– Это твой жуткий сосед? – приглушенным шепотом спрашивает Колби.

Я хлопаю себя ладонью по лбу.

– Нет. Если бы. Это девочки. Я совсем забыла, что они собирались прийти на чай сегодня утром.

– Чай? – Он морщит нос.

– Мы называем это так, но Мэл – единственная, кто его пьет. Но это к делу не относится!

Еще один стук. На этот раз более нетерпеливый. Колби замечает мое ошеломленное выражение лица с широко раскрытыми глазами и проходит мимо меня к двери. Он распахивает ее, и девушки смотрят на него, только что вставшего с постели.

– Доброе утро, Колби, – нараспев произносит Мэл комично высоким голосом. – Забавно встретить тебя здесь… первым делом с утра.

Энди выглядывает из-за Колби, чтобы посмотреть на меня, я все еще торчу на своем месте на кухне.

– Так, так, так, я вижу, у вас была очень хорошая ночь.

– Вы, девочки, и ваши грязные мысли. – Колби отходит в сторону и впускает их, прежде чем закрыть дверь. – Я зашел после игры, чтобы поговорить о том, что произошло, но было уже так поздно, и Ноэль была так добра, что позволила мне переночевать здесь.

– Как мило с ее стороны, – поддразнивает Энди.

Мэл ухмыляется.

– Да, очень гостеприимно.

Колби прикусывает нижнюю губу, явно наслаждаясь происходящим.

– Ну что ж, кофе заваривается, я оставлю вас наедине с вашими женскими разговорами.

Он делает несколько широких шагов, пока не оказывается прямо передо мной, затем берет мое лицо в свои большие теплые ладони. Он крепко целует меня, не заботясь о том, что девочки смотрят на него.

– Увидимся позже, ангелочек.

– Да, увидимся, – это все, что я могу выдавить из себя.

Колби открывает входную дверь, оборачивается через плечо ровно настолько, чтобы одарить меня улыбкой с ямочками на щеках, а затем уходит, дружески помахав девочкам на прощание.

Как только дверь закрывается, начинается хаос: Мэл и Энди прыгают, визжат и дергают меня за пижаму.

– Вау! Вот это да! – Мэл хихикает. – Мы хотим услышать все.

Я закатываю глаза и вздыхаю.

– Тут нечего рассказывать.

Энди скрещивает руки на груди.

– Ты хочешь сказать, что Колби Найт, секс-символ НХЛ, провел ночь у тебя дома, и ничего не произошло, кроме того, что он просто спал?

Взяв кружку, я наливаю себе кофе.

– Именно это я и хочу сказать. Вся история с моим бывшим была эмоциональной. Нам нужно было все обсудить. Он был измотан игрой, а я была морально истощена. – На моих губах появляется улыбка. – Но было действительно приятно проснуться рядом с ним.

Они обе ахают.

Энди достает кружку из шкафчика.

– Как у тебя дела после вчерашней драмы, ты в порядке?

Я выдыхаю, прислоняясь спиной к кухонному столу.

– Да, я в порядке. Это разбередило старую душевную боль. И я знаю, что прошлое Колби не имеет значения, оно в прошлом… Но доверие дается мне нелегко. И учитывая их график поездок… Я боюсь, что он может причинить мне боль.

Энди делает шаг ко мне и кладет руку мне на плечо.

– Колби без ума от тебя и увлечен тобой уже больше года, верно?

Мэл кивает, отвечая на ее вопрос.

Энди продолжает:

– Но доверие к кому-либо требует времени, а вы, ребята, только начинаете. Я думаю, со временем Колби завоюет твое доверие.

– Совершенно верно. Я согласна, – говорит Мэл, подходя и становясь по другую сторону от меня. – И если он все-таки причинит тебе боль, чего он не сделает, я знаю четырех парней, которые с радостью надерут ему задницу.

Мы смеемся над ее комментарием, но у меня внутри все сжимается при мысли о том, что Колби причинит мне боль. И напоминании о том, что он может разбить мне сердце.

Энди и Мэл готовят чай и кофе, и мы переходим в гостиную.

– Я думаю, это показывает, насколько он повзрослел и как сильно ты ему нравишься. Он прилагает все усилия, чтобы наладить с тобой отношения. Делает все, что в его силах, просто чтобы провести с тобой время. На самом деле, это очень романтично, – говорит Мэл, откидываясь на спинку дивана с мечтательным вздохом.

Энди сидит на коврике напротив нас, ее карие глаза блестят от непролитых слез.

– Согласна, он действительно милый. – Она делает паузу, и ее губы растягиваются в ухмылке. – И я знаю, что насилие – это не всегда выход, но насколько тебе было жарко, когда он ударил твоего бывшего?

Я смеюсь.

– На самом деле, я рада, что ты это сказала, потому что я чувствовала себя виноватой из-за того, что сильно разнервничалась. В тот момент я была в ужасе, мои руки не переставали дрожать. Но потом я поняла, насколько это было сексуально. Я всегда думала, что мне нужен кто-то надежный, такой, как Декстер. Сдержанный мужчина, который не заставил бы мое сердце биться чаще. Но Декстер никогда бы не ударил кого-то ради меня, и я не знала, насколько сильно мне нужен мужчина, который был бы готов бороться за меня… буквально.

Энди и Мэл кивают, слушая, очевидно, соглашаясь с моими мыслями.

– Кстати, я говорила вам, что Колби читает трилогию «Властелин колец»? – спрашиваю я, делая маленький глоток кофе.

Энди ахает.

– Прекрати! Это слишком мило!

Мэл улыбается.

– Он идеально тебе подходит, – размышляет она. – На первый взгляд между вами нет ничего общего, но если посмотреть на это пристальнее? – Она целует кончики пальцев, как шеф-повар.

Я улыбаюсь в ответ.

– Да, я думаю, ты права. Он в некотором роде идеален для меня.

Мэл наклоняется вперед, ее глаза сверкают от возбуждения.

– Ну, расскажи нам больше. Какие еще милые вещи он делает?

Я задумываюсь на мгновение, вспоминая все моменты, когда Колби был особенно милым и заботливым.

– Он постоянно спрашивает, как прошел мой день, и действительно слушает, что я отвечаю. А еще он обожает готовить. И он всегда находит время, чтобы поговорить со мной, даже если у него был тяжелый день на тренировке или игре.

Энди улыбается.

– Это звучит потрясающе. Он действительно заботится о тебе.

Я киваю.

– Да, это так. И я чувствую, что могу доверять ему все больше и больше с каждым днем.

Мэл поднимает свою кружку.

– За Колби! За то, что он такой замечательный парень и делает нашу Ноэль счастливой.

Мы все чокаемся кружками и смеемся.

Энди смотрит на меня с серьезным выражением лица.

– Ноэль, я думаю, что ты должна доверять своим чувствам. Колби показал, что он заботится о тебе и готов быть рядом. Важно дать ему шанс доказать, что он заслуживает твоего