А потом его губы приоткрылись, замешательство превратилось в леденящий холод, который, казалось, понизил температуру вокруг нас на несколько градусов.

– Исчезни.

– Ч-что?

Это просто ее манипуляция. Я не могла отпустить его. Он сам это сказал, черт возьми, я не могла…

– Я хочу, чтобы ты ушла, – продолжил он, теперь громче. – Что в этом сложно понять?

Я отшатнулась назад, не могла оставить его наедине с ней, именно он просил меня об этом. Но что мне делать, когда он так на меня смотрит?

– Пожалуйста, просто уходи, – прошипел он. – Я не буду повторять это снова.

Ухмылка Марсии погасла, вместо этого она теперь смотрела на меня с презрением. Ей даже не пришлось вмешиваться. Ее работа здесь была выполнена.

– Пойдем, – сказала она ему нежным голосом. – Давай поищем более спокойное место.

И Уилл, не задумываясь, схватил ее за руку и потащил прочь от меня, глубже в темноту, пока они не стали с ней единым целым, и только их тихие шаги эхом отдавались вдалеке.

Мои ноги были налиты свинцом и, казалось, тянули все мое тело вниз. Ненависть затопила меня, всепоглощающая ненависть, потому что, хотя я так старалась, так боролась, и от ярости, боли и бессилия у меня на глазах навернулись слезы, я не могла сопротивляться тихому голосу в своей голове.

Видишь, как быстро все идет, Киа?

Как быстро он может изменить свое мнение, хотя раньше говорил тебе обратное?

Кто гарантирует тебе, что и с тобой было не так? Что ты тоже не манипулировала им, не осознавая этого, каждый раз, когда хотела его близости?

Откуда ты знаешь, что с тобой это более реально, чем с ней?

Я помотала головой. Снова и снова, пока голос не утих.

Это не имело значения. На тот момент это не имело значения. Даже если это было не по-настоящему со мной, даже если мы обманывали себя все эти недели, с ней это тоже было не по-настоящему. Она использовала его для своих коварных планов. Потому что не могла вынести одиночества. Потому что у нее наконец-то появился кто-то, кто не мог ее бросить. Я не могла этого допустить.

– Уилл!

Я побежала, какая-то птица вспорхнула прочь от меня, и вскоре я слышала только свое прерывистое дыхание. Но оно не было свидетельством физических нагрузок.

Я не могла как следует разглядеть их силуэты в темноте, но чувствовала их перед собой, чувствовала его запах.

Этот сладковато-пряный запах леса, безопасности и дома.

– Уилл, – задыхалась я. – Ты сейчас не в себе. Я не позволю прогнать себя, ты можешь вести себя со мной так паршиво, как захочешь, но это… это не ты! Это ее чертова манипуляция.

Я все еще не видела его, но вдруг почувствовала его дыхание у своего лица.

– Разве ты не можешь дать мне покой на одну чертову ночь?

Звучало так, словно у него совершенно сдали нервы.

– Я не хочу думать, хотя бы несколько часов, я не хочу волноваться о чувствах других людей и хочу хоть раз обратить внимание на свои. Можешь ли ты попытаться принять это, даже если понятия не имеешь, каково это – не всегда быть на первом плане?

На этот раз слова попали в цель. Ему не нужно было кричать, чтобы причинить мне боль, ему просто нужно было сказать правду.

Приятнее… ощущать ее чувства.

А потом я отпустила ревность, гнев, страдания, сосредоточилась только на нем, пытаясь залезть в его голову и выяснить, что ему нужно.

Была ли какая-то его часть, которая на самом деле имела это в виду? Которой нравилось быть с ней не потому, что он хотел ее, а потому, что тогда у него был покой?

Именно этого я не могла ему дать. Со мной у него была только двойная порция забот. Я всегда хотела быть его якорем, кем-то, кто вернет его в «здесь и сейчас», когда внутри него буря. Вместо этого я была человеком, который всегда все усугублял. Так было с самого начала.

Как я могла предположить хотя бы на мгновение, что достаточно сильна?

Нет, я не верила в то, что все, что было между нами, было ложью. Это пройденный этап. Но была вероятность, что я не настолько хороша для него. И была вероятность, что он наконец понял это.

Как бы отстраненно я кивнула, хотя Уилл не мог этого видеть. На этот раз именно я повернулась и ушла. С каждым шагом я ускорялась, хотя еще несколько секунд назад не могла пошевелиться.

Мне пришлось уйти. Мне нужно было отвлечься. Я больше не могла находиться здесь ни минуты.

Каспер и Дария вышли мне навстречу, когда я подошла к дому. Ужас был написан на их лицах.

– Давайте уйдем, – сказала я, прежде чем они успели спросить меня, что именно произошло. Судя по их поведению, они все равно уже знали это, и у меня не было особого желания снова разрыдаться перед ними.

К моему облегчению, они сразу же кивнули.

– Фос тоже не против, – сказал Каспер и взял меня под руку. – Не думаю, что он понял, что ты тоже в этом замешана, но то, чего он не знает, его не беспокоит. Мы проследим, чтобы тебя никто не увидел.

Дария кивнула и взяла меня под руку с другой стороны.

– Мы заедем к Касперу, потом отправимся на пляж Пиро, это должно быть потрясающе.

– Да, но прежде всего, это отвратительно романтичное, идеальное место для двух голубков, – ответил Каспер скорее иронично, чем обиженно. Его боевой дух пробудился, а сомнения развеялись. Лучик надежды среди этой тьмы.

– Тогда давайте разобьем несколько сердец? – восторженно воскликнула Дария.

Прежде чем я успела ответить, позади нас раздался голос Нийола.

– Киа!

Втроем мы повернулись к нему.

Он стоял в дверном проеме. На его лице застыло беспомощное выражение.

– Куда вы направляетесь?

– Кажется, что тебя это не касается, – натянуто ответил Каспер. Учитывая его тон, мне пришлось сдержать улыбку. Дария, вероятно, посвятила Каспера в детали моего прошлого с Нийолом.

– Могу я присоединиться? Пожалуйста. – Он смотрел только на меня, его темные глаза соперничали с темнотой вокруг. – Я здесь схожу с ума. Я не буду действовать вам на нервы, обещаю.

Я посмотрела на Дарию, потом на Каспера, которые выжидающе поглядели на меня, а затем снова на Нийола. Он действительно выглядел так, будто сходил с ума. Я не знала, было ли это из-за того, что я сказала ему ранее, или из-за всей ситуации. В любом случае, мы все были в одной лодке, и держать обиду на кого-то, чья жизнь была такой же грудой обломков, как и моя, было слишком утомительно.

– Хорошо, – сказала я. – Но у нас есть миссия, которую ты не должен подвергать опасности.

Широкая улыбка, которую он подарил мне, изгнала из его лица усталость и морщины беспокойства.