Да, конечно, когда Ангелина Григорьевна вошлав кухню, я прижимала окровавленного Лаврика к разделочной доске, рядом лежалтесак, усеянный буро-коричневыми пятнами. Но только полной идиотке могло прийтив голову, что я пытаюсь сделать из орущего благим матом кота фрикасе!

– Она сама сумасшедшая!

– Не знаю, – сердито возразилаКристина, – Мишка очень училку хвалит, а я из-за тебя двойку огребу. Ипотом, Лаврик похож на ходячий кошмар, Марина Степановна…

– А, Виолетта, – донеслось изкоридора, – очень рада, что вы наконец вернулись. Скажите на милость, вчем вы испачкали милого мальчика?

Кристя хихикнула:

– Ща тебе мало не покажется. Раз МаринаСтепановна сладко щебечет, жди большой беды.

Вымолвив последнюю фразу, девочка убежала. Яосталась сидеть на стуле, чувствуя огромную, давящую усталость. Больше всего насвете мне хотелось, чтобы ни одна душа не подходила ко мне, не дергала, нетеребила.

Но тут нос уловил запах омерзительных духов,потом взгляд наткнулся на вплывшую в прихожую Марину Степановну. Глаза старухигорели огнем, на щеках играл румянец. Бабуся славно провела денек, кочуя изкресла на диван, несколько раз поела, попила кофейку с конфетами и теперь незнала, куда девать бьющую через край энергию. Мне кажется, что пожилым людямнадо обязательно находить какое-то тяжелое занятие днем. Ну, допустим,перемешать рис с гречкой и велеть отделить друг от друга. Посадить распутыватьнитки или тонкую леску. Пусть бабушка трудится, напрягает руки и зрение, иначевы, придя с работы еле живая, обнаружите дома существо, готовое в минуту, радивыхода клокочущей энергии, закатить вам грандиозный скандал. Бабуся целый деньсмотрела сериалы и теперь хочет от вас любви, ласки и поцелуев. Бесполезнообъяснять ей, что вас только что «утюжило» начальство, а руки вывернулись изплеч от тяжеленных сумок. Поэтому мой вам совет: перепутайте мулине и суньтебабусе, к вечеру она устанет и сил на общение у нее не останется.

– Позвольте полюбопытствовать,милейшая, – ехидно завела Марина Степановна, – кто это?

– Кот, – вздохнула я.

– Верно, – согласиласьстаруха, – это еще утром было котом.

– Оно и сейчас не превратилось вкрокодила.

– Не смейте мне хамить, – взвизгнулаМарина Степановна, – прошу учесть: вы разговариваете со свекровью самойЛоры!!! Да, это был Лаврик! Но на кого он похож сейчас?

Я посмотрела на кота:

– Видите ли, Лаврентий вор. Он укралпеченку и, естественно, с головы до лап перемазался в крови!

– Уму непостижимо, – заверещалаМарина Степановна, – вся шерсть свалялась, страх смотреть, извольте теперьего вымыть! Немедленно! В теплой воде! В ванной стоят шампунь и кондиционер!Специально для котов!

– Мне купать Лаврентия? Ни за что!

– Кто испачкал, тот и моет, –категорично отрезала Марина Степановна и сунула мне апатично висящегоЛаврентия.

Я не успела издать и звука, как старуха,словно в нее вставили батарейку «Энерджайзер», вылетела из коридора.

Я посмотрела на кота. Следует признать, Лавриквыглядел не лучшим образом. Честно говоря, просто отвратительно. Пушистаяшерстка была усеяна бурыми пятнами. Кое-где шерсть склеилась и торчала вверх,словно иголки у взбесившегося ежа.

– Всегда считала, – сообщила яЛаврику, – что приличные коты сами приводят себя в порядок, но ты страшноленив и не утруждаешься вылизыванием. И теперь мне придется тащить тебя вванную.

В глубине души я надеялась, что Лаврик привиде струи воды издаст дикий вопль и удерет, но кот меланхолично смотрел, как ядостаю тазик. Подобное поведение удивляло и не оставляло мне никаких надежд нато, что можно с чистой совестью сказать Марине Степановне:

– Лаврик не дался, извините, но я неспособна мыть царапающегося и вырывающегося зверя.

На бортике ванны стояли две бутылочки. Наодной крупными буквами было написано «Шампунь», на другой – «Кондиционер». Яналила в воду большую часть из первой емкости. Меня слегка смутил цвет и запахраствора. Он отчего-то было густо-коричневым и издавал довольно едкий,«химический» аромат. Но я никогда не пользовалась специальными моющимисредствами для животных. Может, мы неправильно делаем, но своих собаку и кошкувсегда моем детским шампунем «Малыш».

Я с сомнением посмотрела на таз. Не многоватоли набухала мыла? Потом не смою, небось Лаврик, едва поставлю его в воду,начнет вырываться. Впрочем, наверное, я не переборщила, потому что на бутылкеимеется инструкция, а в ней написано: «Флакон рассчитан на один раз: есливолосы короткие, следует использовать половину. Для яркости цвета обязательноприменяйте кондиционер. Способ употребления: разделите содержимое на две части.Сначала вымойте волосы, потом нанесите вторую часть, расчешите и подождите паруминут. Если должного эффекта не получится, повторить процедуру. Внимание! Цветпроявляется только после смывания кондиционера».

Однако какие сложности! Ей-богу с «Малышом»намного проще. Может, наплевать на указания Марины Степановны и вымыть Лаврикапо-своему?

Я посмотрела на тазик. Ладно уж, начнупроцедуру, ведь уже отлила часть шампуня в воду. Кстати, помывочное средствоочень дорогое, на флаконе есть наклейка «350 рублей».

– Лаврик, – фальшиво заулыбаласья, – иди сюда, кис-кис.

Противный кот равнодушно отвернул голову. Ясхватила его и сунула в тазик. Честно говоря, я ожидала услышать утробноемяуканье и громкое фырканье, но лентяй преспокойно сидел в теплой воде, то лион такой пофигист, то ли любит купаться.

Лаврентий без всяких проблем дал себя вымыть,потом абсолютно хладнокровно перенес процедуру расчесывания и обмазываниякондиционером.

Я пришла в полный восторг, глядя, как он мирносидит под струей душа.

– Лаврик – ты золото. Сейчас высушу тебяи угощу колбаской, ей-богу заслужил! Хороший мальчик. Ну-ка, давай тетя тебяполотенцем укутает.

Почувствовав к коту искреннее расположение, яэнергично потерла его махровой простыней, а потом, освобождая Лаврика, радостнозаявила:

– Сейчас пойдешь к Марине Степановне,красивый, пушистый, а я наконец-то отправлюсь отдыхать. Ты, дружочек, вследующий раз не воруй печенку, а попроси по-человечески, разве мне жаль датьпослушному котику кусочек чего-нибудь вкусного!

Я сдернула с кота полотенце. Он апатичноглянул на меня… Крик застрял в горле.