С улыбкой отвечаю на вызов.

–Это ты там на скамейке?– без всяких приветов начинает она.

–Ну, да,– верчу головой, пытаясь разглядеть её.

–Никуда не уходи, я сейчас подойду с двумя стаканами кофе. Капучино устроит?

–Вполне,– соглашаюсь я.

И вскоре вижу Варю, переходящую дорогу от ближайшего кафе с двумя пластиковыми стаканами в руках.

–Спасибо, неожиданная встреча.

Она плюхается на скамейку рядом и подмигивает мне. На ней тёмно-синий плащ по фигуре, полусапожки на высоких каблуках и выглядит она как с обложки модного журнала.

–Да я тут последние моменты перед отлётом решаю, вызывают в Москву раньше окончания командировки. Там какое-то супер важное совещание, надо присутствовать лично. Вот и пришлось ускориться.

Мы немного болтаем, так приятно отвлечься от офисной рутины. Между мной и Варей совсем нет напряжения. Несмотря на её общее прошлое с Пашей, я всегда чувствовала странное расположение к ней. Мне кажется, она может понять всё, что я ей скажу. И за её образом неприступной и дерзкой красавицы скрывается большое сердце.

–Значит, мы нескоро увидимся?

–Не знаю, в целом это мой регион ответственности, и я тут частенько бываю, но… если что я всегда на связи.

Мы сидим и попиваем кофе, спокойно общаясь, пока я не сбалтываю, что живу у Паши. Ну, «живу»– это сильное слово, пока фактически не живу. Хотя наши ре-локации туда-сюда, похожи на житьё на два дома.

Варя улыбается так, словно узнала какой-то вселенский секрет, и я пожимаю плечами. Мол, что есть, то есть.

–Ник,– она начинает аккуратно,– а что случилось с твоим бывшим?

Напрямую я никогда ничего и никому из девочек не говорила, но Варя знает, что я была замужем, так как эта тема как-то поднималась. На самом деле, её вопрос меня почти не удивляет. С одной стороны, мне хочется сказать ей правду, с другой – как я могу обсуждать с ней свою прошлую сексуальную жизнь? Это ведь неизменно коснётся и ситуации с Пашей. Решаю обойтись полуправдой.

–Мы были разными, с противоположными целями и планами на будущее, да и вообще не подходили друг другу.

–Он не подходил тебе?– понизив голос, уточняет Варя.

Приходится набрать в лёгкие воздуха и пояснить, раз уж мой расплывчатый ответ её не устроил.

–Он мне, а я… ему. Думаю, я больше жалела его, чем любила, а он… пил… и пьёт до сих пор.

Те, кто когда-либо были в курсе моей ситуации с Денисом, выказывали лёгкое любопытство вперемешку с жалостью, от Вари я этого не чувствую. Вместо этого она произносит:

–И алкоголь превращает его в другого человека.

–Да,– киваю я,– так и есть.

Варя хватает меня за руку и крепко сжимает её.

–Ты ни в коем случае не должна винить себя в его состоянии. Это его сознательный выбор. А ты… и твои жизненные устремления, желания лучшего – тут абсолютно ни при чём.

Я тихонько киваю, думаю, сколько времени Денис отравлял мою жизнь, и как я ему почти безропотно позволяла это делать. Пока я вспоминаю, Варя погружается в свои мысли, а затем внезапно заговаривает:

–Когда мне было шестнадцать, я начала встречаться с парнем старше меня на четыре года. Он был самым популярным в нашем районе, подруги мне ужасно завидовали.– Варя смотрит куда-то в пустоту, где, вероятно, приоткрылось её прошлое.– Мои родители его просто обожали, даже не знаю, как он сумел их так очаровать, что они спокойно отпускали свою несовершеннолетнюю дочь с ним куда угодно. Но…в нём словно жили два разных человека. Я обожала его, была безумно влюблена, у меня, чёрт, просто кружилась голова от радости, когда мы шли за руку по улице, но… стоило нам остаться наедине… знаешь, весь флёр спадал.

Она отворачивается, чтобы выкинуть стаканчик в урну.

–Сначала я думала, что его ревность – это типа показатель чувств. Он разгонял парней вокруг меня, отпугивал одним взглядом. Затем отдалил от меня всех друзей и подруг. Если я говорила, что мне надо с кем-то встретиться, тут же следовал допрос. Потом… легче было никуда не ходить, чем объясняться с ним. Он сказал, что если я его по-настоящему люблю, то мне никто не должен быть нужен, кроме него. Потом было лето после окончания школы, я сосредоточилась на поступлении, а он гулял со своими приятелями и выпивал. Когда подняла голову от учебников, поняла, что у меня никого нет, кроме него. Я потеряла всех.

–А как ты вырвалась? Ну, ты же очевидно вырвалась,– затаив дыхание, спрашиваю я.

Пауза до ответа длится, наверное, несколько секунд.

–Он… поднял на меня руку,– Варя вскидывает подбородок, и, наверное, это признание не так уж легко далось ей.– А я… видимо, ещё не весь разум до конца растеряла, потому что собрала вещи и умотала к подруге.

Она делает глубокий вдох, и я следом тоже. Меня немного тошнит от мысли, что наши истории чем-то похожи.

–Он протрезвел, приполз ко мне, умолял и плакал, говорил, как ему жаль, как я нужна ему, да… много чего говорил. И если бы не моя подруга, я бы… сломалась и простила его, потому что жалела. Он имел право быть несчастным, а я… вроде как, была причиной его несчастья. Он так старался ради нас, а я не оценила. И всё в таком духе, Ник… Я была молодой и неопытной, я тогда ещё не знала, что сколько раз не прощай их… история повторяется.

Мы какое-то время сидим в тишине, пока Варя не вздрагивает, возвращаясь в реальность, и не поворачивается ко мне с улыбкой.

–Вообще это не та история, которую рассказывают, сидя на скамейке.

Она больше ничего не добавляет, и тогда спрашиваю я.

–Почему ты мне это рассказала? Я рада, что ты мне доверяешь и открываешь такой секрет, но всё же?..

Она с лёгкой улыбкой смотрит на меня.

–Думаю, ты и сама это знаешь.

Я киваю, ведь отчасти так и есть.

–И ещё… после этой грустной истории и… – она слегка запинается,– и кое-каких последующих событий я поклялась, что не позволю ни одному мужчине меня контролировать,– Варя избегает моего взгляда.– С Пашей… я снова что-то почувствовала, но понимала, что ничем хорошим эти отношения, которые даже отношениями-то нельзя было назвать, не закончатся. Это было что-то вроде попытки проверить себя. Сейчас могу сказать, мы начали от скуки, а не стоило. Порушили прекрасные деловые отношения, даже жалею сейчас. Но я хочу, чтобы ты знала, что тебе не о чем беспокоиться.

–Я не беспокоюсь,– с улыбкой говорю чистую правду.

Вечером, когда я с чувством выполненного долга, спешу домой, на душе радостно. Минус один день до возвращения Паши. Уже завтра… уже завтра. Я безумного соскучилась. Сама не своя без него. Вполне себе справляюсь, но… чего-то не хватает. Например, наших жарких объятий по ночам. Его уверенности, его спокойного голоса. Его полного присутствия рядом.