– Не обращайте внимания, – отмахнулся Ларионов. – Там же все ясно и понятно, что вокруг много господ, визит официальный, а кадр оказался двусмысленным. Понимающие люди и внимание на этом не заострят, – пояснил ротмистр, а потом задумался.

Ага, в том-то и дело, что люди на сенсацию падки. Уверен, что завтра поползут слухи, что Хозяин Сибири специально увез императрицу, чтобы с ней наедине побыть, а орла сам же и сбил, чтобы отговорка была. Нет, могут и другие варианты найтись, у людей фантазия бурная. И, черт побери, в чем-то они окажутся правы! Сразу же вспомнился стог сена и прозрачная вода в озере, где мы купались с императрицей. Развивать тему не решился, перевел разговор на насущное и поделился с Вениамином Николаевичем о донесении Анзора. Ларионов и на это спокойно отреагировал, ответив, что его аналитики называли близкие даты начала войны и мол ничего в этом страшного нет. Войска на границе давно в боевой готовности, приказы розданы и штыки заточены. Хм, он еще и шутить изволит в такой ситуации. Неужели не понимает, что угроза для империи серьезная? Да, нет, все ему известно, пытается сделать все возможное, чтобы врагу урон нанести.

– Ваше высокопревосходительство, – обратился ко мне дворецкий, – позвольте напомнить вам о том, что императрица ожидает для ужина и переговоров.

– Уже время? – удивился я, взглянув на часы, показывающие всего пять минут десятого.

– Да, велено-с вас отыскать и проводить, если вы не против, – пояснил дворецкий.

– Хорошо, ведите, – ответил я слуге и кивнул Ларионову: – Простите, договорим в другой раз.

– Непременно, – согласился ротмистр и направился за очередной булкой.

Успел заметить, что Марта, которая вся взвинчена и носится среди официантов, Ларионова опередила и из-под его носа булку увела. Они начали о чем-то спорить, но деталей не расслышал.

Кабинет императрицы меня поразил обилием пищи, стоящей на специально принесенном столе. Тут вам и запеченный молочный поросенок, рябчики, рыба и икра, закуски и нарезка. Пара бутылок вина, компот и обычная вода. При этом, приборов для трапезы всего два. Похоже, Ольга Николаевна решила со мной вдвоем поужинать. Но вот беда! В кабинете нет кровати и скрытой комнаты для отдыха! Нет, мы сегодня побывали и вовсе на природе, где отыскали место для тесного контакта, но теперь-то можно и на простынях понежиться.

– Не понимаю вашего выражения лица, Иван Макарович, – сдерживая улыбку, произнесла Ольга Николаевна. – Вы же обескуражены и озадачены. Позвольте узнать – чем?

– Ваше императорское величество, на приеме и даже на кухне нет и намека, что тут такая пища. Боюсь, многие вами приглашенные останутся голодными, – ответил я, а потом добавил: – Да и на переговоры рассчитывал, а тут застолье.

– И вы недовольны только этим? – спросила Ольга Николаевна.

Вот как ей правду сказать? В задумчивости к императрице подошел, а потом резко к предназначенному для нее стулу развернулся, отодвинул его и посмотрев на Ольгу Николаевну произнес:

– Ваше императорское величество, присаживайтесь.

– Вы сама любезность, – поблагодарила Ольга и без задней мысли села на стул.

Как можно такой момент упустить и не поцеловать ее в шейку и ушко? Кто бы на моем месте сдержался? А она оказалась в таком положении, что уже ускользнуть не в силах. Правда, на мой поцелуй ответила, а потом шепнула:

– Хозяин Сибири соблюдайте рамки приличия, если вас женщина на ужин пригласила!

– Ха, сегодня уже приглашали, даже в оргии предлагали поучаствовать две ваши фрейлины! – ответил ей, запуская руки под декольте.

– Иван, не знаю как ты, а я голодна, да и переговорить нам нужно, – вяло проговорила императрица.

Нет, если бы не робкий стук в дверь, то не факт, что остановился. Пришлось пройти на свое место, пока императрица давала указания какому-то поручику.

– Хорошо, что успела губную помаду стереть, – хихикнула, совсем не как императрица, моя соседка по застолью. – Знала с кем на переговоры собираюсь! – она укоризненно на меня посмотрела.

– Давайте выпьем за нас, империю и процветание, – налил в бокалы вина.

– Почему бы и нет, – согласилась Ольга и мы с ней чокнулись.

После ужина, на котором говорили о разном, но серьезных тем не касались, как и наших с ней взаимоотношений, мы уже принялись за серьезные темы. Интересно, что оба сбиваемся то на вы, то на ты. Иногда вижу, что императрице неловко, она не ощущает себя выше меня по чину, однако, твердо отстаивает собственную точку зрения. Упряма, но умна, этого не отнять, лишний раз убеждаюсь. Гм, еще чертовски красива и привлекательна. Проработали где-то полтора часа, составили соглашение, в котором определили статус помощи империи от вооруженных сил Сибири. В документе затронули и строящиеся подводные лодки, финансирование которых беру на себя. В случае успеха прожекта и оказании значительной помощи от будущих военных судов или судна, часть финансовых вложений казна империи возвращает, а право распоряжаться субмаринами останется за мной. Нет, не только по своему усмотрению, часть миссий и задач Генеральный штаб России будет ставить морякам, но по согласованию с моими офицерами. Нашла коса на камень в отношении авиазавода и училища для подготовки пилотов. Ольга Николаевна пожелала в проекте участвовать и получить восемьдесят процентов продукции, как она выразилась.

– Ваше императорское величество, побойтесь бога! – не соглашался я. – Это же грабеж средь бела дня! Запасные части, в том числе и двигатели, пока собираются в Екатеринбурге. Их за свой счет в Санкт-Петербург придется отправлять, а это расходы! Опять-таки, для наладки сборки мне своих специалистов предстоит убедить отправиться в командировку, а это влетит в копеечку. Пилотов подготавливать, обучать их полету и маневрам в небе – опять-таки никто кроме моих летчиков с этой задачей не справится. Вот и получается, что девяносто процентов участия идет не от империи. Считаю, что для начала вам следует довольствоваться каждым пятым самолетом и пилотом.

– Не пойдет! – погрозила она пальцем. – Кто-то не так давно согласился, что вооружение для самолетов поставит империя, в том числе боеприпасы и, – императрица победно на меня посмотрела, – так нужные вам торпеды. Насколько знаю, выпуск таких снарядов у вас не налажен.

Грубо говоря, мы банально торговались. Приводили различные доводы, Ольга Николаевна даже дышала тяжело и сетовала, что в кабинете душно, касалась пуговок на платье, которые расположены впереди. Правда, так до конца и нет уверенности, что таким способом пыталась выиграть дело, и не расстегнула она платье. В итоге договорились, что империя оплатит расходы на транспортировку запасных частей, в том числе и выплатит половинную их стоимость, а самолеты с летными экипажами поделим поровну. Такой вариант меня не очень устроил, но согласился, поняв, что на меньшее она не пойдет даже под страхом поцелуя. Смеюсь, конечно, но ее позиция в данном вопросе оказалась принципиальна. В летных аппаратах она увидела большие возможности и упускать их не собирается.