Так же в данном немаловажном обряде будут участвовать восемь арфистов, один певец, и трое кифаредов.

- КАК?!! – вскочил из-за стола не на шутку перепугавшийся Самсон, которого окончательно добили «трое кифаредов». – Они что ТОЖЕ будут участвовать в брачной ночи?

- Ну… в своём роде. Так сказать аккомпанировать, подогревая страсть влюблённых.

- Изя, ты ЭТО таки слышал?

- Дикие нравы… - сокрушённо кивнул Исаак, незаметно пряча под одеждой серебряное блюдо из-под птицы.

- А каковы ВАШИ брачные обычаи? – неожиданно спросила невеста и все мгновенно замолчав, в замешательстве уставились на скрытую под накидкой девушку.

Казалось, прямо посреди пира заговорил запечённый в тесте поросенок, предварительно выплюнувший зажатое в зубах румяное яблоко.

- Гм… - кашлянул в кулак Самсон, но ничего не поделаешь, пришлось отвечать. – У нас в Израиле с этим всё намного проще. Во-первых, жених имеет право рассматривать свою невесту столько, сколько захочет и в любом виде. Во-вторых, во время таинства любви никто из посторонних присутствовать в спальне новобрачных не может. Ну и в-третьих… и это самое главное… все свадебные затраты берёт на себя исключительно семья будущей жены.

Последний пункт вызвал рёв негодования, но Самсон твёрдо стоял на своём и после долгих споров они с отцом невесты сошлись на скромном празднестве за десять тысяч шекелей серебром, вычеркнув из списка дрессированных медведей, акробатов-самоубийц, хор немых несовершеннолетних мальчиков дебилов и группу пьяных заклинателей змей.

- Я разорён, я почти разорён! – время от времени выкрикивал пьяный Абидом, швыряя в гостей вишнёвыми косточками.

Так уж получилось, что единственным трезвым человеком к концу пира остался один лишь Самсон. Видя, что филистимляне постепенно теряют привычный человеческий облик, находчивый юноша подхватил невесту под острый локоток и выволок неуверенно сопротивляющуюся девушку в сад.

- Да что… да что вы себе вообще позволяете, в конце то концов?

- Я предлагаю вам немножечко прогуляться на свежем воздухе… - галантно ответил красавице герой, - а заодно проведать льва.

- Какого ещё льва? – опасливо спросила девушка.

- Того самого, что оставил в саду ваш милый отец, дабы опасный хищник пожрал меня целиком.

- Он что действительно так поступил?

- А вы можно подумать не знали?

- Нет… не знала…

- В таком случае, дабы подтвердить свои самые добрые намерения позвольте взглянуть на вас без этой ужасной накидки.

- Но наш старый добрый обычай…

- Плевать на старый добрый обычай, я желаю увидеть свою избранницу, причём немедленно.

Девушка тяжело вздохнула и немного повозившись, скинула с себя бесформенную накидку. Тайно следующий по пятам за своим компаньоном Исаак цокнул языком, с трудом удерживая завёрнутое в занавеску украденное серебро.

Невеста была что надо.

Телом стройна, ликом весьма симпатична.

- Шейн ви голд моя бубалэ! – в сердцах воскликнул Самсон и уже было хотел заключить красавицу в крепкие объятья, как та вдруг присев, очень ловко снова облачилась в свою ужасную накидку.

- Яхве свидетель, я таки влюбился! – воздев руки к небу, где сияла полная луна, вскричал иудейский герой.

Затем, несмотря на протестующие вопли Исаака, они отправились проведать льва.

Глава 15 Как Самсон загадывал загадки

«Брать деньги никогда не надоедает, давать — надоедает очень быстро».

Древняя иудейская мудрость.

Лев выглядел, скажем так, крайне неважнецки.

Неутомимый Самуил, по-прежнему, крепко держал несчастную зверушку в своих каменных объятиях во всё той же позе, напоминая изваяние посередине какого-нибудь городского фонтана. Вот только вода из пасти льва совсем не бежала. Когда Самсон, Руфь и икающий от страха Исаак подошли к месту короткой схватки, Голем заглянув в пасть хищника, гулко крикнул: «хэй-я-хэй хэй!».

- Что это оно делает?!! – удивлённо воскликнула девушка, с недоумением глядя на крайне загадочную картину.

- Что делает? – переспросил Самсон. – Сейчас выясним… Эй, Самуильчик, ты что это тут со львом вытворяешь?

- Ну как… - несколько смутился Голем и, вытащив голову из пасти льва, потрясённо уставился на хозяина. – Там ТАКОЕ шикарное эхо…

- А ну-ка, ну-ка… - и набравшись храбрости, иудейский герой смело подошёл ко льву, желая произвести впечатление на невесту.

- Во имя Яхве не делай этого! – вскричал Исаак, чувствуя что самое выгодное в его жизни предприятие вот-вот закончиться полным крахом. – Не подходи ко льву, я кому сказал.

- Разве по этому поводу что-то таки есть в нашем контракте? – высокомерно изогнув чёрную бровь, поинтересовался Самсон.

- Таки нет, - был вынужден признать компаньон, с досады кусая собственный рукав.

- Смотри мне… крепко держи… - на всякий случай шепнул Голему герой и, заглянув в пасть льва, гулко крикнул. – Ты там как?!!

- Сам дурак, сам дурак, сам дурак… - тут же донеслось из темных недр глотки царя зверей.

- Ну я же говорил! – торжествующе улыбнулся Голем.

- Хорошенькое дело, – Самсон в замешательстве почесал макушку. – Ведь так быть не может.

- Ещё как может, – улыбнулся Самуил. – Я с этим эхом даже беседовать пытался.

- И что, отвечает?

- Ага, даже пару дельных советов мне дало.

- В самом деле?!! – и потрясённый до глубины души герой снова склонился надо львом. – Эй, ты там, кто бы ты ни был… жениться мне на знатной филистимлянке или нет?

- Не будь дураком, дураком, дураком…

- Снова он за своё, - сокрушённо покачал головой герой. – Только и может что ругаться.

- Наверняка лев проглотил какого-нибудь мудреца-фарисея, - влез с комментариями вездесущий Исаак. – Пока не переварится всех на фиг достанет.

- Ты думаешь… - Самсон философски оглаживал волшебный подбородок. – Но как же он там внутри поместился? Лев то можно сказать небольшой, компактный…

- Философский парадокс… - развёл руками Исаак. – В конце концов, к чему объяснять чудо, лучше его как можно выгодней продать и дело с концом.

- А что это мысль, – обрадовался Самсон, отдавая должное прозорливости компаньона.

- А можно я спрошу? – робко прощебетала