– Что же, чего-то подобного я и ожидал… Не понимаю, почему эту парочку оставили на борту. Ну и черт с ними, проблем меньше. Лара, к вам никаких претензий нет. Вы действовали исходя из сложившейся обстановки, и все ваши действия были единственно правильными. Ваша дальнейшая задача содержится в этой кассете. Прочитаете позже. Здесь подробная инструкция, что вам делать после возвращения на Пандору. В любом случае, «Сарган» будет оставаться на орбите, пока вы не взлетите с планеты и не уйдете в гиперпространство. А то еще не хватало, чтобы эта рухлядь отказала в последний момент. Хоть меня и уверяли, что она работает нормально, но лучше подстраховаться. А сейчас пора расставаться. Собирайте все оставшиеся вещи в своей каюте, чтобы ничто не говорило о вашем присутствии на борту. Как только будете готовы, скажете. Вам точно никто не нужен для этого полета? Лететь в одиночку на таком металлоломе…

– Благодарю, Николай Максимович, но лучше не подвергать людей риску. На этом корабле я справлюсь сама. Это шаттл-полуавтомат и допускает наличие экипажа из одного человека, который просто присматривает за работой автоматики и вмешивается только в критический момент, переходя на ручное управление. Вот такая ситуация при входе в атмосферу Земли и возникнет. Незачем подвергать риску лишних людей, которые для выполнения полета все равно не нужны.

– Ну, как хотите… Желаю вам успеха, Лара. Приятно было с вами работать, и надеюсь на скорую встречу.

Капитан встал и пожал руку. Попрощавшись, Лара и Андрей вышли из каюты. Лара направилась к себе, чтобы собрать оставшиеся вещи, а Андрей вызвался помочь перенести их в шлюпку. Но вещей было немного, Лара все собрала быстро. Больше ничто не напоминало о ее присутствии на борту «Саргана». Присев на дорожку, она окинула взглядом каюту. Вернется ли она когда-нибудь сюда?

Но надо было идти. «Саргану» нельзя долго оставаться в этих местах, и сейчас его задерживает только она. Андрей не позволил Ларе нести кейс с вещами, подхватив его, и они направились к шлюпке. Проходя по палубам «Саргана», Лара прощалась со всеми, кто попадался на пути. Очень многие вышли ее проводить. А десантная группа пришла в полном составе. В конце концов добравшись до шлюпки, Лара загрузила в нее вещи и начала надевать скафандр. Все остались с другой стороны шлюза, в шлюпке был один Андрей, вызвавшийся помочь. Было видно, что его гложет какая-то мысль. Что он хочет задать какой-то важный вопрос, но не решается. Когда скафандр был уже надет, Андрей прикрыл входной люк и глянул Ларе прямо в глаза.

– Лара, нам надо поговорить. Лучше поздно, чем никогда. Я не решился на этот разговор раньше, о чем сейчас жалею.

– Что с тобой, Андрей?

– Лара, кто ты?

– Не поняла?

– Хорошо, объясню. Я слышал ваш разговор с Рустамом в джунглях до того, как он потерял сознание. Хоть ты и отключила радиостанцию, но мой шлем оборудован микрофоном направленного действия, принимающим человеческую речь на большом расстоянии. И еще я знаю, что Рустам действительно обладал экстрасенсорными способностями и не мог ошибаться. Дочь дьявола, это, конечно, слишком, так же, как все прочее. Но, Лара, он прав. Ты – не человек. Люди просто не могут делать то, что делаешь ты. И в довершение всего – ты выключила прибор ночного видения. У него есть встроенный таймер работы, и наработка времени у него была намного меньше, чем у всех остальных. Как раз на то время, что мы провели в джунглях. Специально сравнил со всеми остальными. Получается, что ты видишь в полной темноте? Лара, кто ты есть на самом деле? В бред, вроде дочери дьявола, я не верю. Ты – другой биологический вид, очень похожий на человека? Или кто?

Лара только вздохнула. Ситуация осложнялась все больше. Даже если она и будет все отрицать, то Андрей ей не поверит, да еще и другим расскажет. А вот этого допустить никак нельзя…

– Андрей, скажу тебе честно. Я сама не знаю, кто я. У меня полная амнезия. Я могу пользоваться всеми знаниями и навыками, но не помню, где и когда эти знания и навыки получила. В памяти словно непроницаемая стена. Да, я обладаю уникальными способностями, недоступными обычному человеку, но не могу объяснить их происхождение. И знаю, что на меня ведет охоту МГБ. Я сбежала от них. Поэтому в целях своей же безопасности никому не говори о том, что узнал. У МГБ везде свои агенты. И если там узнают, что ты проник в мою тайну, то уничтожат, как опасного свидетеля. Чтобы попасть сюда, мне пришлось сочинить сказку, перемешав правду с вымыслом. Будто я – беглый военнопленный, офицер флота Конфедератов. Мне поверили. Но я совершенно не знаю, кто я…

– Поразительно… Хорошо, Лара, я никому не скажу. Желаю тебе удачи. Даст бог, встретимся после возвращения на Землю.

– Спасибо, Андрей. Привет ребятам. Надеюсь, что встретимся…

Попрощавшись, Андрей вышел из шлюпки в шлюз и захлопнул люк. Лара осталась одна. Предаваться размышлениям и обдумывать вновь открывшиеся обстоятельства было некогда, этим она займется во время полета к Земле. А сейчас – взлет. Выйдя на связь с «Сарганом», подтвердила готовность. Получив разрешение, подала команду на подъем стартовой платформы, и вскоре шлюпка вышла за габариты корпуса корабля. Снова вокруг раскинулся бескрайний космос, усыпанный звездами. Снизу, под днищем корабля, плыла чужая планета. Хранительница многих тайн. Сейчас она вернется на эту планету, примет управление старым грузовым кораблем и покинет ее. И кто знает, вернется ли когда-либо опять. Неизвестно, куда забросит ее неспокойная жизнь контрабандиста…

Запустив двигатели и проверив их, Лара подала команду на отсоединение от платформы. Щелкнули замки, и шлюпка пришла в движение, удаляясь от корабля. Увеличив тягу, начала спуск. Как было и в прошлый раз, погасив скорость в верхних слоях атмосферы, шлюпка быстро снижалась. Теперь точка входа в атмосферу находилась ближе к архипелагу, и Лара рассчитывала управиться побыстрее, чтобы не держать «Сарган» слишком долго. Сбросив скорость до безопасной величины, вошла почти в отвесное пикирование, внимательно наблюдая за несущейся навстречу поверхностью планеты. Внизу был океан, чуть в стороне уже был виден материк, раскинувшийся до самого горизонта, а прямо под ней вскоре должна была появиться цепочка островов архипелага. Когда высота уменьшилась до трех тысяч метров, Лара начала выход из пикирования и дальнейшее снижение проводила по спирали, спускаясь все ниже и ниже. Вот и тот самый остров, который они покинули совсем недавно. Все так же стоит старый огромный балкер, вытянувшийся вдоль берега, а рядом корабль значительно меньших размеров. Перед отлетом с него сняли всю маскировку, и теперь он резко выделяется на местном ландшафте своим более свежим видом. Ничего, это не надолго. Через несколько минут она совершит стыковку шлюпки с кораблем, приведет его в действие и покинет эту такую красивую, но и такую опасную планету.

Снизившись до пятидесяти метров, Лара на малой скорости прошла над пляжем и внимательно осмотрела с воздуха оба корабля. Хоть тут никого и не могло быть, но мало ли что… Убедившись, что все в таком же виде, как было до отлета, подошла с шаттлу и зависла над корпусом. Корабль был старого типа и не имел стыковочной платформы для рабочей шлюпки, убиравшейся внутрь корпуса. Вместо этого там находилась обыкновенная ниша, куда шлюпка должна была заходить, используя для маневра свои двигатели. Хоть неудобно и более сложно в плане маневрирования, но такая конструкция значительно проще. Прицелившись в центр ниши и парируя работой двигателей порывы бокового ветра, Лара стала «загонять» шлюпку в нишу. Ситуация очень непростая и требующая должного мастерства – размеры ниши ненамного превосходили габариты шлюпки. Вот, наконец, шлюпка полностью скрылась внутри корпуса, и снизу клацнули электромагнитные замки. Теперь шлюпка весь полет будет находиться здесь. Фактически за бортом. Правда, с оборудованным шлюзовым переходом и подключением к корабельной сети, но будет сохранять полную автономность и готовность ко взлету, если что-то пойдет не так и с корабля надо будет срочно удирать.