— Хорошо. Очень хорошо.

— Я буду идти словно пьяная. Оступлюсь, упаду на колено и вскрикну. Если за нами действительно кто-то следит, это привлечет его внимание. Услышите мой крик — сразу выходите из двора.

— Уйдем в разные стороны, затем встретимся... где?

— Можно в залле у этой... как ее зовут?

— Не спрашивал. Но место хорошее. По крайней мере, там ты сможешь переодеться в нормальную одежду.

— Если они еще не закрылись.

— Настоящая залла должна работать допоздна, — махнул рукой Джеко. — Раз хозяева приехали из Сакка, то все будет в порядке. Значит, так и сделаем.

Выходить во двор им пришлось тайком, скрываясь от собственных охранников. Впрочем, те находились на другом конце дома и не обратили на проскользнувшие в дальнем конце коридора силуэты никакого внимания.

Оказавшись рядом с дверью, лорд медленно сдвинул в сторону тяжелый засов, потом вытащил связку ключей и принялся на ощупь возиться с замком. Сжимавшая в руках узелок с одеждой Чери остановилась чуть позади, следя за ведущим к главному залу проходом.

В конце концов механизм слабо щелкнул.

— Вперед.

Они по очереди выбрались наружу. Джеко аккуратно прикрыл дверь, подождал какое-то время, а затем выпрямился, рассматривая окутанное мраком пространство.

Неподалеку всхрапнула потревоженная лошадь. В одном из окон мелькнули слабые отблески света.

— Пора. Давай сюда вещи. Через десять минут встречаемся у саккцев.

Забрав у девушки сверток, капитан медленно дошел до промежутка между домами, прижался к одной из стен и осторожно выглянул за угол.

Ночное Чернолесье выглядело спокойным, тихим и чересчур светлым. Висевшие на зданиях фонари исправно освещали мостовую, рассеивали мрак, но не позволяли увидеть практически ничего выше первого этажа.

Идеальные условия для наблюдения. Отвратительные — для побега.

— Дерьмовый план...

Примерно через минуту с другой стороны дома появилась одетая в длинное пышное платье девушка.

Оказавшись на улице, Чери несколько секунд простояла неподвижно, а затем решительно махнула рукой и шатающейся походкой направилась вдаль. Добралась до ближайшего перекрестка, споткнулась и упала. Над притихшим городом разнеслись искренние ругательства.

Джеко отсчитал две секунды, вышел из своего укрытия и спокойно двинулся в противоположную сторону. Свернул на соседнюю улицу, тут же ускорил шаг...

Неизвестно, наблюдал за ним кто-нибудь или нет, но до заллы капитан добрался совершенно беспрепятственно. А спустя несколько минут там же оказалась и Чери.

— Никого не видела, — сообщила леди Солнечная, украдкой поглядывая на спешащего куда-то прохожего. — Только стража и обычные горожане.

— Отлично. Идем.

Сегодня встретившая их хозяйка выглядела на удивление усталой и грустной. Впрочем, при виде посетителей ее лицо все равно осветила радушная улыбка:

— Рада вас видеть, господа. Что вам угодно? Легкий ужин?

— Нет, — Джеко достал золотой и положил его на ближайший столик. — Мы будем очень признательны, если вы разрешите моей спутнице переодеться. И сохраните у себя ее платье. На день или два.

— Конечно, — ничуть не удивилась девушка. — Госпожа, следуйте за мной.

Оставшись в одиночестве, капитан принялся обдумывать свои дальнейшие действия. Выйти из поля зрения противников им, скорее всего, удалось. Оставалось вернуться и нанести удар. Но каким именно образом?

Положение немного облегчало то, что рядом с убежищем врагов находились другие жильцы — возможно, весьма шумные и привыкшие гулять по ночам. Значит, шум за дверью никого не встревожит... или встревожит?

— Можно идти, командир, — зашедшая в комнату Чери слегка подпрыгнула, проверяя снаряжение. — Я готова.

Лорд развернулся к появившейся вслед за ней хозяйке и вежливо наклонил голову:

— Мы вам очень благодарны. Простите, я до сих пор не спросил, как вас зовут.

— Шарре-Са, господин. Наша залла всегда к вашим услугам.

— Еще раз благодарю. И надеюсь когда-нибудь оказаться полезным.

— Пусть все ваши враги умрут, господин, — улыбнулась девушка. — Приятной ночи.

Когда они снова вышли на улицу, леди Солнечная покосилась в сторону оставшейся за спиной заллы и тихо спросила:

— Мне кажется, или вы с ней говорили на каком-то своем языке?

— Отчасти. Это сложно объяснить, но теперь мы являемся более желанными посетителями, чем раньше.

— Из-за монеты?

— Нет, из-за того, что я не стал спрашивать, смогут ли они мне помочь.

— Ничего не поняла.

— При случае объясню, — капитан ускорил шаг, переходя через ведущий в центр города проспект. — Смотри, что мы сделаем...

К нужному дому они подошли минут через десять. На несколько секунд остановились перед входом, затем Джеко глубоко вздохнул и толкнул дверь.

В небольшом помещении царил уютный полумрак. Тусклые огоньки свечей позволяли рассмотреть аккуратную мебель, висящие на стенах картины, а также двух человек, мирно беседующих возле небольшой стойки.

— Доброй ночи, — приветливо поздоровалась с гостями симпатичная пожилая женщина. — К сожалению, сейчас у нас нет свободных комнат...

Лорд, не говоря ни слова, поднял вверх руку.

Вспыхнувшее пламя разогнало мрак, заставило женщину умолкнуть, а стоявшего рядом с ней охранника — отшатнуться.

— Нам не нужны комнаты. В вашем доме скрываются мои враги. Маги. Я буду признателен, если вы не станете вмешиваться в личные дела магов и просто укажете нам дверь.

— К-какие маги? — Женщина беспомощно покосилась на своего защитника. — Мы не видели никаких магов...

— За последнее время у вас кто-нибудь снимал комнату?

— С-снимали...

— Давайте успокоимся, — внезапно предложил мужчина, осторожно демонстрируя лорду раскрытые ладони. — Нам не нужны неприятности.

— Никаких неприятностей, — пообещал Джеко. — Мы убьем магов, заплатим вам за беспокойство и уйдем.

Судя по всему, выбранный тон оказался верным. Услышав про деньги, охранник понятливо кивнул и отступил чуть назад, а его соседка даже выдавила из себя некое подобие улыбки:

— Конечно, господин маг. Двадцать золотых будет вполне достаточно...

— Десять золотых, — перебил ее уставший разбрасываться деньгами лорд. — Мы не собираемся громить ваш дом.

— Хорошо, господин маг, — улыбка женщины заметно потускнела. — У нас недавно сняли два места. Как выглядят эти маги?

— Лучше расскажите о комнатах. Какая-нибудь из них смотрит окнами на эту улицу?