Мы с Дарией порывисто обняли обоих.

– Как хорошо, что ты снова с нами, – пробормотала Дария Нейту на ухо, и я тоже прижала его к себе крепче, чем обычно.

Нийол нетерпеливо стоял рядом и, казалось, чувствовал себя неуютно. Когда мы с Дарией обернулись и в последний раз помахали двум мальчикам-пиро, прежде чем их поглотила тьма, я увидела задумчивый огонек в его темных глазах. Вот тогда я поняла: не наша сентиментальность была ему неприятна, а тот факт, что он не был ее частью.

Я быстро отвела взгляд.

Дорога до дома Даннов показалась мне намного длиннее, чем раньше, и с каждым шагом эйфория, казалось, покидала нас, пока полностью не исчезла.

– Мы должны как-то разлучить Иви с Марсией, – прошептала Дария. – Я не понимала, насколько это жестоко, потому что она была вполне нормальной по отношению ко мне. Но ты права, мы не можем упускать ее из виду ни на секунду. Если это сработало для тебя с Арьей, то сработает и с ней…

Я кивнула и содрогнулась.

– И Уилл… он…

Жалостливый взгляд Дарии пронзил меня.

– Я уверена, что он не хотел целовать ее, Киа, – пробормотала она. – Хотя он не одаренный, их отношения просто слишком сложные.

– Как и наши, не так ли. – На самом деле я не хотела этого говорить, я просто устала и была полна страха, и постепенно до меня доходило, что я оставила своего беззащитного инвента наедине с ней, идиотка.

Нийол, который всю дорогу вел себя довольно тихо, резко втянул воздух.

– Он не хотел что?

Я глубоко вздохнула и ускорила шаги.

– Почему ты не сказала об этом сразу? – спросил он немного тише. – Ты хочешь отомстить ему? Мы могли бы потискаться перед ним. Я бы пожертвовал собой.

Мой раздраженный взгляд встретился с его.

– Спасибо за предложение, – огрызнулась я.

– А теперь серьезно, я понятия не имел, что она настолько сумасшедшая, – ответил он. – Я не проводил с ней много времени, и, как уже сказал, после этого здесь всегда становилось довольно темно. – Он постучал себя по виску. – Возможно, я не был достаточно важен, чтобы мной манипулировали больше. Кроме того, я достаточно мотивирован, чтобы работать с Мигмой.

В его последних словах прозвучала горечь.

Остаток пути мы прошли молча, вылезли из-под земли в пустынном темном парке и подошли к дому. Через высокие окна было видно, что свет все еще горит, но не было слышно ни звука. Дверь была заперта.

Прежде чем мы смогли решить вопрос о том, кто где спит этой ночью и как нам проникнуть внутрь, у двери вдруг что-то произошло. Кто-то бешеными движениями повернул ключ. В следующее мгновение дверь распахнулась, и Агния выглянула наружу. Она была одета в ту же одежду, что и раньше, и выглядела так, будто ни секунды не спала.

– Где ты была? – произнесла она дрожащим голосом.

Я была слишком озадачена, чтобы отреагировать. Ситуация была такой новой, такой сюрреалистичной и в то же время такой обычной – мать хочет знать, где была ее дочь, – что я потеряла дар речи.

– Мы просто прогулялись, – пришла мне на помощь Дария, и Нийол тут же подхватил ее слова.

– Киа просто сходила с ума в доме, и мы хотели немного отвлечь ее.

Они протиснулись мимо нее внутрь, в то время как я нерешительно остановилась.

– Ты в порядке? – прошептала я, когда тишина стала неловкой. У нее были красные пятна на шее, и ее взгляд так сильно сверлил мой, что я застыла.

– Кай спит, – ответила она и обхватила свою щуплую верхнюю часть тела, как будто боялась, что в любой момент развалится на части. – Я сама не сомкнула глаз. Его ровное дыхание обычно меня успокаивает, но сегодня этого недостаточно. Шумы необычные. Все такое яркое. И такое теплое. Думаю, часть меня верит, что я сплю, а на самом деле не здесь. Что я проснусь в этой камере в любую секунду, как только охранники влепят нам пощечину в очередной раз.

Мои глаза переместились к ее потрескавшимся губам, синеватым теням под глазами, и почувствовала, как будто какой-то груз пытается утянуть меня в землю, пока я полностью не исчезну.

Почти двадцать лет в плену. И вот теперь она была здесь.

– Когда меня привезли в Тессарект против моей воли, я тоже сначала думала, что мне все это снится, – услышала я, как ответила, даже не задумываясь об этом. – Моя голова не хотела осознавать, что происходит. Вероятно, какой-то защитный механизм.

Внезапно показалось, что она вот-вот расплачется.

– Хотела бы я, чтобы ты никогда не ступала в этот город.

– Были моменты, когда я тоже этого хотела, – вздохнула я, а затем покачала головой. – Но было бы ложью утверждать это сейчас. Независимо от того, сколько плохих вещей здесь произошло, в нем так много красоты. Люди, которых я никогда бы не встретила в противном случае. – Я чувствовала, как кончики ножей приближаются прямо к моему сердцу, когда думала об очень особенном человеке. – И я бы никогда не узнала вас, никогда бы не поняла, откуда я родом. – Я сделала глубокий вдох. – Поэтому я пытаюсь сосредоточиться на позитиве. Мы живы. И вы наконец-то свободны.

Я не знала, то ли ночь скрасила нашу неловкость и нелепость этой ситуации, то ли я просто слишком устала, но мне вдруг так сильно захотелось ее прикосновений. Я хотела броситься в ее объятия и оставаться там до тех пор, пока не взойдет солнце, и нам придется двигаться дальше.

Но было кое-что, о чем мне еще нужно было позаботиться. Кое-кто.

– Уилл, – выдавила я, прежде чем она успела дать мне ответ. – Мой инвент. Ты видела его?

Что-то промелькнуло в ее глазах, и она кивнула.

– Он со своим отцом.

Я нахмурилась.

– Ты уверена? Когда это было?

– Они находятся на том же этаже, что и мы с Каем. Дверь была приоткрыта, мальчик пристроился у кровати Лиама, я видела их несколько минут назад, когда спускалась вниз.

Облегчение охватило меня. Хотя бы на мгновение – если Меламарсия не была с ним, то я могла вздохнуть спокойно.

– Лиам Лоу немного рассказал нам о вас, – робко сказала она. – О ваших отношениях.

Когда мы разговаривали в последний раз, она умоляла меня манипулировать моим инвентом и уехать из города. К настоящему времени она, казалось, приняла тот факт, что это не вариант.

Я не смогла сдержать вздоха. Ее внимательный взгляд заставил меня говорить, хотя мысль об Уилле причиняла физическую боль.

– Влюбиться в него прямо сейчас – самая идиотская вещь, которую я делала с тех пор, как приехала в этот город. И это говорит о многом, поскольку у меня особенно ярко выраженный талант доставлять себе неприятности. Ну, это при условии, что у меня вообще был выбор. Это не так, он… он… – Я замолчала.

Внезапно ее пальцы легли на мою щеку. Она погладила меня. А потом улыбнулась. Настоящая улыбка, которая изгнала уныние с ее лица и заставила его сиять в полумраке.