— Я не могу это запретить, ты свободный домовик, Добби.

— Что, прости?

— Да так, немного масскульта. Итак, глава Церкви становится Героем, у него вся непосредственная религиозная власть в государстве. Совместно с ним разрабатывается церковная иерархия, но именно он принимает решение, каким боевым умениям обеспечить настоятелей, не зависящих от количества населения. Если город большой, храмов может быть несколько, что уже лучше в плане обороны одного усреднëнного. А если уж в городе настоятели нескольких ступеней. К тому же сам глава Церкви тоже с боевыми умениями и даже может быть не просто с сильными, а с очень сильными. А всё от того, что игрок переступил через свою абсолютную хотелку и делал что-то совместно, а не навязывал.

— Да, так сильнее в случае войны получается, — согласился Фройдир.

— И это ещё не все аргументы для заполнения второй чаши, — вернул я хмык, сделанный им за пределами Баг-Даада. — В случае отдельного главы Церкви у игрока появляется возможность получить специализированных религиозных бойцов, Ревнителей. Слышал о таких?

— Слышал, конечно, но это сложно. Гораздо проще не заморачиваться и… м-м-м, вот оно что. Теперь я понимаю, когда примерно ждать возможности попробовать поиграть с Гардеником. Ты ведь как раз решил получить Ревнителей, так?

— Именно, — кивнул я, стараясь держать прежнее лицо.

Мне неожиданно пришло озарение, чем всё может закончиться. И, скорее всего, в какой-то момент моя личная цепочка и получение Ревнителей сойдутся в одной точке. Что ж, я буду не против, уже даже не терпится узнать, как оно конкретно случится. А вообще интересно, сделай я тогда настоятелем себя вместо привода Аркату Карсигавы, как бы оно повернулось? Скорее всего, по сценарию первой чаши лишь с небольшими усилениями за счёт новой ипостаси. Скукота, одним словом.

— Слушай, так это гораздо лучшее объяснение работы «Бюрократии» в качестве книги знаний, — неожиданно выдал игрок. — Ты мог бы немало на этом заработать, достаточно красиво оформить. Рассказанное тобой на примере религий куда показательнее, нежели всё, что есть прямо сейчас. Возможно, книга даже перестанет быть такой непопулярной.

— Все резко предпочтут сложный путь простому, пусть и скучному и с малым выходом плюшек, зато ненапряжённому? — скептически спросил я.

— Ну да, тут ты прав. Но всё равно оформи сказанное, плюшки тебе уж точно лишними не будут.

В этом момент раздался стук в дверь и вошёл Нагиш. Выглядел он точно так же, как и в нашу первую встречу после того отходняка от знакомства с Гардеником, то есть с лиловым шариком на плече, не говоря о других атрибутов. На бороде Фройдира читалось недоумение, он не понял, кто перед ним, а вот сам Ритуалист родителя узнал.

— Отец, что ты здесь делаешь? — спросил он.

— Отец? — заторможено переспросил игрок, после чего до него дошло: — Сынок, это ты? Ты… сильно изменился…

— Пришлось, отец, — жёстко ответил Нагиш и повернулся ко мне. — Лорд, ты должен знать. Себеш поселился у пожилой гномки и называет её мамой. Не знаю, почему это получилось.

«А я знаю, Старший. Ну спроси меня, почему так, пожалуйста».

Ну и почему так?

«Потому что гендерный смесок! Ты почему-то не стал уточнять, что это значит, а я запомнил с одного из твоих листаний «Гайда». В Себеше объединились две души одного пола. Умерших в бою гномов Гарденик забирает себе, после чего объединяет с тем, кто хочет стать его Ревнителем. Именно поэтому смесок гендерный, они одного пола. Как тебе информация?»

Откровенно шокирующе. Ладно, с этим тоже разберëмся.

«И ты не станешь возмущаться такому… такому, в общем».

Само собой нет, Ярик. Мы, вообще-то, тоже двумя душами живём и ничего, трагедии от этого не произошло. Так что всё рамках.

Нагиш и Фройдир, пока мы общались с Яриком, тоже поговорили. Игрок нормально отнёсся к изменениям сына, Ритуалист — к появлению блудного отца. В общем, обошлось без бурных страстей и на том спасибо.

— Слушай, а ты преподом не работал? — спросил гном, когда Нагиш ушёл.

— Только учился на него, — серьёзно ответил я. — А ты из какой области? Или всё же республики?

— Где я спалился?

— Почему спалился? Тебе стыдно жить в необъятной?

— Ну, скажем прямо, живу я теперь здесь, — словно прыгнув в омут, признался Фройдир. — А родился в Самаре, мне скрывать нечего. А ты?

— А я из Питера… полвека назад был. Теперь тоже живу здесь.

— У нас оказалось много общего.

— Гораздо больше, чем ты думаешь.

— Ха, ну это вряд ли, — хмыкнул он. — Ты не всё ведь обо мне знаешь, у меня, например, есть свой разнорасовый отряд, с которым я наëмничал последний год.

— Я тоже разных рас не боюсь.

— Именно. А ты говоришь, больше, чем я думаю. Без своего отряда под тебя не пойду, если что. Либо вместе, либо никак.

— Как будто мне это прям жизненно необходимо, — буркнул я. — Что за отряд? Численность, там, классы.

— Вместе со мной шестеро, — начал перечислять Фройдир. — Я Молотобоец, мой молот заряжен льдом. Хотел молниями, как у Тора, но был только лёд. Свирпург, казунт, перекачан из обычного Рокочущего в Виртуоза бубна, кидает достаточно сильные бафы на союзников и защищает от пакостей со стороны врагов. Мы с ним единственные гномы в отряде. Киригель, эльф, лучник, может один против сотен, если будут стрелы. В скрытности и засадах, увы, беспомощен, но ему этого и не надо. Огруг, орк, Носитель щита, впитывает мегатонны урона, настоящий танк от мира стратегий. Ну и Иераба, маг, Грандмастер Повеления. Такая вот компания, но все Герои.

— Какой религии принадлежат?

— Никакой, конечно. Мы договорились, что пока не найдём постоянное место обитания, поклоняться никому не будем.

— У нас выбор небольшой, либо Гарденик, либо будет трудно.

— Мы уже привыкли и без такой помощи обходиться, но если кто-то соблазнится этим твоим Гардеником, мешать и противиться не буду. Есть какие-то ещё условия?

— Свободных Источников пока нет. Есть некоторые варианты их получения, но пока они из области намëток. Ничего, могу и ограниченным вассалом пока побыть.

— Со временем придётся подписать бюрократический контракт наравне со стандартной клятвой.

— Не пугает. Если у тебя Бюрократия работает адекватно, проблем я не вижу.

— Что ж, тогда я вижу препятствий для клятвы,