Мэр наполнил свой бокал вином и, взяв его, откинулся на спинку стула. На его лице застыло выражение неописуемого торжества.

— Знаете, вы оба могли бы стать моими друзьями. Я по вашим лицам вижу, что вы готовы разделить со мной идею полной реорганизации структуры полицейских участков.

Чего-чего они там готовы разделить с ним? У Джей возникло серьезное подозрение, что мэр слегка не в себе.

Вот только про реорганизацию она уже где-то слышала.

— Господин Ротеро, может быть вы ответите на вопрос о том, что именно искал Востин Ерох в полиции? Без уверток и странных шуток.

Мэр сделал большой глоток из своего бокала и слегка прикрыл глаза.

— Он искал истину, детектив Крис. Истину, — взгляд мэра наполнился горечью. — До меня начали доходить странные слухи. О том, что некоторые расследования, проводимые работниками первых участков городской и магической полиции, сворачиваются, а дела закрываются. Улики фальсифицируются, находятся неожиданные свидетели, а виновники будто сходят с ума, теряя всякую осторожность, и оставляют на месте преступления неопровержимые доказательства своей виновности. Не буду скрывать: некоторые из подобных расследований сворачивались по моей указке, поэтому сначала на эти слухи я внимания не обращал. Людям свойственно все преувеличивать, знаете ли. Но однажды я узнал, что количество закрытых подобным образом дел — закрытых, кстати, якобы по моей указке — стало просто неприличным. Я понял, что кто-то действует от моего имени. К сожалению, погрязнув в бесчисленном количестве никому не нужных бумаг и протоколов, дав бюрократической машине похоронить истину в ворохе отчетов, промежуточных итогов и прочей ерунды, я просто не мог разобраться во всем сам. Поэтому я послал Ероха. Востин должен был разведать обстановку в участках, понять, кто является настоящим служащим закона, а кто только притворяется им. Я о том, что некоторые идут в полицию только ради денег. Вот только без желания сделать этот мир чуточку лучше полицейская работа становится ненавистной — по себе знаю, я как раз из таких. Да, не смотрите на меня так: я пять лет работал в городской полиции прежде чем стать прокурором, а затем и главой города! В общем, Востин должен был просто прощупать почву.

— Видимо, хорошо прощупал, — ошарашенно заметила Джей. Информация о том, что мэр когда-то был служащим горполиции ударила обухом по голове.

С другой стороны, чему она удивляется? Он же не родился со знаком главы города на лбу!

Знак на лбу… Маленькая капелька крови. Человека. Обычного человека — не мага, не ментального колдуна или ведьмы, не заклинателя или шамана духов. Обычного человека. А еще смазка на губах. К чему она? Зачем кому-то понадобилось заливать в глотку этих несчастных машинное масло?

И…

— Джей? Ты еще с нами или опять витаешь в облаках?

Голос Лиса вернул ее к действительности, но Джей все равно сумела додумать мысль до конца: мэр был человеком без дара. А значит, он вполне мог быть… причастным к убийствам? Очнись, Джокер, это мэр! Ему просто некогда этим заниматься! Бред!

— Извините, — Джей потрясла головой, чтобы избавиться от вороха идиотских мыслей, захвативших ее разум. Подозревать главу города, который согласился дать показания в неформальной обстановке, было по меньшей мере неприличным. Неправильным.

Но он мог действовать не один.

Он мог врать.

Что если Востин Ерох каким-то образом помешал мэру? Вдруг он нашел нечто, что найти он был не должен? Убийства связаны многим: смазка, знаки на лбу, глумление над мертвым телом, связи с полицией. Артефакты тоже косвенно связывали двух жертв. Мог ли мэр иметь отношение, например, к контрабанде неучтенных артефактов?

Бред.

— Извините, — повторила Джей. — Я задумалась. Господин Ротеро, у вас были какие-нибудь промежуточные результаты? Я так поняла, что Востин работал с полицией не так уж и мало. Он что-то вам говорил?

— Говорил, — кивнул глава города. — Он не хотел делать поспешных выводов, но на тот момент по всему выходило, что ноги растут именно из городской полиции. Кто-то там, видимо, хотел дискредитировать полицию магическую. Но я не советую вам цепляться за эти сведения. Наш последний с Востином разговор был больше двух недель назад. Он вполне мог найти что-то еще.

Джей разочарованно поморщилась: две недели — немалый срок. Мэр прав: цепляться за грехи горполиции практически бессмысленно. Но взять на заметку стоит.

Вдруг, дальше этих сведений расследование Ероха не продвинулось?

— Вы можете сказать подробнее? — пока Джей выпадала из реальности, Лис уже успел обглодать куриную ногу, и теперь его губы блестели от жира.

Как будто смазанные машинным маслом.

— Детектив Бизу, каких подробностей вы от меня ждете? Имен я называть не буду. Не хочу. Знаете, почему? Потому что это были всего лишь подозрения. Фактов у Востина не было. Он мог ошибаться. Тем более, что-то мне подсказывает, что его смерть никак не связана с моим поручением.

Последняя фраза звучала двусмысленно. Как будто глава города имел в виду совсем не то. Будто именно он поручил убить Ероха, а в итоге его убил кто-то другой.

Бред.

— Видимо, вы разочарованы, — глядя на вытянувшиеся лица Джокер и Лиса, мэр слегка усмехнулся. — Но большего я вам не скажу. Хоть с протоколом, хоть без него. Мой друг был убит, его тело осквернили, распотрошили, словно цыпленка…

будто искали что-то внутри

А что если это действительно так? Вспомнить хотя бы того помешанного, о котором говорил Ларст Коршен. Оба убитых мужчины были шаманами. А что если кто-то неизвестный — тот, на кого они пока даже и не думали — сошел с ума? И искал внутри своих жертв то, что на протяжении почти всей жизни сидело у них внутри? Может ли быть так, что кто-то искал внутри Ероха и Лерко их духов?

Мысль, конечно, совершенно дурацкая, но ведь логику сумасшедших понять невозможно! Джей прекрасно понимала, почему заклинатели и шаманы не трубят об особенностях своего дара на каждом углу. Пожалуй, пока она не узнала о том, что у каждого из них внутри сидят сущности Той Стороны, ей жилось намного спокойнее.

— Джей! Хватит выпадать из реальности! Мы уходим!

Взять хотя бы Лиса. В нем живут восемь духов. Восемь жутких существ, пришедших из мира мертвых. Как она может быть уверена, что он полностью контролирует их?

…что духи говорят своим тюремщикам-заклинателям?

— Джей, черт тебя подери!

… а как заклинатели контролируют своих духов во сне?

Она изо всех сил затрясла головой, стараясь избавиться от этих навязчивых мыслей. Разберется. Всему этому есть объяснение. Она ведь тоже не читает мысли всех подряд, блокируя свой дар интуитивно, отпуская его только тогда, когда в нем есть надобность.

Наверняка у заклинателей свои способы. Хватит думать о всякой ерунде.