Я вздохнул и изобразил подобие испуга:

— Хорошо-хорошо, господин лейтенант. Я скажу всё, что знаю!.. Эта штуковина называется «флешка». Древние люди использовали её для хранения информации. Сейчас они уже везде устарели…

— Везде, кроме Кибера! — с нажимом сказал Френсис. — И мы уже почти расшифровали файлы.

— О, это очень кстати, — я искренне обрадовался. — Расскажете потом, что там было? А то я не из двадцатого века…

Лейтенант склонился ко мне, сощурив заплывшие веки — наверное, чтобы выглядеть угрожающе.

— Я много видал таких как ты, — прошипел он. — Сначала они тоже косили под дурачков, но одна маленькая оплошность — и все их легенда рассыпалась как карточный домик. И наступала очередь искренних слёз и раскаяния. Но было уже поздно. Подумай об этом на досуге, парень. Мы уже скоро закончим. Не упусти последний шанс.

— Обязательно подумаю, — пообещал я. — Но моё предложение касательно сыворотки остаётся в силе.

— Будь моя воля, я давно бы пропустил тебя через Дознавателя или даже подключил к Сверхразуму. Но, увы, это не в моей компетенции. Пока что.

У двери позади офицера ожил динамик:

— Лейтенант Далтон, немедленно пройдите в переговорную номер два!

Френсис закатил глаза, отхлебнул из своей кружки, крякнул и направился к выходу.

— Жди здесь, — бросил он и улыбнулся собственной шутке. Только благодаря улыбке я и понял, что это шутка.

Я остался один. Спина начала затекать в полусогнутом состоянии. Тщетно попытавшись распрямиться, я услышал хруст в плече и бросил эту затею. Облокотился на стол и опустил голову. Несколько минут ничего не происходило. Затем динамик свистнул и тот же роботизированный голос сообщил, подозрительно заговорщическим тоном:

— Тяжко тебе, а?

Я поднял голову, а заодно и уцелевшую бровь.

— Вы это мне?

— Ну а кому? Один ты тут кукуешь. Девица эта ещё была. Как её? Акеми. Десять часов её мурыжили, в соседнем боксе, — проскрипел репродуктор.

— Из-за меня?

— Ну да. И из-за полковника. Похоже эти, — динамик с презрением произнёс это слово, — всерьёз думают, что вы замешены в побеге.

— А ты, что ли, не из «этих»? — уточнил я.

— Да ни в коем разе! — возмутился динамик. — Я тут только на голосовом оповещении за четверть ставки. Не жалуют тут нашего брата. Погляди, вон, что они сделали с Фрэнки!

— С кем?

— Ну с Фрэнки! Да вот же он, рядом с тобой.

Я с подозрением покосился на Дознавателя.

— Вот-вот, — сказал динамик. — Совсем уже на человека не похож… А такие, бывало, шутки откалывал… Так что ты, парень, стой на своём. Не раскалывайся этим кожаным ублю… Ну то есть, фараонам.

— Было бы в чём сознаваться, — я пожал плечами. — Они думают, у меня с головой проблемы, а у самих полнейшая беда. Знаешь, что они придумали?

— Ну?

— Решили расколоть меня дешевым трюком с плохим и хорошим полицейским. Далтон, типа, за плохого.

— А кто хороший? — с интересом спросил динамик.

— Вот ты мне и ответь, — я пристально посмотрел на него.

— Ты на что-то намекаешь?

— А что, похоже?

— Ну, знаешь! — возмутился динамик. — Лейтенант Далтон, немедленно пройдите в допросную номер один!

Вернулся мой поверенный, словно только того и ждал.

— Что здесь происходит? — строго спросил он.

— Побег вот, готовил, — ответил я. — Пытался загипнотизировать вашу голосовую почту, чтобы она сняла замки и открыла двери.

— Ах ты! — воскликнул динамик, но осёкся, — А, сарказм. Не беспокойтесь, лейтенант, это он пошутил. Ишь, хитрый какой. Такого непросто расколоть!..

Лейтенант Далтон снова накрыл лицо ладонью.

— Мда, плохого копа не нашли, но тупого я, кажется, вычислил, — усмехнулся я.

Динамик пискнул и умолк. А Френсис подкинул мне очередную тему для веселья:

— Последний вопрос и закончим на сегодня. Что вы сделали с супервайзером отдела кадров?

— К-каким ещё супервайзером?

— Из отдела кадров. Он находился в коридоре вместе с подчинёнными и личным составом роты Альфа в момент ментальной атаки. Затем вы спустились в ангар роты по пожарной лестнице и супервайзер проследовал за вами. Ваш отряд отбыл на челноке, а супервайзера больше никто не видел. Где он?

Я вытаращился на лейтенанта в полнейшем недоумении.

— Я спустился в ангар совершенно один! В глаза не видел никакого кадровика!

— Забавно, — Далтон улыбнулся. — А несколько свидетелей утверждают обратное. В коридоре и ремонтном доке обнаружили документы, которые напечатал супервайзер перед исчезновением.

Он посмотрел на меня так, как будто поймал на месте убийства тех четверых парней, с поличным и окровавленным ножом. Вдвойне смешнее было наблюдать, как вытянулась его физиономия, когда я, давясь от хохота, спросил:

— Этот чокнутый принтер на летающей доске — супервайзер отдела кадров?!

После чего, хохочущего меня вытолкали обратно в изолятор.

Неизвестно, сколько бы я ещё упражнялся в демагогии с неунывающим лейтенантом Далтоном, если бы следующей ночью меня не навестил нежданный визитёр. В назначенный час (по моим прикидкам — в районе 11 вечера), когда вся станция погрузилась в плановую тьму и львиная доля неиспользуемой энергии хлынула в мой маленький, но очень ёмкий экран, дверь изолятора неслышно распахнулась. Но за ней никого не оказалось.

Я выглянул в проём, не вставая с футона. Подумал. И решил оставить всё как есть. Уж очень похоже на какую-то дешёвую провокацию. Не дождутся.

И действительно, спустя некоторое время моего демонстративного бездействия, звуковая система дала о себе знать громким шёпотом:

— Псс, парень! Ты чего разлёгся?

— Ночь, — ответил я. — Сплю.

— Тебе разве не нужно никуда? — удивлённо спросил динамик. Синтетические голоса на Кибере все примерно одинаковые, так что я не был уверен до конца — кто со мной говорит на этот раз. Но я сделал ставку, что собеседник тот же, что и накануне. А значит пошёл он на фиг, или куда пониже.

— Я перенёс запись к стилисту, так что вечер свободный, — ответил я.

— Так не пойдёт, — заявил динамик. — Раз открыто, значит — выходи.

— Тебе надо — ты и выходи. И свет на выходе погаси.

— Хм… Что-то я не понял, — озадаченно протянул искин. — Ты бежишь или нет?

— Я? С чего бы вдруг?

— Ну, так ведь… Хм… — динамик невнятно прожужжал, а затем сказал, будто обращаясь не ко мне: — Он у вас совсем тупой, да? Ага… Я так и думал. Тогда лучше вы сами…

И вдруг я подскочил как ужаленный, от резкого крика и до боли знакомых модуляций:

— Майкл! Ты кретин?! Или совсем не понимаешь намёков?

— Сифри!? Как ты здесь?..

— Ну надо же, узнал! Бегом-бегом-марш на выход!

— Но как? Куда?

Я в растерянности огляделся.

— По прямой! Я контролирую все двери на уровне. Проходи через открытые, встретимся в лифте. Давай-давай-давай!

— М-может