тыла. А вторая атаковала противников, орудующих около терминала. Одновременно с этим я начал дистанционно закрывать переборки, пытаясь разделить отряд штурмовиков на две части.

И всё-таки удар с двух направлений смог отвлечь на себя внимание имперцев, позволив разделить их сомкнувшимися створками. Я же сошёл с места и, продолжая выпускать ракеты, направился к единственному оставшемуся открытым проходу.

Вакуум не позволял слышать взрывы, но когда я хватался за страховочные скобы, то чувствовал отдачу от ударов. Колебания распространялись по внутреннему скелету корабля, сообщая о серии попаданий.

А вот дальше меня ждал неприятный сюрприз. Чем больше я приближался к цели, тем сильнее ощущал, что ракетный удар не возымел нужного эффекта. Взрывы продолжали рвать отсек с терминалом, но силовые поля бронескафандров по-прежнему прикрывали минимум двух их четверых солдат, отрезанных от остальных имперцев.

Решаю увеличить давление и выпускаю все оставшиеся ракеты. После чего я рванул по коридору, доставая фазер.

Продравшись сквозь разбитые куски вывернутого наизнанку отсека, я увидел разорванное тело одного из имперцев, затем столкнулся с обезглавленным бронекостюмом. Отпихнув его, я затормозил, чтобы осмотреться, и едва не поплатился за это.

Мне показалось, что с половиной абордажной командой покончено и надо захватить их оружие. Но когда я обнаружил искомое, четвёртый мертвец неожиданно ожил, оттолкнулся от дальней стенки и рванул в мою сторону. При этом он выставил перед собой единственную уцелевшую руку и начал стрелять.

Десяток раскалённых добела шариков пронзили пространство справа от меня и взорвались, столкнувшись со стеной. Я успел отклониться, попав лучом фазера в бок аратанца, затем схватил его руку, и мы полетели по разгромленному отсеку.

Я продолжал стрелять, но без видимого успеха, а проявивший недюжинную силу противник почти смог меня достать. Серия ярких росчерков чудом не наделала дырок в моём шлеме. А когда заряды закончились, противник откинул ствол в сторону и сорвал с пояса плазменный резак.

Мне тоже пришлось отбросить фазер и схватить имперца за руку. Во время схватки плазменный клинок всего раз мельком прошёлся по моему шлему, оставив на нём вспухшие волдыри. Этого мне хватило.

Мне всё-таки удалось вывернуть руку врага и перехватить резак. После этого я обхватил корпус аратанца ногами, направив плазменный луч ему в затылок. Чтобы прожечь дыру в скафандре, ушло более десяти секунд. Всё это время противник пробовал сопротивляться, но раны сыграли свою роль.

Разгерметизация скафандра выгнуло тело противника дугой, а внутри шлема что-то взорвалось. Оттолкнув труп, я не успел порадоваться победе, как почувствовал приближение новой опасности, но что-либо предпринять уже не получалось.

Резко обернувшись, замечаю распадающуюся на мелкие частички бронепереборку, и в следующее мгновение из открывшегося проёма появилось несколько мутных силуэтов.

Прямо передо мной, что-то беззвучно взорвалось. Но вместо ожидаемой волны раскалённой шрапнели я ощутил гравитационный удар, отправивший мою тушку к ближайшей стене. Неведомое силовое поле не позволяло даже дёрнуться. Затем рядом появились имперцы. Они не стали меня убивать, а просто обездвижили с помощью магнитных фиксаторов.

Странный взрыв прижал к стене не только меня, но и весь летающий хлам с трупами. В результате я смог рассмотреть шесть расплывающихся силуэтов.

Я чувствовал исходящую от них ненависть и приготовился к смерти. Но затем враги перекинулись несколькими словами и отключили голографический камуфляж своих скафандров.

А уже через несколько секунд я смог рассмотреть остатки абордажной группы. Четверо носили тяжёлую версию бронекостюмов и походили на древних панцирных латников. Оставшаяся пара была в таком же скафандре, как убитый мною имперец.

Один из врагов приблизился ко мне, снял с пояса небольшой диск и прилепил к моему шлему. После этого я услышал чужое дыхание. А ещё через мгновение забрала шлемов аратанцев поднялись, и я увидел их невозмутимые физиономии. И посмотреть было на что.

Сразу стало понятно, что передо мной модификанты. Глаза каждого бойца были заменены на визоры. Да и сами лица, лишь с натяжкой можно назвать человеческими. Обилие имплантированных вставок и прочие, скорее косметические атрибуты, делали их лица похожими на морды опасных хищников.

У каждого на правой щеке была голографическая татуировка с гербом Аратанской империи и особой крипто-меткой, отображающей информацию о бойце, вроде звания, наград и участия в боевых операциях. Мой имплант смог расшифровать большую часть данных, но некоторые значки и цифры остались загадкой.

Кое-что сразу удивило. Судя по взломанным данным, каждый из штурмовиков прослужил пятьдесят лет и принял участие в сотнях боевых операций. А ещё я понял, что смотрящий на меня лейтенант ранее была женщиной.

Хищно оскалившись, командир группы показала ряды острых металлических резцов, заменивших обычные зубы, и заговорила хриплым голосом, не особо похожим на женский.

— Примитивный человечек, ты нас даже немного удивил. Тебе удалось отвлёчь основную часть штурмового отделения своим фейерверком, одновременно запечатав проходы и выведя из строя нашего взломщика с группой прикрытия.

Я ожидал проявления ярости, в отношении того, кто убил её бойцов. Но вместо этого ощутил проснувшееся любопытство и отложенную до поры злость с жаждой мести. Но главное, я не обнаружил даже тени сомнения в своих действиях и боязни чего-либо. Всё это настораживало, так как под покровом приглушённых эмоций, скрывалась абсолютно чужая логика, далёкая от психологии индивидуума.

А самое главное — я не вижу, за что может зацепиться мой дар эмпата.

— Я убил твоих бойцов! А ты решила поговорить, вместо того чтобы меня убить.

— Ты? Убил⁈ — ухмыльнулась лейтенант, а следом оскалились остальные головорезы. — Примитив, ты поспешил записать парней в мертвецы. Через сутки каждый погибший член команды выйдет из репликатора, находящегося на боевой станции имперского космофлота Вега-5. Человек, перед тобой оцифрованный спецназ. Мы вечные!

Опять технологии капсулёров. Стало понятно, что за трёхзначные цифры вытатуированы на висках оцифрованных солдат. И они ничего не боятся, так как давно мертвы. После смерти, случившейся в пределах действия имперской информационной сети, эти бойцы возрождаются в репликаторе и возвращаются в строй. Конечно, это стоит уйму кредитов, но империя Аратан может позволить себе подобное.

— А насчёт мести, то скоро ты прочувствуешь её на собственной шкуре. Но перед концом твоей мозговой активности мы получим информацию о том, что происходит в этой забытой