединилась к Люку, Хлое и Шие, которые собрались в нашей комнате.

Шия скорчила гримасу.

– Ты в порядке? – Она знала, что со мной происходит.

– Теперь да. Просто очистила организм, – сказала я.

В то утро нам всем доставили письма.

«Соберите команду из четырех человек, чтобы пройти Испытание. Выбирайте с умом. Если один из вас потерпит неудачу – вы все проиграете».

Было три часа дня, но все занятия отменили из-за экзамена. На Хлое были длинные черные перчатки, а ее ярко-рыжие волосы были скрыты под капюшоном. Мы задернули светонепроницаемые шторы, и теперь она расхаживала по комнате.

– У нас все получится. Мы знали, что это будет командное задание, и мы усердно тренировались, – уверенно сказала она.

Люк выглядел испуганным.

– Если один из нас потерпит неудачу – мы все проиграем, – зловеще процитировал он. – Мне нельзя вылететь из академии. Я не могу жить со своими родителями.

Я вытянула руки в успокаивающем жесте.

– Никто не терпит неудачу. Мы с Шией останемся бездомными, если не сдадим экзамен. Нам запрещено появляться в Городе Демонов, и у нас нет денег, так что ставки действительно высоки.

Хлоя остановилась.

– Если мы не пройдем на второй курс, я попрошу отца взять нас на работу в клуб. Мы можем снимать одну квартиру на всех.

Я почувствовала легкое облегчение, и казалось, что все остальные тоже немного расслабились.

– Да. Хороший план, – согласилась Шия.

– Мы справимся, – сказала я своей команде. – Люк, ты сильный и могущественный. Хлоя, ты сильная и быстрая. Шия – крутой маг, который может открывать и закрывать порталы в ад, а я, черт возьми, умею летать. Мы просто не можем потерпеть неудачу!

Все замерли и посмотрели на меня.

Хлоя ухмыльнулась.

– Вот почему ты наш лидер.

Мы никогда не обсуждали наши позиции в команде и не выбирали официального лидера. Я нервно прикусила губу. Мысль о том, что теперь я отвечаю за наше будущее в академии, казалась очень волнительной.

– Определенно, – эхом отозвалась Шия, и Люк согласно кивнул.

В этот момент кто-то постучал в нашу дверь, и мы все замерли на месте. До Испытания оставалось четыре часа. Мы должны были встретиться на стоянке, сесть на автобус и отправиться бог знает куда.

Люк направился к двери, но я вскочила, чтобы преградить ему дорогу. Моя интуиция била тревогу, но я не понимала почему.

– Подожди, – я встала перед ним и прислонилась к двери. – Кто это?

– Доставка. Пончики из «Седьмого Неба», – ответил молодой женский голос.

Я усмехнулась, ругая себя за паранойю, и распахнула дверь перед девушкой в фирменной кепке «Седьмого Неба». Люк выхватил коробку с пончиками у нее из рук, а я взяла карточку с подписью.

– Все оплачено, – сказала девушка, перед тем как уйти. Я перевернула карточку.

Детка? С любовью? Линкольн так не разговаривал. Мы еще не признались друг другу в любви, и он не называл меня «деткой». Скорее всего, он бы написал что-то вроде:

– Стойте! – крикнула я, но Люк уже съел один пончик и теперь облизывал пальцы. Девочки сидели с пончиками в руках. – Я думаю, это ловушка.

Люк позеленел, сгорбился и застонал.

– Что с тобой? – Я подбежала к нему.

– Мой живот! – закричал он, прежде чем броситься в ванную.

В этот момент я услышала тихое хихиканье за дверью. Очень, очень знакомый и раздражающий смех.

Тиффани.

– Я ее прикончу! – закричала я, бросаясь к двери.

Шия протянул руку, останавливая меня.

– Я не хочу, чтобы нас отстранили прямо перед началом Испытания. Оставь ее. Я создам контрзаклинание, чтобы развеять чары, наложенные на Люка. Оставь. Тиффани. В покое, – было неожиданно слышать это от Шии. Она всегда была готова к драке.

– Она права, – вставила Хлоя. – Нам нельзя рисковать. Только 65 процентов учеников успешно заканчивают первый курс.

Меня раздражала их рассудительность. В своем воображении я уже пять раз надрала задницу Тиффани, и это было замечательно.

– Давай сосредоточимся на помощи Люку, – сказала Хлоя.

Вдох. Выдох.