— Я не хочу.

— Ну что за бука! Пойдем- пойдем!

— Ну что за мука! Оставьте вы меня!

— Какой ты непослушный. Возьми-ка руку и молчи, ты хочешь кушать? Помолчи! Не спорь со старшими! Пойми, что я добра тебе желаю, ну, иди!

Мальчик замялся, сквозь множество усилий все же ступил за дамой милой в большой проход торжественного заведения. Его слепило все. Здесь платья модные, всего на свете здесь в избытке, мужчины полные, и их губу не оторвать от горлышка бутылки. И вот среди всего богатства, в центре гламура и страстей, где начинает свое пьянство толпа бесстыжих королей, проклятый ходит меж толпой, следит за дамой, не поймет, как оказался он с толпою, в богатой кучке сих вельмож.

— Садись сюда, — проговорила и спросила, Пол стакан вода” на ломанном английском. Хоть понимают слуги тут на устаревшем языке, но все здесь свищут и поют на иностранной ерунде. Взгляд мальчика упал на вилку, глаза его смотрели пылко на неприглядный инструмент, а пианист играл сонет гостям в престижном заведение, Равенна”.

— Что будешь?

— Ничего.

— Как так?

— Я есть не буду, отпустите.

— Какой однако же ты пылкий.

— Какой я есть, уж извините.

— Ты посмотри в глаза.

— Я не хочу.

— А почему так?

— Не хочу.

— А может быть, не можешь?

А в женском голосе ехидно слышна насмешка, терпеливо ждала победы над юнцом, чтоб насладились вы концом.

— Нет… не хочу.

— Ты врешь бесстыдно.

— Нет, я не вру!

— Какой ты милый! Скажи мне, что мешает взгляд тебе поднять, да поменять свое унылое воззрение? Быть может, травма детства или страх?

— Оставьте вы меня, прошу!

— А может, я тебя хочу убить вопросами пустыми, все для того чтоб понял ты, как жалок мир.

— Ну что за стыд! Вы убиваете ребенка! — он говорил, потупив взгляд, не отпуская глаз от вилки.

— Однако же ты милый, но я хочу сказать, что мне твой страх давно известен.

— Откуда? Как? Какой?

— Нетерпеливый ты душой. Так слушай, я старуха- ведьма, и видела я множество людей, что многие из них напрасно зреют проклятый образ невиданных зверей. Их очи видят наш волшебный мир, граничащий меж реальностью и сном, и вместе с вами мы богатый пир устраиваем в Рождество. И я заметила одно. Боишься взгляд ты свой поднять, и сразу все быстрей понять, в чем страх твой, где его обитель.

— И в чем же мысль…

— Как же в чем? Тебе всего лишь нужно взять и взгляд скорее свой поднять.

— Я не могу… Мне вмиг мерещатся чудовища, каких не видел свет…

— Ты видишь тех, кого не видеть должен. Отринь его, взгляни на белый свет, поймай мой взгляд, мы справимся, я буду здесь рядом защищать невинный первый снег, священной юности твоей.

— Я не могу…

— Нет, можешь, милый. Оставь свой страх и всею силой заставь его кричать во тьмах.

Мальчик зажмурился, и сердце его забилось, словно слиться готовы в нем и страх и мрак. Он сдался. Готов был шею опустить, но вдруг услышал тихий клич.

— Не поддавайся! Бей смелее! Ты справишься, он еле-еле стоит пред красотой и обреченьем. Не отступайся перед целью.

Открыл глаза. И перед ним карие очи, как стрекоза, все на него глядит, пророчит, что вот он дивный свет. Застыл наш мальчик, будто бы валет. Красоты женские не описать, их нужно видеть, постигать, чтоб ощутить рукою пылкой всей мягкости щеки. Она глядела, улыбалась, и сверху мир казался радость, в нем столько света, красоты, лишь чувства здесь одни вольны бросаться счастьем-скакунами.

— Привет, — послышался с улыбкой знакомой девушки ответ. А мальчик робко очутился во спокойном мире, где нет бед…

И Рождество всех одарит, даже несчастных покорит своей любовью к чудесам, чтоб люди верили часам и в полночь подняли бокалы за радость, спящую в амбаре на мягком сене в тишине. Так праздник сделайте себе, друзья мои, ведь полон счастья окажется вся ваша жизнь, лишь хоть какого-то участия от вас все ждут, поторопись!

Но как же просто оказалось от страхов всех своих уйти и обрести свободы власти, чтоб к лучшей жизни подойти. Наш мальчик с девушкой душистой прошел по улице с лицом и взглядом полного открытий, пьяненный ярким Рождеством.

Таков конец. Наверно, что же, не сможет вас он в миг той ночи воодушевить, однако верю я ничтожно в светлое будущее всех читающих вот это лиц.

Январь

— Мусорщик, это Земля, ответьте… Мусорщик, это Земля, ответьте… Мусорщ…

— Мусорщик на связи.

— Доложите обстановку на орбите.

— Было убрано около пяти тонн мусора. В основном, все те же спутники.

— Мы заметили поломку в правом крыле Уборщика.

— Что именно сломалось?

— Задет корпус, за которым находится навигационная система. По данным особого нарушения движения корабля не замечено. Что послужило причиной поломки?

— Возможно, мусор. Я чувствовал тряску, наверно, час назад.

— Срочно устраните поломку, иначе Уборщик может сбиться с курса.

— Понял.

…

— Корпус выровнял только с внутренней стороны, в открытый космос не выходил. Навигационную систему немного задело, но все должно работать исправно.

— Через три часа будет выпущен буксировщик.

— Значит, моя смена окончена?

— Да. Вас кто-нибудь встретит в больнице?

— Да, у меня есть семья.

— Приготовьте вещи.

— Разумеется. Зарплата останется той же?

— Не переживайте. По контракту вам выплатят вашу зарплату после контакта с Землей.

— Хорошо. До связи, Земля.

— До связи.

…

— Земля вызывает мусорщика, срочно! Земля вызывает мусорщика, срочно!

— Мусорщик на связи, что случилось, Земля?

— Вы отклонились от курса! Выправите ваш Уборщик на орбиту!

— Что?.. О, мой Бог… Я отдаляюсь от Земли! Куда? Зачем?

— Мусорщик, успокойтесь. Вся проблема в вашей навигационной системе. Я пока на связи.

— Пока?

— Пока связь не будет задержана до промежутков с паузой в час. Тогда коммуникация окажется в затруднительном положении. Да и вряд ли мы сможем вас вызволить.

— Я возле навигационной системы. Земля, что делать?

— На аппарате горит зеленая точка?

— Нет, красная.

— Понятно, Уборщик перешел на ручное управление.

— Ручное управление?

— Да, вам нужно отыскать руль, он находится под блоком навигационной системы.

— Под блоком… Вижу, здесь какой-то рычаг.

— Возьмитесь за него, но не дергайте.

— Взял.

— Вибрирует?

— Да…

— Ожидайте, сейчас нам надо рассчитать направление вашего корабля, чтобы вернуться на Землю или хотя бы плавно упасть на нее.

— Быстрее! Я… О, Боже, я же улетаю в открытый космос! А как же Марго… Моя дочка… Жена… Срочно возвратите меня на Землю, Земля! Вы тут?

— Поверните рычаг на 30 градусов вправо.

— 30 гра… Земля, рычаг не двигается.

— Как не