выглянула, пытаясь сквозь заросли рассмотреть, что происходило неподалеку. Лорд был одет в тот же черный камзол, но сейчас выглядел более напряженным. Тени вокруг него покорно склонили головы, признавая свою вину. И тут лорд обернулся, посмотрев в мою сторону. Я вжалась в ствол дерева, затаив дыхание. Он меня увидел? Надеюсь, нет. Но с чего бы ему оборачиваться, да еще и идеально в моем направлении? Хрящик Пустоты, вот тебе и «буду осторожна».

— И помните, что я сказал вам про эйрийку. Не трожьте ее, на остальных мне все равно, — добавил лорд неожиданно повеселевшим голосом. А у меня озноб прошел по спине, а сердце забилось громче. Это он про меня? Еще и так совпало, что он появился почти одновременно со мной, а сказал эти слова, как будто знал, что я услышу. Может, все-таки какая-то другая эйрийка появилась в его жизни, а? Все, нужно срочно уходить, и плевать — засекут они мое перемещение или нет. В Межмирье определенно безопаснее, а лавра я навещу чуть позже. Например, когда на меня закроют сезон охоты. Хотя очень хочется верить, что его и не открывали.

Я быстро свела пальцы и буквально бросилась в открывшийся проход. В мыслях всплыл образ Адриана, который до сих пор не знает про мое знакомство с лордом. И пусть не будет причин для его посвящения в это.

И как только моя нога переступила грань портала, меня резко повело в сторону из-за скользкой грязи, оставшейся на кроссовке. С каких пор в Академии настолько натертые полы?.. Но кто-то вовремя схватил меня под локоть, удержав от падения, и я наконец рассмотрела то, куда попала. Это не холл Межмирья… Хрящик Пустоты…

— Леди, как вы тут оказались? — негодующе смотря на меня, поинтересовался мужчина с короткими каштановыми волосами в камзоле с белой рубашкой и в классических черных брюках. Вторым человеком небольшого круга, в который я попала, оказался Адриан, который и поймал меня. Он все еще не выпустил мою руку, но смотрел на меня скорее удивленно, чем недовольно. И его поза слегка изменилась — он еле заметно притянул меня ближе, как будто хотел, в случае чего, защитить от первого эйрийца. А вот третьим был мужчина в явно пожилом возрасте, с длинной белой бородой, такими же волосами, с теплым взглядом карих глаз — этакий Дамблдор иномирского разлива. Он смотрел на меня со слабой улыбкой, как будто мое появление совершенно его не удивило. Так, стоп. Их трое, один из них — Адриан, второй — ужасно серьезный мужчина средних лет, третий — мудрый старик. Плюс мы находимся, как я успела отметить, в каком-то необычном кабинете, где буквально кожей ощущалась мощь Пространства… Только не говорите, что я попала на совет Хранителей. Это же невозможно!

Глава 23

Адриан

— Простите, я… — начала оправдываться Зарина, смотря на Хранителей широко раскрытыми глазами. — Я правда не знаю, как тут оказалась.

И действительно, девушка была настолько удивлена, что я бы не заподозрил ее в том, что она переместилась сюда специально. Но то, что эйрийка вообще оказалась тут, было уже само по себе странно.

— Скорее всего леди случайно попала на след наших перемещений, и переход перестроился, — пришел ей на помощь я. Зарина бросила быстрый благодарный взгляд на меня, но в остальном не выдала наше… знакомство. Я же нехотя отпустил ее руку, убедившись, что больше девушка падать не собирается. Дамир уже смотрел на нас обоих прищуренным взглядом, его, конечно же, оскорбил тот факт, что какая-то студентка врывается на совет всех Хранителей, да еще и в кабинет самого Мерлина. А вот тот как раз был очень даже спокоен, даже с легкой улыбкой наблюдал за Зариной.

— И кто же вы, юная леди? В вас чувствуются хорошо развитые способности, — подал голос Старший Хранитель, и Дамиру пришлось наступить на горло своим возмущениям.

— Зарина Эрдел, господин Хранитель, — склонив голову, ответила Зарина. Молодец, догадалась, кто это, да еще и решила впервые проявить вежливость. Или это она только со мной не хотела признавать правила этикета? Я продолжал искоса наблюдать за Дамиром, готовясь защищать свою эйрийку от любых его нападок. Даже если придется свалить все на собственные чувства — лишь бы Зарину оставили в покое.

— Ты нравишься Пространству, — кивнул Мерлин, будто и сам знал имя Зарины. — Не бросай тренировки своего дара.

Эйрийка кивнула, явно не ожидав таких слов. Она до сих пор не отошла от удивления, поэтому я незаметно сдвинулся чуть ближе к ней, чтобы в случае чего придержать девушку.

— Думаю, леди пора вернуться в Академию, — сквозь зубы произнес Дамир, которому явно не нравилось происходящее. Мало того, что от важного разговора оторвали, так еще и уделяют внимание какой-то наглой студентке. Где-то в глубине души меня позабавила его злость, и я был рад, что Мерлин совершенно не гневался на Зарину.

— Не волнуйтесь, мы поможем вам вернуться, — с добродушной улыбкой произнес Мерлин и посмотрел на меня. Слава Пространству, он доверил это мне, а не Дамиру. Я открыл переход в свой кабинет, надеясь, что никто из Хранителей не увидит этого, и, взяв Зарину за руку, подвел к нему. Девушка посмотрела на меня каким-то виноватым взглядом и исчезла в портале. Я решил отправить ее к себе, чтобы точно знать, что она никуда не исчезнет, и мы сможем поговорить, как только я вернусь.

— Надеюсь, больше эта девчонка не вторгнется сюда, — произнес Дамир, но мы с Мерлином промолчали, а потом вернулись к обсуждению недавних событий. Старший Хранитель узнал от нас о смещении миров, и Дамир, естественно, выдвинул предположение, что за всем стоит Дейрин. Мерлин стал напряженнее, задумчиво кивнул и сказал, что мы вовремя смогли все исправить — Пространство не успело сдвинуться на неправильное направление из-за смещения. Затем мы получили указания на будущее и собрались уходить.

— Адриан, задержись, — неожиданно остановил меня Мерлин. Дамир бросил на нас слегка заинтересованный взгляд, но все же исчез, попрощавшись. А я повернулся к Старшему Хранителю, даже не представляя, зачем ему понадобился.

— Вижу, дорога тебе эта девушка, — весьма неожиданно произнес Мерлин. Я замер, не зная, как на это реагировать. Но меня удивил тон Хранителя — такой спокойный. Странно, но я был только рад этому.

— Не удивляйся. Я частично вижу ваши ауры, сплетенные с Пустотой. Судя по ним, вы оба чувствуете что-то друг к другу. И это хорошо, — продолжил Мерлин, удивляя меня все больше. — Но у меня к тебе будет